花木蘭應是軍戶出身。
《木蘭辭》是我國南北朝時期北方的一首長篇敘事民歌，也是一篇樂府詩。選自宋代郭茂倩編的《樂府詩集》，在中國文學史上與《孔雀東南飛》合稱為「樂府雙璧」。它又名《木蘭辭》。
在歷史中，花木蘭究竟有沒存在過，又或者男扮女裝為何沒有被揭發，可於按以下兩篇文章了解：
代父從軍 史上到底有沒有花木蘭？
花木蘭多年從軍 為何沒被揭女兒身？
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《木蘭辭》當中有兩句：「昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，捲捲有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。」這裡有些細節就是，為何一有戰事，國家就能派人拿著名冊，直接找到花木蘭家，徵召父親入伍？還有，木蘭為何要自己買馬及馬具呢？究竟花木蘭的家族是怎樣的身份？這篇文章就要說說木蘭所屬的北魏時期，主權遊牧民族拓跋氏，入戶中原後的兵役制度。
《花木蘭》劇照
當時北魏實行的兵役制度大致分為兩種，一種是職業兵「世兵制」，另一種是民兵「番兵制」。北魏初期，受鮮卑拓跋氏族部落的特點影響，實行的是部落兵制。後來北魏根據戰爭形勢需要，學習總結魏晉經驗，逐步實行世兵制。世兵制的主要特點為軍民戶分離，軍戶是強制實行世代當兵的政策。北魏世兵制下，兵源主要來自拓跋鮮卑的部落兵。
隨著拓跋北魏入主中原，一部分演變為「中兵」即侍衛兵，另一部分變成散佈於沿邊軍鎮和內地州鎮的「鎮戍兵」。世代當兵，又稱為「軍戶」。這些軍戶，當國家有戰事，就得服役。因此，《木蘭辭》中的木蘭家，很可能就是軍戶出身。
《花木蘭》劇照
北魏為了不讓漢人擁有太多軍事力量，官方規定只有鮮卑人才可當兵，後來隨著戰事擴大，為了擴充軍隊，又規定被賜鮮卑姓名的漢人也可當兵。
作為北魏的軍戶，可以不繳納賦稅，也不用做勞役。沒有戰爭的時就種田，一旦朝廷徵召就必須去參軍，男丁無論老少都必須要去。這也是為何木蘭就父親身體不好，不惜冒險女扮男裝也要代父從軍。
由於軍戶免除勞役及較少繳納賦稅，但士兵參軍需要自備武器。木蘭會買戰馬、馬鞍、鞭子等，可見家族也富有，而武器及盔甲等應該屬於他爺爺。如果是比較窮的軍戶，沒錢買裝備怎麼辦？據了解可以搜刮戰場的裝備。
《花木蘭》劇照
世兵制的兵源除了世襲軍戶，還有幾個來源：一是罪人及其家屬發配作軍戶；二是因叛逃而被活捉者，主要是指少數民族，被大量屠殺剩餘的便被發配到邊鎮或者內地州鎮為兵戶。如《魏書》載：「北部民殺立氣將軍，衡陽公莫孤，率五千餘落北走。追擊於漠南，殺其渠帥，餘徙居冀、相、定三州為營戶」。還有一種來源，是被征服各族人民。
至於民兵性質的「番兵制」，是拓跋氏入主中原，佔領大片漢人之地後實行。主要來自各地民戶，他們定期服兵役，輪番更代，故稱「番代」－把境內民丁分八批、十二批或十五批輪換服役，期限大概為一年。
除了世兵制和番兵制這兩種兵制，北魏還根據實際需要，採用臨時兵制如徵兵、募兵、收編降兵降將等。