東方莎士比亞湯顯祖 創作劇目傳遍海外

湯顯祖是明代傑出的戲曲作家、文學家、思想家，被譽為古代「東方莎士比亞」，其中最著名的四部戲劇作品：《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》和《邯鄲記》，更是膾炙人口，甚至傳遍海外。

湯顯祖 (網上圖片)

湯顯祖出生於書香門第，萬曆五年（1577年）湯顯祖進京趕考，因不肯接受首輔張居正的拉攏，結果兩次落第。直到張居正死後次年，才考中進士，時年33歲。

湯顯祖中了進士後，因不願意攀附新任首輔，故僅能在南京任虛職。上任後，由於改不了其不畏權貴的性格，寫文章揭發時政積弊，抨擊朝廷，彈劾大臣，因而觸怒了明神宗，被貶謫為地方官。

湯顯祖為官清廉，體恤民情，深得民心，不過，最終因不滿朝政腐敗，於萬曆二十六年（1598年）棄官回鄉，致力於戲劇和文學創作活動，終其一生。

牡丹亭經過了近代崑劇的改革，改編成十二齣的劇目。(網上圖片)

湯顯祖的戲劇創作中，又以《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》這四部戲與「夢」有關的作品最受歡迎，被合稱為「臨川四夢」，又稱「玉茗堂四夢」。湯顯祖的「臨川四夢」充份反映了其文藝思想和美學態度，亦即「言情」和「尚真」。他認為表現在文藝作品中的「情」應當「真」，唯有「真」才能動人，主張寫文章時要說「真實語」。

湯顯祖的郵票。(網上圖片)

湯顯祖的「臨川四夢」，尤其是《牡丹亭》，在外國也享負盛名。早在17世紀，便遠傳海外。自20世紀以來，各種外文譯本相繼問世，研究這部名著的外國學者也日益增多。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

網上圖片

後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。