花木蘭這個人物，相信大家早已熟悉。她是在「代父從軍」的故事在中國家喻戶曉，成為人們心目中一個重要的巾幗英雌。我們早一排有討論過「史上到底有沒有花木蘭」，答案是有可能存在的。但還有一個疑問，花木蘭從軍十二年，為何都沒被人識破她女兒身？由《木蘭辭》中能夠發掘出這個謎團嗎？
影視中的花木蘭 (網上圖片)
首先推斷一下花木蘭的樣貌。關於花木蘭的真實形象，史料中並沒記載，可知容貌可能非常一般，甚至長相酷似男人。從現實著眼，如果一位美女，再如何打扮也不會長達12年都不被發現，所以花木蘭極有可能長相像個男人。《木蘭辭》文中載：「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣」，可見在塞外天寒地凍，條件極度艱苦，「鐵衣」也說明裝備很重，這樣惡劣環境下負重行軍，並非一般女子能夠勝任，而「將軍百戰死，壯士十年歸」這句話，也能看得出花木蘭比較剛強堅毅。混戰疆場，出生入死，無恙歸來，非普通女子輕易能完成。
影視中的花木蘭 (網上圖片)
文中也載：「歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。」花木蘭不僅走過漫長嚴酷的軍旅生涯，而且軍功不小，戰英勇表現突出甚至受到了天子親自接見和賞賜，還被天子直接特別垂詢有什麼需要，而木蘭也真的提出條件，可見她的功勳非一般的顯著（但有這樣的功勳下，史書記載甚少，可見也有可能因為女兒身的關係，罪犯欺君，可能因而低調處理才有《木蘭辭》這非官方的故事流傳）。
《四庫全書·樂府·木蘭辭》局部 (網上圖片)
再看看「阿爺無大兒，木蘭無長兄」、「阿姊聞妹來，當戶理紅妝」，這兩名顯然一家只有姐姐沒有哥哥，在那個時代，花木蘭是普通的家庭面臨著服兵役，可能花木蘭父母早就意識到這一點，加上花木蘭小時候跟野孩子一樣，因此把她當男孩子一樣養大。正是如此，當花木蘭上了戰場後，表現的跟當時的男士一樣。
影視中的花木蘭(左) (網上圖片)
而花木蘭還有一個弟弟，古代思想始終要傳宗接代，父母是不願意把唯一兒子送上戰場的。在花木蘭生活的時代，從軍是男子一直都是慣有意識，面對極可能是女漢子的花木蘭，外人就自然不會將花木蘭往女人那方面想。所以，當時並非沒人能識破花木蘭是女人，而是根本沒人能想到軍隊裡會有女人。
古代中國女性往往有「女子無才便是德」刻板印象，這是受到明•陳繼儒《安得長者言》：「男子有德便是才，女子無才便是德」的過度影響，看法過於籠統。
原來在明末清初，中國歷史上出現過一位「十能」才女薜素素，清初大文豪朱彝尊在《靜志居詩話》稱其有「十能」︰「詩、書、畫、弈、簫、綉，而馳馬、走索、射彈，尤絕技也」。可見她能文能武，在武藝方面更是一絕。
薜素素(1564-1637)，蘇州人。人名薜五，字素卿、潤娘，號雪素，是一位具有傳奇色彩的人物。因家境貧寒，薛素素自幼在江湖馬戲班賣藝，練就了騎馬射彈弓、走繩索的本領。她曾自稱女俠，騎馬時喜歡着男裝。據說她武藝非凡，在騎馬疾馳時，一手拿彈弓，另一手取兩顆彈丸，先彈一顆，再迅速彈出第二顆，用後彈擊前彈，「砰」然一聲，前彈碎於空中，而且是百不失一。如此神技，姜紹《無聲詩史》稱為「絕技翩翩，亦青樓中少雙者。」
王叔暉畫《薛素素小像》（局部） (網上圖片)
在文的一面，相傳她美慧俊雅，歌舞婀娜，常以詩文書畫往來於文人墨客間。才華藉甚，是要讓男子為其避席氣奪的女子，雖「弱質纖朗」却有豪俠氣概。在嘉興期間，薛素素認識了大書法家董其昌。當時董其昌還在私塾教書，在遇到薛素素後，頓時被這位小姑娘吸引住了。於是，他用小楷抄錄了一部《心經》送給她，兼以題跋。在董其昌的指點下，薛素素畫山水蘭竹，都能落筆而就，且無不意態入神；後又兼擅白描大士、花卉、草蟲。成年後，她的詩、書、畫都擠入了名流。潘之恆也在他的《畫史》中道：「薛素素才技兼一時，名動公卿，都人士或避席自覺氣奪。」
薛素素《蘭草》 (網上圖片)
薛素素自幼習得了一手好刺繡；成年後，她的刺繡本領更是出神入化。1612年秋天，李日華的弟子給他帶來了薛素素手繡的一幅觀音像和一卷《般若心經》，這讓人稱「博物君子」一向眼高於頂的李日華也評為「精妙之極」。
薛素素《吹簫仕女圖》綾本。屬薛素素僅存的中年畫作，畫工細密人物清雅，更具文人氣息，正反映其身份的轉變。(資料圖片)
在愛情方面，薛素素感情生活豐富。她曾經迷倒眾生，被一位叫李徵蠻的將軍看上，成為其寵妾，但這也為其帶來不幸。當她的畫像傳入到南方少數民族地區後，酉陽有一位彭姓的宣慰使為此著迷。為了能得到薛素素，彭宣慰派了一名姓馮的書生，「費金錢無算」，結果成功把薛素素騙到酉陽。到了酉陽後，薛素素才知被騙了，所以死活不肯答應嫁給彭宣慰。無計可施下，彭宣慰把薛素素羈押了十餘年後才放回。回到南京後，薛素素重為歌妓。她後來遇到江南名士秀水人沈德符，沈德符為她贖身，薛素素便嫁給了沈德符為妾。
薛素素《竹菊奇石圖軸》(網上圖片)
薛素素在脱離教坊後，過上了安逸閒適的閨秀生活，又嫁名士沈德符為妾，隨着身份的改變，她在繪畫選材上也有所變化。由熱衷於蘭、竹題材的創作轉向人物畫和山水畫的創作，對宗教人物畫的繪製，尤多圖繪觀音大士像。《珊瑚網》記載其繪有《花裏觀音像》，並説明此圖是薛素素在「花繁春老後，人情不免有綠陰青子之思」，又因無力得子，便「以繪法精寫大士，代天下有情夫婦祈嗣」。薛素素以圖繪觀音代人祈嗣之舉頗受世人肯定，亦以此稍彌補其曾經淪落風塵之過往。
薛素素的事跡已獲改編為「手遊」(手機遊戲)。圖為《江南百景圖》中的薛素素。(網上圖片)
或許因為沈德符比薛素素小了好幾歲，或許來自於沈家太大的壓力，薛素素嫁入沈家若干年後又離開了沈家，嫁給了蘇州一位富商作妾，並於吃齋唸佛中走完了自己最後的人生路。錢謙益在《列朝詩集小傳》中記載薛素素，「中年長齋禮佛，數嫁皆不終。晚歸吳下富家，為房老以死。」這可說是中國歷史的不幸，即使名氣再大，才能出眾的青樓名妓僅能作妾，艱苦地生存下去。
