戰國七雄，終由秦滅六國建立大一統，除了秦國歷代君主的雄才大略、秦國謀臣猛將如雲之外，要贏足六國從來不是單純的政治及軍事，還涉及經濟與科技。所以今次要說的就是，秦皇能大一統，還需要以下一項重要技術。而這些兩千年前的技術，至今的專家也只能複製出樣品，而品質卻不如古人－「秦劍」。
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秦國「首級」軍功制度，殺人的憑據就是數人頭。特別在戰場上要快速砍下人頭，必須要有很鋒利且耐用的刀劍。在戰國時期，兵器主要以青銅鑄造為主。青銅的優點是，材質堅硬，但缺點也很明顯，就是易於折斷。所以，戰國時期戰場上隨處可見破損的兵器。但到了戰國後期，秦國的兵器中破損程度卻比其餘六國兵器的少。
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據後世分析推斷，青銅時代鑄劍關鍵是在冶煉時，在銅中加入錫來提高銅的強度，不過加入錫的份量並不是加得隨便，因為只要加錫少了劍就軟；錫多了劍就硬得容易折斷。而秦劍在鑄造的過程中，在銅裏面加入適量的錫，銅錫比讓青銅劍的硬度和韌性結合得恰到好處，當敵我雙方交鋒時，即使敵軍兵器砍斷了，秦軍兵器也無損。
據一些秦劍專家分析，秦劍的橫截面形狀做成六面或者八面菱形，而不是當時一般的4面菱形；並會在青銅裏面加入鉛、鉻等金屬，凡此種種都增強了劍身的堅韌性和防腐蝕性。
此外，由於鑄劍的水平有限，戰國時代的劍往往不長，但秦劍的長度卻要超過一般。按照兵馬俑出土的四萬件青銅兵器中，鋒利堅韌的秦青銅長劍長度均在81至95厘米。而在春秋戰國之際，青銅劍長度普遍在50-60厘米左右；戰國晚期，一些諸侯鐵劍最長達75至76厘米。比對手的劍長出近20至30厘米的秦劍，雖然某些性能可能略差鐵劍一籌，但是在格鬥中顯然更容易刺到對方。
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其實在當時的冶煉技術，鐵兵器技術已經發展開來。在春秋末期，歐冶子就為楚王打造「龍淵」、「泰阿」、「工布」三把鐵劍，鐵兵器開始逐步推廣。楚國成為疆土最大的國家，是最先使用鐵劍的；到了戰國前期霸主的魏國也很早已使用鐵劍；但為什麼當時的秦國，寧願採用相對技術落後的青銅劍，而不用較高技術的鐵劍？
兵馬俑士 (網上圖片)
據了解，可能是因為當時那個時代，像歐冶子這樣鐵兵器大師人才非常少，令量產困難；其次就是那時鐵劍製造技術仍未成熟，硬度較低。而打造鐵兵器需要反覆燒紅摺疊鍛打，很費人力物力，特別是後期的淬火工序，報廢率極高，只要刀匠技藝水平稍為遜色，淬火時刀劍燒裂率可達九成。由於要配合大規模戰爭，秦國決定選取製作時間較短、技術成熟、標準化製造、質量穩定、便宜、實而不華的「秦劍」，這樣更有利統一戰爭。
