《延禧攻略》告一段落，《如懿傳》再續清代乾隆年間的事。《如懿傳》主要講述女主角（由周迅飾）烏拉那拉·如懿與乾隆之間的恩怨情仇。而如懿的歷史原型，就是乾隆第二任皇后純帝繼皇后輝發那拉氏，亦即是在《延禧》中，由佘詩曼輝發那拉·淑慎。
純帝繼皇后輝發那拉氏畫像 (網上圖片)
那麼，為何兩套劇的是同一人，但姓氏卻不同？皆因在史書所載的名字有異所致。在《如懿傳》所指的「烏拉那拉氏」乃《清史稿》所載，不過《清實錄》及《乾隆帝起居注》等，關於純帝繼皇后的內容並沒有出現烏拉那拉氏。據推斷，由於《清史稿》修編於民國時期，錯誤也許較多。然而，純帝繼皇后的父親是訥爾布，他的烈祖為輝發貝勒，所以繼皇后應當是輝發那拉氏。
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純帝繼皇后輝發那拉氏畫像 (網上圖片)
影視中的輝發那拉氏 (《延禧攻略》劇照)
影視中的弘曆與輝發那拉氏 (《如懿傳》劇照)
《如懿傳》劇照 (網上圖片)
《延禧攻略》劇照。
《延禧攻略》截圖。
「忽性改常」下的繼皇后 (《延禧攻略》截圖)
《乾隆南巡圖卷》卷八《駐蹕杭州》局部 (網上圖片)
影視中的輝發那拉氏 (《延禧攻略》劇照)
繼皇后輝發那拉氏於1718年出生，公元1734年雍正帝賜婚，嫁給當時還是皇子的弘曆為側福晉。此時弘曆25歲。翌年，雍正帝駕崩，弘曆登基為乾隆帝，這也是《如懿傳》劇情的起點，時間軸上比《延禧攻略》為早。
影視中的弘曆與輝發那拉氏 (《如懿傳》劇照)
在歷史上，從弘曆數十年來一些舉動上看，也許他不是極度喜歡輝發那拉氏。首先，當弘曆還是皇子時，還有一個出身低微的側福晉高佳氏，開始時只是弘曆的婢女，因為雍正下詔，高佳氏才成為弘晉的側福晉。
乾隆登基後，就立刻封高佳氏為貴妃，翌年才冊封輝發那拉氏為嫻妃，後宮等級上比高佳氏為低。因為輝發那拉氏性情溫順，溫柔體貼，淑慎賢明，皇太后對其十分喜愛，所以才封為嫻妃。乾隆十年（公元1745年），輝發那拉氏才被加封為嫻貴妃，對於這次升遷，事實上也並非因為她本身，真情是因為皇貴妃高佳氏病重，為了沖喜才大封後宮。
《如懿傳》劇照 (網上圖片)
乾隆十三年（公元1748年），皇后富察氏病死，乾隆悲痛。皇后位置丟空下，皇太后著急讓乾隆封她十分喜愛的輝發那拉氏為皇后，而以孝順見稱的乾隆卻回絕母親。乾隆為了安撫母親，採取折衷辦法，加封輝發那拉氏為皇貴妃，總管六宮之事。直到1750年8月，乾隆才封輝發那拉氏為皇后，且舉行冊封之禮。此時，輝發那拉氏已經32歲。
《延禧攻略》劇照。
公元1752年，輝發那拉氏為乾隆生下一皇子永璂；公元1755年，又生下一皇子永璟。輝發那拉氏生下2位皇子後，她和乾隆之間的感情變得好了很多，乾隆還專門寫詩慶祝。
公元1765年，乾隆第4次下江南，同時把輝發那拉氏也帶在身邊。然而途中乾隆秘密下令讓人輝發那拉氏先行送回京城，之後又收繳了她從妃一直到皇后的4次冊封書。翌年，輝發那拉氏病死，乾隆草草安葬她，下葬禮遇甚至還不如一個低級官員。更悲慘的是，輝發那拉氏死後沒有諡號，遺體也放在了在純惠皇貴妃的一側。
作為皇后，她的待遇不得不讓人唏噓。乾隆對於輝發那拉氏的死更是無動於衷，究竟她犯了什麼錯，突然失寵，又讓乾隆如此狠心？成為了歷史謎團，也為影視中輝發那拉氏提供極多發揮空間。
《延禧攻略》截圖。
據史載，繼皇后在下江南期間「忤旨截髮」，這在滿族習俗中最忌諱，有如詛咒當時乃健在的皇太后及皇帝，但繼皇后為何失常得如此突然？
據當時一些野史傳聞說，皇后隨駕南巡至杭州時，乾隆曾深夜換上便服登岸遊玩。皇后再三勸諫，乾隆不僅不聽，反而說皇后精神失常，派人將她送回京師。由於乾隆是中國史上著名的風流天子，南巡為的不僅是江南美景，還趁機尋花問柳。據說，他南巡時在清江浦得到一個女伶昭容，帶在身邊還賜她珠寶。還有一個女伶雪如，美貌多姿，乾隆看上她，加入行幄頗受眷顧。皇后乃因為阻撓皇上，觸犯龍顏，是否可信？
「忽性改常」下的繼皇后 (《延禧攻略》截圖)
據專載乾隆、嘉慶、道光三朝史料的《東華錄續編》中的一道乾隆諭旨載：「去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪守孝道。比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。因令先其回京，在宮調攝。經今一載有餘，病勢日劇，遂爾庵逝......若論其行事乖違，即予以廢黜，亦理所當然，朕仍存其位號，已為格外優容。」事實上，繼皇后一向溫柔婉順，淑慎賢明，在宮中生活三十多年，究竟受到甚麼重大刺激，會將她逼至觸犯國俗大忌？野史中所指的不能說是無中生有。
《乾隆南巡圖卷》卷八《駐蹕杭州》局部 (網上圖片)
至於繼皇后的反常行為，現代醫學也有合理解釋。由於滿清對後宮的管理十分嚴格，事發時繼皇后正進入所謂「更年期」， 所以在心理及生理都備受壓力下，情緒失控觸怒乾隆，是完全有可能。
在繼皇后過世後，乾隆在木蘭圍場打獵，聽到皇后病故的消息，只命其子永璂回宮。當時有個叫李玉鳴的御史上疏，請依皇后禮舉喪，結果竟被謫伊犁。十二年後，又有一書生上書乾隆，談到立后之事。乾隆即發怒，處斬了書生，此後，無人再敢提及繼皇后的事。
