毛筆早於戰國已出現 秦朝蒙恬加以改良

相信不少人都以為毛筆是由秦朝的蒙恬發明，但事實上，早於戰國時代甚至更早時間，已開始有人使用毛筆了。

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毛筆是一種源於中國的傳統書寫工具，後來更成為傳統繪畫工具。起初大家認為毛筆的發明者是秦朝時期的蒙恬。據史書記載，蒙恬率軍駐紮在邊疆，需要經常向秦始皇奏報軍情，由於邊關戰情變化很快，文書往來頻繁，以刀刻字速度較慢，其後「恬取中山兔毛造筆」。發現書寫速度快了很多。自此之後，蒙括在很長的時間，被認為是毛筆的發明者。

蒙恬 (網上圖片)

事實上，毛筆的歷史非常久遠，在一些新石器時代的彩陶上，已留有毛筆描繪的痕跡。考古學家在研究殷商的甲骨文卜辭，發現有不少是用毛筆書寫後再用刀刻的。有一些牛骨上，甚至有用毛筆和墨汁已寫好文字，但還沒有刻上字的。

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到了1954年6月，長沙左加公山發現了一座保持完好的戰國古墓，隨葬品中有一個竹筐，竹筐內發現了毛筆，筆毛是用上好的兔箭毛作的，是迄今發現最早、也最完整的一支毛筆，顯示早於蒙恬的時代，已有人發明及使用毛筆了。

春秋戰國時，對筆的叫法各地不一，直到秦實行「書同文，車同軌」，才將筆的名稱統一稱作「筆」。到了漢代，筆不僅強調筆頭的品質，而且開始追求毛筆外觀的華麗。因此，現在大家都認為，毛筆早於戰國時已出現，但到了蒙恬時，將之改進，發揚光大。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。