聯儲局本周議息 分析料維持息率不變

美國聯儲局周二和周三連續兩天舉行議息，分析預期會維持息率不變，部分官員更開始討論是否需要減息。

聯儲局副主席克拉里達早前曾提及1995年和1998年，聯儲局都曾經減息，為放緩中的經濟「買個保險」，即使未出現衰退危機。

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外界覺得現時情況更像1995年，雖然股票和就業市場暢旺，但物價壓力漸趨溫和。例如上季美國經濟出乎預期增長加快至3.2%，但當中有不少要警惕的地方，例如私人需求以年率計，升1.3%，較對上一季升2.6%明顯放慢。

聯儲局較重視的個人消費開支核心指數，以年率計亦只升1.3%，較市場預期弱。

不少聯儲局官員已表明，希望看到通脹更快升溫的意向。摩根大通估計，即使聯儲局可能一段長時間都維持息率不變，但如果通脹持續偏低，會促使他們思考放鬆貨幣政策。

美國消費偏弱（AP圖片）

有學者估計，如到8、9月左右，通脹仍然不似局方預期，經濟又放慢，聯儲局可能考慮減息一兩次，看看情況能否改善，更形容做法風險不大。但聯儲局前主席耶倫認為，現時貨幣政策立場穩妥。

1995年時是聯儲局副主席的普林斯頓大學教授布林德，更表明當時聯儲局曾一次過加息四分三和半厘，明顯加息速度是太快，但現時息率大致只是中性，沒有限制經濟擴張，所以毋須太快考慮減息。

另一名聯儲局前主席伯南克，就認為美國經濟現時較穩定，減息空間亦不大，相信聯儲局會作出正確選擇。

美國紐約聯邦儲備銀行總裁威廉姆斯表示，雖然不能談論任何針對聯儲局官員的法律調查，但警告損害央行獨立性不會帶來任何好處。

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威廉姆斯指，聯儲局主席鮑威爾已經證明自己是一個正直的人，帶領聯儲局度過充滿挑戰的時期。

另外，他預計今年美國經濟將保持健康，又指近期沒有減息的理由。

他說，貨幣政策現在已處於有利位置，有助穩定勞動力市場，並推動通脹率回到聯儲局2%長期目標，而近幾個月隨著勞動力市場降溫，就業下行風險增加，通脹的上行風險有所減弱。

他提到，聯儲局必須在不為就業市場造成過度風險情況下，將通脹降至2%。