李德林是隋朝的建國功臣之一，他歷經北齊、北周、隋朝三代，每個朝代都受到重用。但由於其性格耿直，得罪了隋文帝楊堅，鬱鬱而終。
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李德林出身於富貴安逸的家庭環境，從小就有機會飽讀史書，並在達官貴人中顯示自己的才華。他博學多才，有計謀，善寫文章，尤其記憶力非常驚人，年僅幾歲的時候，只用10多天就能全文背誦左思的《蜀都賦》。
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北齊時期，李德林所寫的《春思賦》，便由於其文構思巧妙，文辭優美，不單被時人譽為文章典範，更受到當時長廣王高湛宰相的青睞，授丞相府行參事之職。至於其政治生涯的頂峰時期，便是輔佐楊堅篡周立隋、改革政治、平定江南，成為了楊堅身邊不可缺少的重要謀臣。
可惜，李德林為人太耿直，時常觸犯龍顏，又恃才傲物，得罪了很多同僚。尤其是與尚書右僕射蘇威因政見不和，多次發生爭執。加上尚書左僕射高熲袒護蘇威，排斥李德林。而此時楊堅正寵信高穎、蘇威，令到李德林在朝中備受打擊。
隋文帝 (網上圖片)
李德林在朝中10年時間不單沒有升遷，最後還遭貶出京，任命他為湖州刺史，當時李德林年屆60，不想離開自己長期生活的京城，懇求楊堅不要趕走他，但遭到拒絕，只是由湖州刺史改派為懷州刺史。李在擔任刺史一年多後，憂憤傷感中死去，享年61歲。
「分道揚鑣」這個成語最早出自於《魏書》，當中的《河間公齊傳》有言：「子志與御史中尉爭路，俱入見，而陳得失，高祖曰:『洛陽，我之豐、沛，自應分路揚鑣。自今以後，可分路而行。』」
在魏晉南北朝時期，有一名叫喚作元志的人。作為武川鎮將拓跋蘭之子，元志自小就有武將風範。不僅為人強悍，辦事亦十分幹練。因為從小接受良好教育，頗有文才的元志很快就得到北魏孝文帝的賞識。加上，其父拓跋蘭又曾救過皇帝的性命，所以年紀輕輕的他就被委以重任，成為了洛陽縣的縣令。
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身為北魏宗室的元志自小豐衣足食，以致他為人處事都帶有一番傲氣。年輕氣盛時，他尤愛爭強好勝。有次他乘車出門，在路上恰巧遇上朝廷御史大人李彪。按禮節來說，官職較低的元志本應讓路予李彪。沒想到元志毫不謙讓，反而大有一番與李彪死守奪路之意。身居高位已久的李彪從沒見過如此狂妄之人，氣得馬上扭頭就走。本來想忍讓一番的李彪一想到元志那趾高气昂的模樣，就咽不下這口氣，馬上進宮求見皇上，以討回公道。元志當然也不認輸，隨他一同進官。
孝文帝聽到兩人同時求見一事，也心感詫異。不過他很快釋然，擺擺手便讓兩人進來。見過孝文帝後，李彪也不拖沓，馬上直奔主題說：「皇上，今天臣與洛陽令狹路相逢。臣作為朝廷上的近臣，哪有給洛陽令讓路一說？」元志聽後也不甘示弱，緊接着說：「中尉，你這話就說得不對。普天之下，誰不編戶？凡是住在洛陽縣的人通通都記在我的戶籍本上。你既然在我的戶籍本上，那就得歸我管！有甚麼道理要我給你讓路呢？」
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孝文帝聽着兩人爭執不下，就感到無比頭痛。只是兩人都是他的得力助手，實在是不好評判是非，所以孝文帝也只好硬着頭皮說：「洛陽是我們的國都，自然應該分路而行。自今以後，你們倆分開走吧！」從此之後，元志便與李彪折尺量道，每人各佔用一半，各不相干。
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後人據此概括出成語「分道揚鑣」，意指各走各的路；現今大多用來比喻因為志趣、目的不同，而分路而行。
