窮書生赴京考試 需巨額盤川但為何從不擔心？

雖然著數多多，但有幾多個真的能夠赴京考試？

中國自隋朝建立科舉制度，國人就將讀書和做官聯繫，讀書成為步入仕途重要途徑。科舉制誕生前，官場都被既得利益群體把持，讀書好當不了官，當官者不一定有多少才華。科舉制的出現，改變了「上品無寒門，下品無士族」的局面，許多寒門學子，紛紛通過讀書考取功名，改變自己和後代的命運。正因為有這巨大的魅力，許多窮人家孩子不惜「十年寒窗苦」，只為「朝為田舍郎，暮登天子堂」。

明代繪畫中所描繪的殿試。

科舉制度考試主要分為童試、鄉試、會試和殿試。童試是最基礎的考試，通過之後就成了秀才，獲得參加後面三場考試的資格。鄉試雖然名稱帶「鄉」，卻是在州府一級的大城市舉行。通過鄉試後，就有資格赴京參加會試甚至殿試。古代交通向來不便，就以明清兩代為例，海南考生前往北京赴考，路費從何來？

宋代科舉考試圖 (網上圖片)

今天我們要去任何地方都相當方便，能夠掌握到行程時間，但古代並沒有這個條件。一名海南考生要上京赴考，在路上至少要花費幾個月，衣食住行吃喝統統都是錢，考生有出身寒門者，哪有錢？這個問題，其實朝廷和地方官府都有考慮，所以會給赴考的考生提供支援及福利。

以清朝為例，清政府會根據各地考生距離遠近，發放不同數額的補貼。因河北省離京城較近，一般只有4兩銀子左右。遠一點的如安徽就拿到20兩，最遠的海南則可以達到30兩。雖然，清朝各時代白銀購買力不盡相同，但就以750元港幣來折合計算，海南考生可拿到大概2.2萬元的路費。而事實上，進京趕考的考生，路上也花不了太多錢，因為只要有證明，路上的食宿基本都是免費。

《王瓊事蹟圖冊》描繪書生由書僮伴隨，山水兼程赴考 (網上圖片)

不僅如此，考生還能去地方官府申請一輛馬車名曰「公車」。「公車」會插上一面寫著「禮部會試」小黃旗，提醒其他人這是進京趕考的學生，沿途關卡必須無條件放行。古代治安條件落後，尤其窮鄉僻壤可能還會有土匪出沒，但是，土匪是不敢搶劫插有黃旗的公車的，因為這種車出了事，地方官不可能隻眼開隻眼閉。正正因為公車便利，考生也有自己生財之道，那就是幫商人們帶貨。考生一輛馬車能帶的東西不多，但肯定是非常貴重，甚至是一些違禁品，畢竟，沿途所有人都不會檢查「公車」。

1888年江南貢院 (網上圖片)

另外，地主為了巴結「未來官員」，會做出一些「政治投資」。畢竟拉攏多個考生，比拉攏一個有職權官員，付出的成本更低。只要商人或者地主「投資」多個考生，只有一名能夠金榜題名，回報何止百倍！所以古代科舉制下，一旦能夠獲得進京趕考的資格，不管結果如何，都能夠獲得各方青睞。在古代小說中，經常可以看到趕考書生流連於青樓酒肆，一來他們沒享受過，二來手執大把銀子。

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

網上圖片

有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

網上圖片

可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

網上圖片

後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。