昨天提到美國政府重用的哈德森研究抱持敵對中國的看法。哈德森研究所中國項目主任白邦瑞博士在一本著作中提到：「若中國不費一槍一彈就取代我們，像我們當年取代大英帝國一樣，會怎麼樣？」這點出如今中美關係癥結所在。
中美打貿易戰，很多原來反華人士，更受情勢鼓舞，認為中國必將崩潰，習近平主席亦會倒台。雖然這些人高興得太早，意見亦照抄特朗普，但無可否認的是，中國對中美貿易戰，必須小心作出抉擇，不可以走錯路，而經驗早已寫在史冊之中。
白邦瑞提到當年的大英帝國，就讓我們看看大英帝國的下場是怎麼樣。英國在上世紀40年代第二次世界大戰之前，還是世界最強大的日不沒國，但二戰時處身歐戰漩渦中心，深受摧殘，首都倫敦差不多被轟炸得稀巴爛。1945年二戰結束，英國瀕臨破產。美國和英國剛好相反，由於孤懸海外，美國本土並未受到戰爭影響。雖然1941年日本偷襲美國珍珠港後，美國向日本宣戰，但戰爭帶來的生產需求令到美國經濟異常繁榮，1940年至1945年是美國經濟增長最高峰的時候，失業率降至1%。可以說英國在地獄，美國在天堂。
圖：凱恩斯
歷史學家謝別斯琛在《1946：形塑世界的關鍵年》一書中，描述了著名的英國經濟學家凱恩斯在二戰結束後，作為英國特使到美國乞求援助的悲慘故事。凱恩斯勳爵去到華盛頓，受盡奚落。他代表英國政府向美國尋求15億英鎊的餽贈和35億英鎊的無息貸款。英國人自以為在二次大戰中，出盡全力對抗德國，英國差不多被完全摧毀，理應得到這些支持。
但美國冷酷地拒絕了英國的要求。美國政府提出了相當辛辣的條件。第一、不會對英國作出任何餽贈，但可以借出37.5億英鎊予英國，但要支付年息兩厘，並於50年內分期以美元、而不是以英鎊償還；第二、借款一年之後，英國要取消英鎊匯率管制，讓英鎊成為自由兌換的貨幣；第三、英國要揚棄大英國協的「帝國特惠制」（即打破其殖民地制度）。
這三條條款的目標，其實只有一個，就是要摧毀大英帝國，下手的方式就是要英鎊急跌。以英國這樣脆弱的經濟，接受了美國的條款，取消了匯率管制，一年之後，英鎊匯價便直線下墜，令到借回來的37.5億英鎊差不多化為烏有。
諷刺的是，1929年美國經濟開始出現大蕭條時，凱恩斯在1932年像救世主一樣去到華盛頓，提出其經濟學說，指美國政府要大幅擴大開支，把經濟從谷底拉升。想不到一位曾經幫助美國經濟的「恩人」，十多年後重返美國伸求援，卻受到如此殘酷的對待，變成乞丐，最後也只能屈辱地接受對方的條件。
英國在戰後背負37.5億美元的英鎊債務，而當時要維持大英帝國的支出，一年要84億英鎊，英國只好取消在世界很多地方的軍事演習，等如放任帝國屬下的殖民地獨立。美國藉著第二次世界戰的機會，推倒英國，一躍成世界第一強國，即使同根同源，同是民主兄弟都無情講。美國如今非常畏懼中國會像當年她自己取代英國一樣，取代其位置。
明白這段歷史，就會知道今天出現中美貿易戰的局面，並非中國的選擇，也不是因為習主席不韜光養晦所致，而是歷史發展的必然。不過，中國不等同當年的英國，中國沒有受到戰爭的摧殘，也不需要向美國借錢，中國有能力、有條件，走自己的道路。
盧永雄
