曲高和寡 宋玉遭楚臣中傷

戰國的時候，楚國的宋玉，文才出眾，能言善辯，楚王非常賞識他。因為這樣，宋玉遭到了很多楚王臣下的嫉妒和怨恨，於是便有人在楚王面前說他的壞話。

有一天，楚王召來宋玉，坦誠地問：「宋玉，為甚麼這麼多人在背後說你的壞話呢？」宋玉於是說：「大王，從前有一個外地人來到了都城，有一天，他在鬧市唱起歌來。開始唱的是楚國民謠，由於曲調通俗易懂，會唱的人很多，因此，有幾千人跟著一起唱。」

宋玉繼續說：「不久，他又唱起了格調稍微高雅的《陽阿》，這時，跟隨他一起唱的人就只有幾百人了。後來，這個人又唱起了更為高雅的《陽春白雪》，難度更大，所以跟著唱的人就只有幾十個人了；最後，他將五音特色調和發揮，使樂聲達到了最高的境界，這時，就沒有幾個人能跟著唱了。」

宋玉解釋，歌曲越高雅，能跟著唱的人就越少，正如他的才能那麼出眾，其他平凡人，不懂得高深的事情，所以只可以中傷他，希望他失去王上的寵幸。

這就是成語曲高和寡的出處。曲，是指樂曲，高，是指高雅；和，是和諧地跟著唱，寡是少的意思。全句解作，樂曲的格調越高，能跟著唱和的人便越少。原來的意思是比喻知音難求，但現在多用來比喻一些言行卓越不凡、又或者藝術作品過於高雅深奥，平常人很難理解或接受。

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。