新冠肺炎疫情在英國加速擴散之際，昨日（3月12日）新增6宗，累計確診596宗。英國政府昨日召開內閣緊急會議決定，抗疫行動即日起從第一階段的「防堵」，進入第二階段— 「拖延」。
英國首相約翰遜。AP圖片
大家留意到這個階段叫「拖延」，十分關心有何措施。
英國首相約翰遜宣佈了新的措施：出現發燒和持續咳嗽症狀者在家自我隔離一周，無論之前是否去過疫情嚴重的國家或是否跟確診感染者有過接觸。
英國政府又表示，從周五開始， 學校組織的出國旅行活動一律取消，已經有疾患的老年人不建議去乘遊輪。
許多人期盼、呼籲的取消大型群體聚集活動如球賽和關閉校園等抗疫「硬」措施，都不在英國政府決策之內，原因是「時機不妥」。
英國疫情在慢慢擴散。AP圖片
首相約翰遜在記者會上表示，新冠疫情是一代人遇到的最嚴重的公共健康危機，疫情還會繼續蔓延，「坦白地說，更多家庭將有親人夭折。」
話音剛落，輿論嘩然。
據BBC報道，有人認為約翰遜在「豪賭」，有人批評政府「沒睡醒」，「不作為」，正在延誤遏制疫情惡化的時機。還有事先組織集體請願，要求關校門禁大型活動者，在社交網站傾訴失望和憤怒。
原先普遍的理解是一旦進入延緩階段，就需要開始「社會疏離」 措施， 包括取消大型活動、關閉校園、鼓勵和建議僱主允許員工在家遠程工作。
延緩的目的是推遲新冠肺炎疫情峰值到來的時間，盡量避開冬春流感季醫療系統資源和人手緊張的高峰期，另外也希望氣溫逐漸升高後病毒傳播受到自然遏制，疫情可以緩減。
英國人防疫意識差，查理斯王子還伸手想和人握手，但被對方拒絕。
截止周四，英國確診感染病例接近600，10人死亡，近3萬人接受了病毒檢測。政府首席科學顧問帕特里克·瓦倫斯勳爵認為感染病例應該介於5千到1萬人之間。
有不少評論認為政府的延緩戰略建立在「群體免疫」原則上，即數量眾多的人接觸病毒從而獲得群體免疫，有限的醫療資源則用在重症患者的救治。
類似的英國民間做法是孩子出水痘時其他小朋友的家長會把自家孩子帶到病孩家聚會，就為了讓自己的孩子獲得免疫力。不過新冠肺炎和水痘難以相提並論，後者至少有疫苗和成熟的一套應對方案，而新冠有很多未知數。
深喉
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「大流行」（pandemic）原是世衛組織對流感的定級之一。世衛組織將流感分為6級，其中最高的就是「大流行」。世衛組織已不使用這套老系統，但人們還是常用「大流行」這個詞來形容傳染病的全球性傳播。可見，「大流行」並非嚴格的定義，而是一個模糊的概念。
世界衛生組織總幹事譚德塞昨日（3月11日）說，新冠肺炎疫情從特徵上可稱為大流行。
世界衛生組織總幹事譚德塞。
譚德塞在日內瓦舉行的例行記者會上說，疫情的傳播程度和嚴重性令人深感擔憂，「因此我們評估認為，新冠肺炎疫情從特徵上可稱為大流行」。
他說，過去兩周中國以外新冠肺炎確診病例數增長了13倍，受影響國家和地區數增加了兩倍；目前114個國家和地區的確診病例累計超過11.8萬例，死亡病例達到4291例，還有數以千計的人在醫院裡為生存而戰。未來幾周內預計確診病例數、死亡人數、以及受影響國家和地區數量還將進一步攀升。
他說：「我們以前從未見過冠狀病毒引發的大流行。我們以前也從未見過得到控制的大流行。」他再次呼籲各國採取緊急的、積極的行動。「我們已經響亮而清楚地敲響了警鐘。」
在瑞士日內瓦，世界衛生組織召開新聞發佈會。
他援引世衛組織數據說，全球114個國家和地區報告的11.8萬例病例中，有90%集中於4個國家，其中中國和韓國疫情嚴重程度已經顯著下降。此外，有81個國家和地區仍未報告任何病例，有57個僅報告了10例或更少病例。
世衛組織再次敦促那些有少量病例的國家加強排查、檢測、治療、隔離、追蹤、以及動員人民，以防止出現聚集性感染甚至發展成社區傳播，而已出現社區傳播或大範圍聚集性感染的國家同樣可以扭轉趨勢。
譚德塞強調：「對於許多正在應對大規模聚集性感染或社區傳播的國家來說，挑戰不在於它們能否做到這一點，而在於它們有多大意願去這樣做。」
他呼籲各國圍繞預防感染、拯救生命、減輕影響，採取全政府、全社會的戰略，並將這一戰略總結為充分準備、加強檢測保護和治療、減少傳播、創新和學習共四個方面。
他說，雖然大家都在關注「大流行」這個詞，但「讓我給你一些更重要、更可操作的詞：預防、準備、公共衛生、政治領導，最重要的是——人。我們團結在一起，冷靜地做正確的事情，保護全世界的公民，這是可行的。」
什麼是「大流行」？
「大流行」（pandemic）原是世衛組織對流感的定級之一。世衛組織將流感分為6級，其中最高的就是「大流行」，原本的定義是某種流感病毒在疫情發源地以外的至少一個國家發生了社區層面的暴發，表明病毒正在跨國蔓延。
從概念上講，當時的「大流行」指的是流感病毒的影響範圍，而不是疫情的嚴重程度和致死率。2009年，從美國和墨西哥暴發的甲型H1N1流感被世衛組織定性為「大流行」，曾引發不少爭議，因為這一流感雖然蔓延全球，但致死率較低，與人們印象中的嚴重傳染病不一致。
因此，2010年世衛組織網站就給出「大流行」的簡單定義，即「一種新疾病在全球範圍內傳播」。比如，流感大流行就是指新型流感病毒亞型在全球傳播，而多數人對此病毒沒有免疫力。此次，新冠肺炎成為第一個被稱為「大流行」的冠狀病毒傳染病。
目前，世衛組織已不再使用上述6級分類評估流感等傳染病，而是改為4大階段。世衛組織發言人亞沙雷維奇在2月下旬接受媒體採訪時曾表示，世衛組織已不使用這套老系統，但人們還是常用「大流行」這個詞來形容傳染病的全球性傳播。
可見，「大流行」並非嚴格的定義而是一個模糊的概念，具有操作上的彈性。譚德塞11日就表示，將當前的新冠肺炎疫情描述為「大流行」不會改變世衛組織對新冠病毒威脅的評估，這不會改變世界衛生組織正在做的事情，也不會改變各國應該做的事情。
