說起三國，很多人都對箇中的人和事侃侃而談，受到《三國演義》所影響，三國中不少英雄豪傑，不少愛恨情仇，大家也議論得多，也感慨良多。諸葛亮神機妙算，關羽忠肝義膽等等，事跡口耳相傳，令魏、蜀、吳之中，「蜀國粉」有一大堆。
三國五虎將畫作 (網上圖片)
後世被公認為「五虎將」的蜀漢將領關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠，家傳戶曉，深受喜愛。這五名被《演義》說成五虎上將，在正史中並沒有這稱號，不過在正史《三國志》中，作者陳壽將這五合為一傳，到了後來《三國志平話》、《三國演義》合稱他們為五虎上將。被形容為蜀國中流砥柱的五虎將，當中下場最慘的並非敗走麥城的關羽或被部下殺害的張飛，而是全家上下皆被誅的馬超。
影視中的馬超 (網上圖片)
馬超在投奔劉備之前，也曾在涼州一帶的小勢力，就連曹操都曾多番想要招納。馬超的父親馬騰忠於漢室，他年老時獲曹操表封為京師衛尉（即皇宮警衛司令），並逼使馬騰，攜同馬家全族200多口，包括馬超的兩個弟弟馬休與馬鐵到了當時京師鄴城。馬超其實因為庶出之故，令其留守涼州，被封為偏將軍，代領其父的軍隊。
曹操其後派遣司隸校尉鍾繇、夏侯淵率領軍隊，試圖經過馬超等涼州軍閥的領地進攻漢中的張魯。馬超深知曹操的為人，擔心這次曹軍是對自己用兵，同時聯同涼州其他軍閥包括韓遂等起兵反曹。曹操在策略及戰術上佔了上風，使得馬超與韓遂內訌，馬超兵敗如山。同時，在曹操手裡，正在鄴城的父親馬騰以及兩名兄弟馬休與馬鐵，因馬超起兵而遭誅殺。據了解，這場血案，涉及馬氏全家二百口。
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兩年後，馬超再度起兵反曹，一度擊佔據冀城，並敗了夏侯淵援軍。最終因馬超脅持名士、殺降等失去人心，被部將十幾人聯合設計，他們趁馬超出城時殺掉了馬超正妻楊氏。
馬超走投無路，帶著堂弟馬岱、部將龐德投奔張魯。張魯數次應馬超要求派兵給他進攻涼州，無功而還。張魯手下等人嫉妒馬超受寵，欲加害於他，於是馬超投奔關係友好的外族氐族，再選擇投向當時正在入蜀的劉備。但馬超可能太過忽忙，沒能把自己的小妾董氏及兒子馬秋一同帶走。同一時間，張魯也因守不住漢中而直接投降曹操。
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據《三國志·裴松之注》引述魏郎中魚豢《典略》載：「初超之入蜀，其庶妻董及子秋，留依張魯，魯敗，曹公得之，以董賜閻圃，以秋付魯，魯自手殺之。」隨著曹操獲得漢中，張魯投降，馬超妻先也落入曹操手上。馬超和曹操新仇舊恨在這時也許能埋單。曹操先將董氏賜於閻圃，之後任由張魯處置馬秋。某程度上，曹操可謂考核張魯對自己的忠誠，馬秋最終難逃一劫，被張魯殺死。
影視中的張魯 (網上圖片)
對於馬超來說，全家幾乎在動盪中遇害。據《典略》載，早在馬超依附張魯時，了解到父親兄弟都遭滅，翌年元旦，一位叫阿種的親人到馬超家中拜賀，馬超捶胸哀道：「闔門百口，一旦同命，今二人相賀邪？」也可知馬超也因家門被滅後也悲痛欲絕。不過，當時也有評論他「不愛其親」，不理會全族都在曹操手上，興兵叛亂。
投奔了劉備不久的馬超，親戚骨肉又因自己而殺光，亦開始懷有危懼之心，怕有人疑其心懷異志。桀驁不馴的馬超，劉備也忌之，可是在羌人等遊牧民族之下素有威名，劉備也要靠他來鎮懾威嚇羌族，也靠他向蜀地山區提供西涼戰馬。
影視中的馬超 (網上圖片)
據指，馬超為自己不能替家人報仇而深深自責鬱悶，也許也將這名大將拖垮，去世時只得47歲。據《三國志·裴松之注》載，馬超死前最擔心是他唯一在世的親人堂弟馬岱，臨死前向劉備上書中也道：「臣門宗二百餘口，為孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當為微宗血食之繼，深托陛下，余無復言。」
《三國志·馬超傳》局部 (網上圖片)
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
