記得2013年梁振英政府做了一個全城嘩然的決定，就是公布免費電視牌照申請結果。三家電視台的申請，最終只有兩家脫穎而出，唯獨王維基領軍的香港電視不獲發牌。由於觀眾過去十多年來投訴免費電視水準下滑，缺乏競爭，事件引來很多市民的不解，部分群眾更是上街遊行表達不滿，認為政府的決定不符公眾利益。
當時政府的解釋，是行政會議委託顧問公司進行市場調查，而研究報告指出假如同時發放三個牌照，即業界將會出現連同亞視在內五間電視台，市場將難以承受，有可能造成惡性競爭甚至倒閉潮，政府考慮幾項原則和因素後，認為香港電視條件最弱，所以決定將之淘汰。
站在六年前的角度看發牌風波，或許會覺得事情充滿爭議，甚至替王維基感到不值。但是，六年後回看，可能社會又有截然不同的看法。
在過去六年時間裡，電視業界面臨巨大的挑戰。一方面是網絡和社交平台崛起，應用增長速度驚人，年輕人寧願投放更多時間在手機，也不願「坐定定」在電視機前追看節目，連電視台的主要收入即廣告費也被前者嚴重蠶食，使電視台盈利能力大幅下滑。以無線電視為例，在九十年代動輒可以取得30個收視點，現時平均收視率已經下滑至20點，即流失三分一觀眾。在業績方面，無線亦從13年超過50億收入，下跌至去年的40億。連資源、人才最為豐盛的大台無線的經營狀況也如此艱難，其他新投資者的情況可想而知。
另一方面，是各地競爭加劇，本地製作在亞洲市場毫無吸引力。過往電視台會積極將製作賣埠賺取收入，並成功在東南亞打開市場。這套賺錢方程式，亦是當年申請電視牌照的香港電視主要收入策略。可是，隨著內地在影視方面發展日漸成熟，日本、南韓、泰國等地不斷向外輸出作品，香港電視節目的賣埠能力已經今非昔比。連王維基本人都承認，如果當年香港電視獲得經營許可，也無力依靠賣埠作為收入來源。
換言之，本地電視業在內憂外患下持續萎縮，經營狀況只會愈趨惡劣。目前的情況，確實極似當年的顧問報告一樣。當然，沒有人可以斷定假如當初順應民意，五牌齊發，現在會有多少經營者會忍痛離場。但是，少不免會造成企業倒閉、員工失業的問題，不但是電視業界的損失，社會也會承受負面影響。從今日的角度看，梁振英班子的不發牌決定是明智而有遠見的。
很多時候，民眾基於情緒問題，或是缺乏充足資訊，或是理性思維能力不足，往往會未審先判，斷定政府的決策是失敗。例如70年代，政府興建地鐵，就被部分市民批評多此一舉，結果時至今日，地鐵已是香港不可或缺的交通工具；又如西鐵線啟用初期，由於載客量未如預期，惹來反對派批評是「大白象」，結果今時今日載客量已經超過可負荷程度，乘客普遍要求增加服務。由此可見，政府的決定與群眾的即時反應不時出現落差，而後者出錯的機會明顯較大。
因此，當林鄭月娥提出「明日大嶼」計劃，不難想像部分市民又會認為是浪費金錢。部分政黨更是羅列出5000億的投資可以換算成多少間醫院、學校、長者福利金，總之就是將填海計劃形容得一文不值。
可是，香港土地問題逼在眉睫。若要長遠解決房屋問題，填海實屬不二之選。在專家的估算、專業人士的參與加上公眾的監察，填海總比坊間亂七八糟，一知半解的的意見來得可靠。
筆者只能感慨，當政府決定出錯，民眾便可振振有詞，逼迫官員下台問責。但是，當出錯的是民眾呢？可有道歎退讓之念頭乎？
黃遠康
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