中美科技競爭從5G轉到6G

SpaceX創辦人馬斯克被寄望從太空領域，帶領美國直達6G通訊時代，反超前5G佔優勢的華為，不過，事情沒有想像的簡單。

剛獲選為「全球科技業最鼓舞人心領袖」（10 Most Inspiring Tech Leaders）的馬斯克5月成功把六十顆星鏈（Starlink）衛星升空，按照計畫，SpaceX於2025年前發射11,943顆星鏈衛星，向全球提供低延遲、高頻寬的寬頻網絡服務，實行從太空突圍而出。

馬斯克被寄以厚望帶領美國打破華為5G優勢。(資料圖片)

德勤去年的報告披露︰「自2015年起，中國為5G搭建了35萬座新基站，美國同期新建的基站數量尚不足3萬座。目前全球4G基站共約500萬個，超過300萬個在中國。」華為4G、5G的基站技術和經驗，大幅領先美國。然而，美國以網絡安全為由，禁止美國企業與華為的合作，那麼就要拿出可行的取代方案，否則就會落後予人。

美國總統特朗普早前指示美國公司，立即加快研發行動，做到更快、更智能的5G甚至6G技術。馬斯克的以星鏈衛星取代地面基站的構思為美國帶希望，與此同時，日本軟銀集團、Google、Facebook都有不同的空中基站試驗計劃，論壯觀程度，當然以SpaceX的星鏈計劃為首，不過，業內人士認為在不足六年時間內，發射逾萬顆衛星是有點難度，按計劃，起碼從即日起，每日只少成功發射5顆衛星上太空，風雨無阻，方可完成部署。即使按時發射逾萬顆衛星上太空，就能為全球提供6G通訊嗎？

衛星取代地面基站，但仍要解決最後一步的光纖聯接。(資料圖片)

5G所需要基站比4G為多三至五倍，估計單是中國就要興建1500萬個，6G的速度更快、頻率更高，基站數目將遠超此數，星鏈的萬多個衛星夠用嗎？不夠的話，還需要準備幾多萬個顆呢？目前全球在軌的衛星約2000顆，6G在太空之路可行的話，未來將會導致「衛星環保問題」。現時除SpaceX之外，OneWeb的衛星計畫也很進取，預期2019 年前發射約 150 顆衛星，未來衛星部署將逾2500顆。

馬斯克不愧為「最鼓舞人心」的科技領袖，儘管需對諸多質疑，他依然能夠為大家帶來希望和想像。他指出，全球 75 億人只有 45% 能夠上網，因為目前網絡連接工程複雜，限制很多，成本也不菲，所以很多角落接觸不了互聯網。太空衛星傳輸可望取得技術上的突破，從而有效覆蓋每一個角落。

不過，衛星可以取代地面基站，還需要解決最後一個技術環節——光纖接入用戶家中。美國寄望6G在太空取得領先，但是地面的光纖聯接始終是繞不開的關卡。華為5G技術最大優勢就是光纖聯接，據任正非透露，華為這方面領先世界至少兩三年，與此同時，他表示華為正全力研發6G技術，預期十年之後可投入使用。換言之，美國今天採取的「跳級」6G行動，其實時間上沒有佔到先發的優勢，況且通訊衛星上了太空，餘下地面的光纖聯接誰來完善？馬斯克可能說︰「你不要問我！」

深藍

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中秋節前，任正非與一位驚世作家見面，提到一個令美國難以接受，又難以抗拒的建議︰華為可以開放5G平台，讓美國企業在這基礎之上發展6G技術。

千里而來的是《紐約時報》專欄作家弗雷德曼（Thomas Friedman），二十年前以《淩志與橄欖樹——理解全球化》一書揭橥全球化時代來臨，後來《世界是平的》更轟動，不過，他講的其實是「全球美國化」，近年中國趕上來，且有接近之勢。2016年弗雷德曼推出《謝謝你遲到了》忽然變了調子，認為世界不斷加速轉變、科技不停躍進——全球化時代視為常態的現象——應該停頓一下，大家重新思考、想像和整裝。

全球化專家弗雷德曼曾說「世界是平的」。(資料圖片)

弗雷德曼剛坐下來，就向任正非提出帶有心結的問題︰三十年前，中國沒有選擇，要靠美國提供如微軟、蘋果的技術產品；今天華為技術領先，反過來要向美國銷售5G，但這不是中國以往出口的衣服鞋襪的「淺層商品」（surface trade），而是「會深入到美國的大街小巷、家庭、臥室，會涉及到個人隱私」的「深層商品」（deep trade），試問美國如何信得過中國？

其實，弗雷德曼是難以接受中美情勢逆轉，中國技術缺乏信任度只是借口。任正非直言︰「第一，我們還沒有打算把設備賣到美國，因此深層次的矛盾還沒有產生。第二，我們可以向美國企業轉讓5G所有的技術和工藝秘密，幫助美國建立起5G的產業來。我們願意這樣做，但要美國能接受才行。」

這是任正非首度公開表示華為的5G技術可以轉讓，弗雷德曼一時難以置信，問︰「有沒有可能說，思科可以通過許可的方式獲取華為全部的5G生產工藝以及軟件？美國公司是否可以基於許可，使用華為技術建設美國的5G網路？這樣一來，美國就不會擔心華為監視美國了。」任正非答：「是的。也不一定是思科，亞馬遜也很好，很有錢，蘋果也可以。」他補充一點，華為不是要去美國上市，華為是向美國提供技術轉讓。

任正非中秋前與弗雷德曼談中美貿易問題。(圖片︰華為心聲社區)

「 我們提供了一個5G的基礎平台以後，美國企業可以在這個技術上往6G奮鬥。美國可以修改5G平台，從而達到自己的安全保障。跳過5G，直接上6G是不會成功的。」任正非估計，技術落後的美國直接採用華為的5G網絡，不用自主研發的話，可以節省2400億美元成本，與此同時，美國可以在這基礎上加快為6G發展。5G開放給美國之後，他們可以自行修改代碼，可徹底鞏固其5G網絡安全，弗雷德曼擔心的深層次問題不是解決了嗎？

不過，論者認為美國不可能放棄自主研發之路，大家只要反過來看中興和華為，如何在核心技術上受制於美國的苦況，便可明白美國5G寧可「遲到」，也會「謝絕你的」好意。任正非在訪問中「暗寸」弗雷德曼︰「你說過『世界是平的』，我認為世界也不平，本來就是崎嶇不平，中間說不定還有冰川。」以上一切，你懂的！