在美國，有調查指有45%的人完全沒有存款。根據美國聯儲局去年對美國家庭的調查，2018年，美國21%的人表示自己沒有經濟上的緩衝資金，若遇上400美元的意外支出，那麼每十個成年人中就有三個或無法支付其賬單。美國獨立民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）在今年3月下旬的民調顯示，88%的受訪者認為，新冠肺炎疫情對美國經濟構成重大威脅，近半受訪者說疫情造成他們個人的財務危機。
另外，在美國，大量零散工、個體商戶、以小費作收入的人很可能沒有工資記錄，因而沒有報稅，這將影響他們取得政府的現金援助。近年來，零工經濟在美國增長迅速，諮詢公司安永曾預測，今年每五個美國員工中將有一人從事零工經濟。
上面是美國家庭的概況。而
美國已成為全球新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情的中心，已有40多個州發布居家隔離令，截至香港4月13日晚上9時，累計確診個案增至超過55.7 萬宗，超過2.2萬人喪生。
疫情嚴重地削弱就業，4月3日美國公佈3月失業率為4.4%。聖路易斯聯邦儲備銀行Federal Reserve Bank of St Louis的經濟學家預計，美國第二季度失業率將達到30%，疫情可能導致4,700萬人失業，失業總人數達到5,280萬人。相對保守的摩根士丹利（Morgan Stanley）亦預計，同期平均失業率將達到12.8%，也超過了1982年創下的10.8%高紀錄。
正因如此，就有《紐約時報》之前報道：美國成千上萬的人不得不為基本生活所需向慈善和福利機構求助-大學生、倉庫工人、便利店的職員、餐館老闆、私人健身教練到一自由設計師，愈來愈多從未想過自己需要政府援助的人出現在食物銀行、社區服務中心、非牟利組織的門口，甚至很多人開始在網絡眾籌平台GoFundMe上求助，只為能把食物放上自己和家人的餐桌。求助在美國文化里往往是貧窮和弱勢的代名詞，而且是缺乏能力的體現。上述情況足以說明疫情對美國普通家庭的影響之大。
美國早前制定並通過了2.2萬億美元的財政援助，支持企業及家庭，這在美國歷史上前所未有。我們關注法案中多項援助都與個人和家庭的措施，對個人最直接的援助是，大多數年收入低於7.5萬美元的個人可以一次性獲得1,200美元的現金支付，已婚夫婦除了個人支票之外，每個未成年子女還將得到500美元補助，這意味著一個收入低於15萬美元的四口之家可以收到3,400美元。收入高於7.5萬美元的個人得到的現金逐步減少，收入超過9.9萬美元的個人和收入超過19.8萬美元的夫婦則沒有現金援助。
但是，對大多數美國人來說，1,200美元是平均租金，中國與美國不同的是，中國家家有自己的房子，在城市租房的人在鄉下有房子，而美國大城市租房的人比例很大，且沒有其他房子可住， 由美國很多大城市有大批的無家可歸人士露宿街頭可見一班，因此，當他們的第一張支票花光了，之後他們也無以為繼。華盛頓智庫“經濟創新組織”（Economic Innovation Group）的負責人則認為，防止大規模倒閉和裁員所需的貸款規模，可能比目前提供的大四至五倍。
結合美國零工經濟的盛行及家庭應急資金的缺乏，可知一張1,200美元的支票難解美國家庭之困。美國財務狀況脆弱的家庭非常多，靠救濟金和現金援助是無法長期維持的。
陳貴和 基金主席
香港建設專業聯會主席
香港建設專業聯會
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