蘇格蘭獨立公投的誘因

今年9月18日蘇格蘭將會進行全民公投，決定是否脫離英聯邦獨立成一個國家。蘇格蘭要脫離英國已不是新鮮事，打從三百年前合併後蘇格蘭人就不斷爭取，但就每每受到大環境影響而沒有成事。二百多年前起的工業革命、大飢荒、移民潮和世界大戰，都迫使蘇格蘭躲在大英帝國旗幟之下。直到上世紀初石油的應用和北海油田的發現，就開始扭轉蘇格蘭的命運。

二次大戰後英倫三島百廢待興，三面環海的蘇格蘭主要工業是捕魚、造船和開採石油，但傳統工業就得益於大英帝國的網絡而走向國際，到六十年代經濟已全面復甦並且進入黃金年代。可是踏入七十年代隨著石油危機和造船業式微，傳統工業也因為工資上升和工會勢力助大而轉到亞洲，再加上歐盟對捕魚業的限制，都嚴重打擊了蘇格蘭的經濟。

1979年戴卓爾夫人上台，以強硬政策對付工會，傳統低技術工業轉向設計和機械化，整個英國的經濟都開始轉型。蘇格蘭在維持有限度的捕魚和造船業外，亦積極發展第三產業如旅遊和教育等，但最大的收入來源仍是北海石油伴隨過去十多年油價上升帶來的利潤。

可是就在大英帝國徽下，石油是屬於英國的，蘇格蘭人並不願意把這些在後花園的寶貴資源被英國人奪去。於是早在六十年代蘇格蘭就興起保油運動，高呼「油是我們的」。即使已經開發了幾十年，北海油田今天的儲存量估計仍有240億桶，以現時每桶100美元計就是二萬四千億美元。

英國政府不斷宣傳希望蘇格蘭留在聯邦，其中一個原因也是覬覦這240億桶石油。但問題是這些原油需要更高的開採技術，即使是經驗豐富的英國也要再大量投資和研發，因此將來的收益也不一定像以往的理想。相反，蘇格蘭即使拿回原油的擁有權，在面對極高開採技術的要求下，最終也可能是蜑家雞見水。

除了龐大的利益關係，蘇格蘭人要求獨立的另一原因，是身份的認同。蘇格蘭有長遠的歷史背景和文化，有自己的語言，有自己的國會﹝自1999年起﹞，也曾經有自己的君主。那些本土派人士認為蘇格蘭應該獨立成國，不用屈居在大英帝國之下。而且在過去十多廿年中，英國的管治每況愈下，2003年貝理雅協助美國出兵伊拉克，導致有蘇格蘭士兵傷亡。到2008年金融海嘯，蘇格蘭銀行體系被英國拖累要分擔國債，都激起境內反英情緒，才令近年要求獨立的聲音越趨強烈。

蘇格蘭國旗是組成英國國旗的一部份

耕直人

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

吉百利是國際著名的朱古力品牌，齊柏林是曾經雄霸歐洲天空的德國飛船，兩個名字看起來風馬牛不相及，卻因為第一次世界大戰來個了斷。

十九世紀末，德國巴登的費迪南齊柏林公爵成立公司，專門研發飛船及經營客運生意，第一艘飛船於1900年成功試飛。很多人以為齊柏林飛船就像現代熱氣球那樣，在那個橄欖型氣球內充氣就是。其實那只是由普通帆布造成的保護層，裡面由金屬架支撐，支架上掛滿很多氣囊，每個氣囊都充滿了氫氣讓飛船升起。同時，飛船底部吊著駕駛艙和引擎，飛船就這樣飛行。

百多年前還未發明乳膠，最令研發人員頭痛的，是用甚麼物料去做那些掛在飛船支架上的氣囊，那必須是富有彈性並且不透氣。經過多翻研究和測試，最終找到一種意想不到的物料──牛的盲腸外膜。一般牛的盲腸大概長一呎，但外膜充氣後可膨脹幾倍兼且密不透風，極之適合作為氫氣囊用。

另一問題又來了，根據研發人員的計算，一艘幾百呎長的標準飛船就需要至少35萬條盲腸，但每頭牛就只有一條，要大量生產飛船談何容易。最後，齊柏林家族向政府求助，而飛船的強大載貨力就正正被德國軍方看上了。事實上，牛奶和牛肉是營養豐富的食物，牛骨粉是上佳肥料，牛皮可以造皮革，現在就連盲腸都能為國家出一分力，養牛確是一舉數得。自此德國政府大力支持發展畜牧業，飛船也就參與了世界大戰。

在1917年底蘇聯共黨政權成立後，德國東西兩面受敵，政權已經是搖搖欲墜。到1918年夏天，德國嘗試絕地反擊，派出史上最巨型、長近700呎、號稱「超級齊柏林」的L70號空襲英國。由於體型龐大可運載達一萬磅炸彈，對英國構成嚴重威脅，英國必須要在L70來到前把它擊落。

由於飛船的飛行高度近兩千呎，已經不是在地面開機關槍就可以打中。而且，普通子彈即使打入氫氣囊也不一定會引起爆炸，於是軍方研發出在子彈內加入磷，磷遇上空氣會自動燃燒﹝即墳場的磷火﹞，而這小小的火光就已足夠引發氫氣囊連環爆炸。後來英國再改良子彈加入硝酸，更有效地爆發出更多火花。就這樣，小小的子彈就成為擊倒巨人哥利亞的小石塊。

就在八月的一個黑夜，L70靜悄悄飛越荷蘭北面上空，但同時英國情報人員早已匯報，皇家空軍馬上派出戰機截擊。當時駕駛戰機的是來自吉百利家族的埃佰特，他早於1916年就曾經擊落過齊柏林飛船。經過幾小時的摸黑搜索，埃佰特終於發現L70，並由機槍手將L70擊落墜於北海。

事後埃佰特成為國家英雄，並在一戰退役後幫手打理家族生意，由於他的名聲令生意越做越大。相反，在L70被擊落後三個月，德國正式投降，第二年的「巴黎和會」禁制德國再生產飛船，而飛船亦在戰後面對飛機的興起而沒落在歷史洪流之中。

空中霸王L70長近700英呎