鄭和下西洋前傳 東渡日本尋求解決倭寇

明朝的鄭和 (1371—1433年) 曾七次下「西洋」，被視為航海壯舉。然而，鄭和下西洋之前，還曾度「東洋」。可能因為下「西洋」的壯舉太偉大，令「東洋」鮮為人知。

明朝建立前後，倭寇猖獗，邊患頻仍。朱元璋一怒之下斷絕中日交往，實行海禁。到了朱棣奪得帝位後，希望四海賓服，便試著開放海禁，豈料讓日本浪人有機可乘，「倭寇」勢力漸大，甚至有時候明朝官軍都不能敵。

《抗倭圖卷》中倭寇洗村 (網上圖片)

據明末清初顧炎武《天下郡國利病書》載：「永樂二年四月，夷船一十一隻，寇穿山，百戶馬興與戰死亡。尋寇蘇州府松江府諸處。」日本浪人僅憑十幾隻木船，在中國東南沿海一帶如入無人之境，日寇進村燒殺淫掠，百姓避之不及，紛紛逃難。對此倭亂，明朝小說家馮夢龍在《古今小說·楊八老越國奇逢》一章中亦有描繪：「舟車擠壓，男女奔忙，人人喪膽，盡愁海寇恁猖狂；個個驚心，只恨官兵無備禦。扶老攜幼，難禁兩腳奔波......」而鄭和東渡的故事，就在這個背景下發生。永樂二年，即1404年，鄭和督師10萬出使日本。

《抗倭圖卷》中倭寇搶掠 (網上圖片)

我們讀史時，了解到「鄭和下西洋」的目的有五個：宣揚明朝國威、擴展朝貢貿易、尋找失蹤的建文帝、迎佛牙、加強同海外各國的聯繫。至於鄭和東渡的主要使命是什麼？事實上也不排除上述五個目的，尤其是尋找建文帝這項秘密使命。因為，按照地理方位，建文帝如果流亡海外，應該先到東洋，再到西洋，而東洋首站，當屬與中國一衣帶水的日本。

鄭和下西洋寶船構想圖 (網上圖片)

「尋找建文帝」這個使命，當然不能在史書提及，而史書記載的使命，都是正大光明。據《明史·戎馬志》載，此次鄭和出使日本只做了兩件事。第一件，就是曉諭明成祖旨意：「使其自行剿寇，治以本國之法。」第二件，「許以貿易」，雙方簽訂《堪合貿易條約》。「堪合」是明朝頒發的執照簽證，日本人在條約下，與明朝「朝貢貿易」，中國的絲綢、瓷器、書畫、資財等等，盡可以通過「合法途徑」，而非「野蠻打劫」拿走。

鄭和畫像（網上圖片）

當時東渡日本也非易事，唐朝高僧鑒真，要六次才東渡成功。鄭和從桃花渡（今浙江寧波附近）東渡至日本，代表明朝政府向日本政府指出應嚴格按照會談內容辦事，不得違背。

此時日本，懷義王已作古，第三代室町幕府將軍足利義滿統一南北朝，明史稱足利義滿為「日本國王源道義」，這個日本的實際統治者，眼見明朝大隊人馬押送著大量寶物到訪，自知理虧，立即下令逮捕倭寇首領，象徵式殺了二十多個海盜浪人、將首級送給大明使者做「投名狀」，並接受明朝封號、金印、冠服等表示臣服，按屬國的名分向明朝皇帝呈遞國書，奉明正朔。

足利義滿畫像 (網上圖片)

鄭和帶著20多個倭寇首級和足利義滿「臣服表」回國「交差」，朱棣找回超越父親的面子，滿心歡喜，對日本國「嘉其勤誠，賜王九章」，又向源道義贈送金銀、瓷器、書畫等物，並允許日本國朝貢團人員總數可多至二百人，在江浙貿易。

「作捨道邊」這個成語最早出自於《詩經・小雅・小旻》中的「如彼築室於道謀，是用不潰於成。」但它最廣為知的典故應是出自於南朝宋範曄所寫的《後漢書》，當中的《曹褒傳》有言：「諺言：『作捨道邊，三年不成。』」

東漢時期，有一個名叫曹褒的大儒。因為他的父親曹充修習慶氏《禮記》，因此曹褒自小也跟隨父親一同研究禮儀學問，漸漸也養成博雅疏通的性子。在研究禮儀制度時，曹褒常常會不自覺地感嘆朝廷制度不完備，然後晝夜不眠地尋求完善方法。

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憑着這份堅定不移的學習之心，曹褒很快就得到朝廷的賞識，並出任圉縣縣令。在管治期間，他以禮儀道德教化民眾，讓百姓知禮守法。不用多久，圉縣盜賊絕跡，人們安居樂業。然而有一年，有五個小偷在圉縣作案時被捕。由於太守馬嚴非常痛恨偷盜行徑，所以暗示曹褒應馬上判小偷們死刑。可是，曹褒不應，甚至搖頭反抗道：「偷盜可恥，卻罪不至死。如果為了迎合您而殺掉不該殺的人，那麼是違反了我的處世之道。哪怕我因此而受到處罰，我也不會感到不憤。」後來，因為曹褒違抗上司命令，而被罷免了官職。

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雖然曹褒被降為功曹，但因為漢章帝有意重制禮樂，所以便把曹褒徵召為博士。成為博士後，曹褒也不負眾望，一直上書章帝，向他陳述重制禮樂的意義，以及如何使之完善。久而久之，章帝也被曹褒一腔熱情所感動，便把他升為侍中，也即是皇帝身邊的顧問。

隨着時間的流逝，改制禮儀一事也被提上議程。有次，漢章帝向斑固查詢改制禮儀一事，班固心知皇上極為重視此事，也不敢馬虎地說：「皇上，改制一事事關重大。京城裡儒士眾多，應多與他們共商得失。」沒想到，章帝擺擺手說：「常言道：『在大道邊蓋房子，三年也蓋不起來。』也就是說人多嘴雜，容易意見不一，這樣一來改制一事只會遙遙無期。你看！當年堯帝制定規章，還不是夔一個人就辦好了嗎！」語音剛落，漢章帝就想起自己身邊的曹褒對歷朝禮儀十分有研究，所以他立即下詔，把改制一事交託給曹褒。

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曹褒接受任務後，便着手撰寫文章。最後，曹褒依據經典，一口氣寫了文章一百五十篇，從天子到庶民的冠禮、婚禮、吉凶、生祭都有所涉及。章帝考慮到曹褒所修訂《漢儀》可能引起眾議，於是直接接納，並不再允許相關官吏進行審查。

後人從這個故事中取出「作捨道邊」這個成語，原意是指在路旁築室，和過路人商量，即比喻人各有各的說法，難以成事。