表弟刺公主 明帝政治權謀連同舅父母除之

西漢時，外戚把持朝政釀成王莽篡漢。所以外戚權勢要好好管理。

東漢永平二年 (公元59年)，明帝劉莊下詔，將自己的舅父陰就、舅母全部賜死，表弟陰豐處斬。漢明帝是光武帝劉秀的兒子，生母是陰麗華，而陰就是陰麗華的弟弟，漢明帝面對這班外戚，為何如此心狠手辣？

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據《後漢書·樊宏陰識列傳》記載，陰麗華的父親名叫陰陸，是南陽的豪族，「暴至巨富，田有七百餘頃，輿馬僕隸，比於邦君」陰陸有四子一女，分別是陰識、陰麗華、陰欣、陰興、陰就。陰家不僅為東漢的外戚，還是開國功臣，因此家族中被封為侯爵的達到四人。

陰麗華的小弟陰就，據載「就善談論，朝臣莫及，然性剛傲，不得眾譽」。他雖然沒有參加征戰卻依然被封為侯爵，「嗣父封宣恩侯，後改封為新陽侯」。建武十七年 (公元41年)，光武帝劉秀廢掉皇后郭聖通，立陰麗華為皇后，自此陰家的權勢更盛。中元二年 (公元57年)，光武帝駕崩，皇太子劉莊繼位，即漢明帝。身為皇帝的舅父，陰就家更加顯赫。

後漢書記載陰就部分 (網上圖片)

此前，陰家還與皇家結親，光武帝的女兒劉綬被封為酈邑公主，嫁給陰就的兒子陰豐，兩家親上加親。然而，按照劇情發展，兩人性格不合，這段政治婚姻並不幸福。酈邑公主貴為皇女，驕縱跋扈，根本沒把駙馬陰豐放在眼內。駙馬陰豐是漢明帝的表弟，也自是不凡，性情暴躁。

兩夫妻經常吵架，矛盾終在公元59年徹底爆發。估計當時酈邑公主十分囂張，像大多數人那樣叫囂著，叫「有種就殺我」。脾氣暴躁的陰豐一時衝動，直接殺死驕縱的酈邑公主。事情鬧大了，消息傳到漢明帝耳裡，他勃然大怒。

漢明帝畫像 (網上圖片)

但此時陰麗華還活著，她也十分矛盾，一面是自己的女兒，另一面是自己的侄兒。漢明帝考慮再三，最終做出裁決，駙馬陰豐雖為太后的親侄，自己的表弟，但殺死公主，罪不可赦，最終處斬。按照東漢法律規定，陰豐的父母也要負連帶責任，也要被處死。

可是漢明帝考慮到母親陰麗華，最終法外開恩，「帝以舅氏之故，不極其刑」，將自己的舅父陰就以及舅母賜死。這件陰豐殺公主案件至此結束。然而在這場案件的背後，還隱藏著一些細節及政治權謀。首先，東漢的公主和西漢那些公主一樣驕縱跋扈，經常做出過格的事，引發夫妻矛盾，甚至水火不容。另一方面，漢明帝即位後，發現陰氏外戚權勢日盛，逐漸得意忘形，做出了許多不法的事情。陰豐之所以如此跋扈，其中一個非常重要的原因，就是他們以陰太后為靠山。漢明帝通過陰豐殺死公主，不顧陰太后阻攔，大大打擊陰氏外戚，自此陰氏開始走下坡，皇權得到加強。

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西漢只有外戚專權，到了東漢時，皇帝都希望控制皇權，卻漸漸引入身邊的宦官「幫忙」，結果演變成戚宦相爭，是為政權滅亡的元兇之一。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。