看到英國BBC一則報道，只感無語。一個社會為何會走到這一步？
69歲的高田敏夫（Toshio Takata）剛剛刑滿釋放出獄。他對BBC說，因為貧窮無法養活自己，所以故意犯法入監獄，這樣就可以得到「免費生活了」。
高田已是多次入獄的慣犯。（BBC圖片）
高田這種犯罪思維聽起來很荒唐，但令人震驚的是，有高田老人這樣想法的日本老人越來越多，日本老人犯罪率激增。1997年，日本65歲以上老人犯罪率佔犯罪率的5%，但20年後，這一比率已經上升到20%以上。即是5個罪犯就有一個是老人，所以去日本旅行，不要以為他們很和善，小心遇上劫匪。
日本老年犯罪的另一大特點是重覆犯罪，即慣犯多。普通人因為犯罪而入獄，日本老人因為想入獄而犯罪。
高田斯斯文文，其實喜歡畫畫，不是一個黑社會。（BBC圖片）
以高田老人為例，他已經不是初犯，他首次進監獄的時候62歲。當時，他故意偷了一輛單車，然後直接就騎到警察局自首。日本法律很嚴厲，對小偷小摸嚴懲不貸。高田也如願以償得免費「住上了監獄」。出來後高田一不做二不休，再次成功把自己送進監獄。這次玩得大一點，他試圖持刀威脅搶劫女性，於是又免費在監獄裏住了幾年。高田說，他在監獄期間養老金照發，這樣還可以賺點錢。
惠子（化名）是一名70歲的老年女性，她瘦小、乾淨。她告訴BBC自己犯罪的原因也是由於貧困所致。她說:「我和丈夫不和。因此無處可去。偷盜成為了我唯一的選擇，」
惠子還說，一些年紀80多歲的老人，連路都走不好也在犯罪。這一切都是因為沒有錢、找不到食物。
惠子也是慣犯，和她見面幾個月後聽說她又因為行竊而被捕。行竊也是日本老人最主要的罪行，他們通常偷盜的食品不到3000日元（大約215元）。
紐曼是一位澳洲人口統計學家，他在東京一家研究機構工作。他指出如果日本老人僅靠微不足道的基本國家養老金，很難維持生活，除非還有其他的收入來源。根據紐曼的計算，老人的收入在扣除了房租、食品以及醫療方面的費用後就已經出現赤字。這還是在支付供暖和衣物費用之前。
像中國傳統一樣，過去日本老人靠子女照顧。但在那些經濟不好的地方，許多年輕人都已經離開當地，只剩下老人無依無靠。紐曼說：「老人不想成為孩子的負擔，但僅靠國家養老金又沒法生存，所以唯一不連累孩子的辦法就是進監獄」。在監獄裏可以保障一天三餐，還不用付錢。
日本老人進監獄有吃有住，還可以繼續收養老金。（BBC圖片）
紐曼懷疑日本對小偷小摸的重判可能反而「鼓勵」了那些想重新回到監獄的慣犯。例如，偷了價值200日元的三明治，罰金高達840萬日元或是坐牢2年。不僅如此，日本法院對在商店行竊的懲罰還在逐步嚴厲，本來旨在杜絕這種犯罪案件，結果卻吸引了老人犯罪坐牢。
小鯊倒覺得，日本經濟低迷了30年，社會窮困，人口老化，無力照顧老人，才有如此下場。自由本來可貴，但在生活難艱的壓力下，自由何價？ 政客無能，社會無義，老人一生為國家貢獻，卻落得如此下場。日本的例子，要引以為戒啊。
小鯊
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