司馬相如，字長卿，蜀郡成都人，西漢著名的辭賦家、政治家，他博採各人之所長，開創的散體大賦，成為漢賦的典範，因此他被後人稱為「賦聖」、「辭宗」。
司馬相如 (網上圖片)
司馬相如年少時愛好讀書、擊劍，曾做過漢景帝的武騎常侍，後來發現非其所好，於是和同樣愛好辭賦的梁孝王結為好友，沒多久更託病辭官前往梁國，開始了自己的文學生涯，更寫下其成名作《子虛賦》。
司馬相如 (網上圖片)
漢武帝即位後，偶然讀到《子虛賦》，對此大加讚賞，並召見了司馬相如，與《子虛賦》內容相接而辭藻更見華美壯麗的《上林賦》由此誕生。雖然文章結尾有勸諫武帝之意，但是賦中的描寫渲染了奢侈的帝王生活，極大滿足了漢武帝的虛榮心。
司馬相如和卓文君 (網上圖片)
但是在民間，司馬相如與卓文君愛情故事更為人所動容。當時，卓文君是蜀郡臨邛首富卓王孫的女兒，剛出嫁丈夫就死了，年紀輕輕就成了寡婦，只得回娘家居住。司馬相如碰巧當時不得志，辭官返家，碰巧受友人之邀到卓王孫家做客，並看見了卓文君。
司馬相如於是在酒席上用古琴彈奏一曲，以表達自己的愛意。琴音打動了卓文君，並與司馬相如私奔。回到家中，發現司馬相如家境貧困，屋內除四面牆壁外，別無他物，不過，卓文君也不介意，和夫君賣酒為生。而這段愛情故事，流傳至今仍為世人所傳頌。
「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」
宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。
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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」
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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」
府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。
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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。
