古裝劇常聽見「員外」 他們是甚麼人？

通常都是在官場上聽見的……

看過不少古裝電視電影，都會對「員外」這名詞不會陌生。古裝劇中的「王員外」、「陳員外」、「林員外」，有些形象是長鬍子老頭、有些衣著整理光鮮、甚至蝦蝦霸霸作惡多端，干預地方司法，那麼這到底是甚麼人？

「員外」是「員外郎」一職的簡稱，最早出現於三國時期魏末，設置「員外散騎常侍」，到了晉初又設置「員外散騎侍郎」，都是皇帝侍從官。到了隋朝，員外成為尚書省二十四司內各司次官，地位提升了。唐、宋、遼、金、元、明、清沿隋制，以郎中、員外郎為六部各司正副主官，成為顯赫之位。

《唐太宗步輦圖》中的官員 (網上圖片)

在唐代，「員外」崗位設置非常多，據《唐六典》、《通典·職官典》等記載，員外官不是正員官，有些是朝廷貶官，又或者朝廷用來籠絡少數民族的封官。從吐魯番出土文書可見，在西州地方政府和車府中都存在「員外」，這些員外官分別姓沙缽、康、何，分屬突厥和昭武九姓，用於安撫當時的西突厥，籠絡西突厥、昭武九姓人，以他們力量穩定西域的局勢。

到了武則天統治時期，她為了廣攬人才，發展和完善科舉制度，允許自舉為官、試官，並設立員外官，此後，員外數量才開始氾濫。據《唐會要》載：「員外及檢校試官斜封官，皆神龍以後有之。」到了唐玄宗繼位，不喜歡這個做法，下詔罷除所有員外官，並對任命作出明確規定：「員外及檢校試官斜封官開元大革前事，多已除去，唯皇親戰功之外，不復除授。今則貶責者，然後以員外官處之。」可以看出玄宗以後，擔任員外官的就主要是那些被貶的官員。

《清明上河圖》中見到一家旅店為「久住王員外家」 (網上圖片)

「員外」到了明代以後開始有改變，令員外徹底通俗化。在明代，員外郎作為中書省六部屬官。據記載於洪武八年（公元1375年），中書省上奏稱戶、刑、工三部事務繁雜，要求增加人員，因此六部員外郎員額由31名增加為38名。到了洪武十三年（公元1380年）胡惟庸案後，明太祖朱元璋廢除中書省和丞相制，權分六部，使六部直接對皇帝負責。隨著六部品秩的提高，所屬機構人員設置也越來越完善。這一時期六部員外郎共計42名。

到了明中後期，民間也開始有了員外，但與官職員外郎有別。世俗化員外既非朝廷官員，職能不具參政議政，自然沒有官職員外郎的權利與義務。雖稱呼為員外，但沒有官職員外郎性質，所以在這類「員外」稱呼只是作為一種尊稱。據明朝崇禎男色經典《龍陽逸史》記載：「說的是廬陵地方，有個員外，姓錢名坤。這個員外不是吏戶禮兵刑大部中的員外，只為有了兩分錢鈔，人上過譽他的美名」。

元末明初成書的《水滸傳》中的盧俊義也是員外，財大氣粗 (網上圖片)

後世多從明清小說來了解，當時民間員外主要集中在市鎮，被稱為員外的人，無不是家財雄厚，富庶一方，也大多從事工商業，在筆記小說中的記載，往往會用「家財萬貫」、「家資殷富」、「大富」、「豪富」等字眼來突出家財之多。例如明末清初文學家、戲曲家李漁所著的《連城璧》中的楊員外：「因他家資有百萬之富，人都稱他為楊百萬」。

據了解，「員外」也是朝廷控制百姓手段之一。在明代，政府為保證社會穩定，自明太祖朱元璋起實行里甲制管理鄉村社會。明初政府以丁糧多者或豪門大戶擔任糧長和里長，這些人也就是被稱為「員外」的一群人。除了想通過將他們納入由官府主導的組織框架，加強制約和控制。員外作為朝廷的控制手段，也會履行一定的社會職責，比如社會救濟等。

《九品芝麻官》中的林員外，是一名惡霸，富二代 (網上圖片)

明代時期，一些員外祖上還是官宦出身，可到了清代中後期，員外基本就是「有錢人」的代名詞。由於清朝此官職配置於朝廷或地方之輔助部門，為從五品，該官職一般為閒職，常有商賈、仕紳捐納獲得官職。至此，「員外」成為富有地主的另一種稱呼。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。