英國《泰晤士高等教育》公布今年世界大學排名，本港有3所大學打進60強，6所位列世界500，排名依次為香港大學、科技大學及中文大學。城市大學緊隨其後為本港第四，國際視野位居世界首席，比第3名的港大評分高。亞太區方面，清華大學取代新加坡國立大學成「亞洲一哥」。
港大及中大排名均有所上升。資料圖片
最新公布的《泰晤士高等教育》排名榜，評估其在教學、研究、引文、國際視野及行業收入五方面的表現。本港今年有6所大學入圍，2所更擠身全球50大。港大仍是本港排名最高的大學，力壓加拿大的英屬哥倫比亞大學及英國的倫敦國王學院，由去年的40名躍升至36名。
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清華大學取代新加坡國立大學成「亞洲一哥」。網上圖片
港大及中大排名均有所上升。資料圖片
科大維持仍位居全港第2，但國際排名則下跌2位，由去年的44名滑落至46名；中文大學排名平穩上升，由58名升至55名。城大及理工大學分別位列110名及117名，前者在國際視野一項評分中，與卡塔爾大學並列世界首位，比第三的港大及盧森堡大學的得分高。至於浸會大學則維持在401至500名以內。
港大及中大排名均有所上升。資料圖片
今年共86個國家及地區，1250所院校參與世界大學排名榜，數目較去年有所增加，競爭更激烈。今年排行榜首兩位由英國的牛津大學及劍橋大學包辦，第3至8名則為美國院校，包括史丹福大學、麻省理工學院、加州理工學院等名校。
清華大學取代新加坡國立大學成「亞洲一哥」。網上圖片
亞洲地區方面，清華大學力壓新加坡國立大學成為亞洲第一，亦是7年來首次獲此頭銜。清華還擊敗倫敦政治經濟學院、紐約大學等名校，在研究項目中擠身世界第6。中國共72所大學入圍排行榜，其中7所位列世界200名。
由香港大學（港大）領導的國際團隊取得突破性發現，首次在哺乳動物中發現及證實一種名為ANKLE1的人類蛋白質，能夠感應並回應DNA物理張力的DNA切割酶（核酸酶）。這種「張力感應」機制在細胞分裂過程中維持遺傳物質完整性至關重要；該機制失常可能導致癌症等嚴重疾病。
這項研究結果已經發表在《自然-通訊（Nature Communications）》，象徵着科學家在理解細胞保護自身DNA機制方面的重大進展。研究由港大生物科學學院陳英偉教授團隊與深圳灣實驗室（Shenzhen Bay Laboratory, SZBL）Artem Efremov博士團隊跨領域合作完成；並獲香港科技大學及倫敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute in London）的科學家參與。
DNA承受壓力：細胞分裂過程中的隱藏危機
每當細胞分裂時，DNA都要被精準複製並平均分配到兩個新細胞。然而，此過程並非每次都能順利進行——有時DNA會纏結，形成「染色質橋」——這些DNA絲狀結構在細胞分裂過程中連接着兩個新細胞，並承受着強烈的物理張力。若這些橋梁以不受控制的方式斷裂，便可能引發嚴重的基因錯誤，導致癌症或免疫疾病。
研究通訊作者陳英偉教授解釋：「可以把細胞分裂時出現的染色質橋想像成被拉緊的繩索。如果它們突然斷裂，便會對基因組造成嚴重損害，導致突變和不穩定。」在此之前，科學家尚未完全了解細胞如何能在不造成災難性損害的情況下，安全解決這些承受張力的DNA橋。
港大與深圳灣實驗室科學家發現首個具「張力感應」的人類DNA切割酶
揭示細胞預防遺傳疾病的新機制
ANKLE1：基因組首個「張力感應」DNA切割酶
研究揭示，原本已知與DNA修復相關的蛋白質ANKLE1，其實在細胞分裂過程中扮演着一種具「張力感應」的核酸酶。研究團隊運用先進的單分子實驗技術——以微型磁鉗操控單條DNA分子——發現ANKLE1能夠「感受」DNA的拉伸或扭曲，並只會切割處於張力或超螺旋（扭曲）狀態的DNA，就如同被過度拉緊的染色質橋一樣。這種精確性機制防止了DNA隨機斷裂，維持基因組穩定。
共同通訊作者、生物物理學專家Efremov博士表示：「我們的研究顯示，ANKLE1就像一把智能剪刀，只會在必要時——當DNA受拉伸、處於危險之際才會進行切割。這是一種細胞感應並回應基因物理壓力的全新機制。」
團隊結合傳統生物學與尖端生物物理技術，對DNA分子施加精確力量，並實時觀察ANKLE1的活性。陳英偉教授補充說：「這項研究的成功，全賴多學科專業的結合。通過物理學的方法，我們得以觀察ANKLE1如何回應DNA的物理狀態，這是傳統生物學手段難以捕捉的現象。」
基因組穩定性與癌症治療新啟示
該發現大幅推進對細胞在物理張力下維持遺傳物質穩定性的理解。研究揭示ANKLE1作為張力感應型DNA切割酶的角色，為細胞如何防止危險的DNA斷裂、從而避免癌症和其他疾病提供了關鍵線索。
研究亦指出，抑制ANKLE1可能令基因組不穩定的癌細胞進一步失衡，因此抑制ANKLE1可能會讓癌細胞更容易被現有的化療藥物殺死。ANKLE1有望成為癌症治療的新靶點，為利用腫瘤細胞弱點帶來新策略，同時加深對基因組維護機制的理解。
