東漢在黨錮之禍後，漢靈帝寵信以張讓和趙忠二人為首的十二名宦官，又稱「十常侍」。他們敗壞朝政，誣蔑忠臣，天下大亂，史稱「十常侍之亂」。
十常侍之亂 (網上圖片)
這些宦官，既沒有能力治好國家，但又不斷入插自己的親信在全國各地為官，鞏固其地位。他們只懂得玩弄政權，禍害忠臣，每每有正直的官員指出他們的不是，十常侍便會誣蔑他們。
當時漢靈帝曾經說過，張讓是其父親，趙忠是其母親，可見靈帝對他們的信賴和寵幸程度是如何的深。中平六年（西元189年）靈帝死，長子劉辯繼位，由於年幼，由其生母何太后臨朝聽政，並聯合其兄長大將軍何進，和宦官在朝廷內鬥過你死我活。
董卓 (網上圖片)
何進原意是召并州牧董卓帶兵入京，將十常侍及其黨羽趕盡殺絕，但董卓還沒有趕到，何進已為宦官所殺，就在這個時候，世族出身的袁紹，借機領兵誅殺十常侍。由黨錮之禍，到十常侍之亂，宦官在朝廷持續百年弄權，至此終於結束。
董卓殘暴不仁，火燒洛陽。(網上圖片)
由於身擁強兵、驕縱跋扈的董卓到京後，罷黜了劉辯，另外劉協為皇，是為漢獻帝。但自此東漢王朝，便落入比宦官更專權、更兇殘的董卓之手中。
