物理學教「鋼鐵俠」出人頭地，科學入門不必先背公式

SpaceX創辦人馬斯克公開表示，成功開創多項事業全賴物理學所賜。基本上，他在四個行業取得突破性成就︰PayPal是網上金融服務，Tesla是電動汽車，SolarCity是新能源公司，SpaceX研發低成本太空運輸等。

我的中學同學可能太忙，沒有深入看新聞故事，新春見面時問我︰「讀物理真係可以做到Iron Man？」（賣座電影《Iron Man》是以馬斯克這位「改變世界的科技狂人」為原型）回想上世紀七十年代，母校以數理科聞名，理科生選擇出外留學很有優勢，雖然我們是中文學校。中三分文、理組，對學生很重要，可惜見到物理課用英文版Physics，盡是公式、方程式，令我們很洩氣，加上數學成績不達標，結果都當上文科生。

馬斯克生於南非白人家庭，受西方式教育，長大後到美國讀經濟學、物理學，過程自主自由，沒有追求名校與學位的功利，他的學習心得另樹一幟。馬斯克接受TED訪問時說（https://youtu.be/0JQXoSmC1rs），物理學提供一套很好的思維方式，令他獲益良多。他沒有大拋學術行話，只強調活用物理學的「第一原理」（First Principle）而不是遵從大家常用的「類比方法」（Analogy），結果是令他有顛覆性的創新。

馬斯克的創業經驗提供elon-musk-book-cover了實例︰他開發Tesla電動汽車時，多數人認為不可能成功，因為電池成本高踞不下；當他提出SpaceX計劃時，專家認為太空運輸的成本就是那麼昂貴，所以難以再進一步。事實真的如此嗎？馬斯克決定以「第一原理」思考回應，從頭開始計算，找出汽車電池原來可以重新組合開發、火箭製造過程可以優化改造，從而令成本大幅下降。假如採用類比思考方法，以上項目只能循過往軌跡慢慢前行。

老同學說︰「物理學原來精深博大又貼地，不過，入門何需先記公式？」這是一個好問題。「物理的書都充滿了複雜的數學公式。可是思想及理念，而非公式，才是每一物理理論的開端。」——愛因斯坦。馬斯克運用物理的思想和理念，開啟他的創新科技理論，並獲得成功，印證愛因斯坦言論正確。這套思維若能引用到現實的中小學裡，尤其用於改革數理科的教與學，必然成就更多科技人才，未來有更多「鋼鐵俠」出現不是夢。

 黃秉華

黃秉華

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馬斯克 facebook圖片

全球現役運力最強火箭「獵鷹重型」 facebook圖片

北京時間2月7日凌晨，美國SpaceX公司成功試射全球現役運力最強火箭「獵鷹重型」，創辦人馬斯克成為超級偶像，國內反應強烈：「為什麼不是中國？」「我們要用多少年才能趕超美國？」有分析指，中國要等到十二年後的「長征九號」才能追趕得到今天「獵鷹重型」。不過，中美相差的不是技術，也在於文化方面。

馬斯克大學讀物理、經濟學，後來加入dot com浪潮，創辦了包括PayPal等知名IT公司等，這種人才中國是不是愈來愈多嗎？ 不是。馬斯克是探險家，可與哥倫布、麥哲倫相提並論，這方面中國是缺少的。

馬斯克篤信人類可以移民火星，所以投資火箭計劃，過去十幾年，在不斷失敗與備受質疑之下，只顧完成他的試驗；十五至十七世紀歐洲，哥倫布、麥哲倫等航海家相信地球是圓的，預期往西航行同樣可達印度展開貿易，所以出現「大航海時代」，結果發現了新大陸。這種探險精神令西方強大，反觀近代中國的發展不如人家。

英國漢學家李約瑟有一個著名的「李約瑟難題」研究︰「中國近代科學為什麼落後？」原來不只缺乏探險精神，「把唸書的範圍定義好了」的科舉選拔制度更加為害至深。從何說起？因為家長、學生習慣追求功利式學習，把答案記下來，考試答對了就可以。

有位教育界朋友對我講︰「香港抑或內地對於狀元、學霸這種傳統教育產品依然很羨慕，因此時下的STEM教育，還很多路要走。」大家談起來，覺得馬斯克走紅，可以成為STEM的正面教材。

撇開馬斯克射火箭的探險精神，他對於日常教學，也很有見地。他說︰「教學以實驗為主，資料與工具為次。」了解內燃機原理，最好把它拆開，然後再組裝起來。拆裝過程中，你自然知道如何使用螺絲批等工具。反過來，你先上一堂關於螺絲批的課，你只能死記，效果會很差。

STEM著重學習機械人和各種實驗，因為孩子需要有親自實踐的機會，得以從錯誤中學習，用尋根究底方式爭取知識，而不是習以為常的「考試求分數」。馬斯克從小在這種學習環境之下磨練成長，後來他更活用物理學來解決創業問題，這個話題很有啟發性，下次再談。