在現今的網絡世界，雖然有圖都未必有真相，但往往可以在網上看到事件發生的過程，好像湖北荊州安良百貨公司的電梯吃人事件，全程攝入保安鏡頭內，觸目驚心。
畫面所見一個媽媽抱著孩子，站在百貨公司的扶手電梯往上升，到接近到上一層地面時，踏上扶梯的最後一塊踏板時，踏板松脫，媽媽掉落扶梯內，最後她奮力舉起孩子，在梯口百貨公司女店員接住孩子，孩子得救，而媽媽就慢慢掉入電梯內，女店員想拉也無法將媽媽拉出來，媽媽被活活絞死。在短短8秒內，30歲的媽媽向柳娟不幸遇難。
未看過這條短片，不知扶手電梯竟然可以如此危險，可以這樣「吃人」，一般估計即使踏板鬆脫也不會整個人墮進去，即使整個人墮進去扶手電梯會馬上停止，怎料完全不是這回事，出事扶手電梯一直把一個人捲進去，吃掉，蹤影全無。
事發後消防員到場，本來嘗試從出事的7樓電梯口拆除部件救人，但因為出事媽媽向柳娟跌得太深不成功，改為試在6樓救人，又救不到，出事者卡在兩層樓中間，最後還是由上層即7樓開始拆除電梯部件救人，但搞了四個小時才救出來，當時已證實死亡。
網上新聞的特點是即時有很多評論，當時已有網上評論話商場發現扶手電梯出問題，叫顧客不要用，但受害人向柳娟堅持和孩子繼續乘搭才出事。事後受害人家屬嚴詞否認，話向柳娟乘電梯時並無警告，只是她站在電梯內升到半層樓高時，才有店員在7樓扶手電梯口告訴她電梯有事，但一切已經太遲。
我在思考為何會發生這種驚人事故，而這些事故會不會在我們身旁的香港發生？搭扶手電梯是否安全？
細心回想這次湖北食人電梯事件簿，會發覺幾大問題：第一，事件的直接起因是扶手電梯在剛到7樓頂端的踏板螺絲鬆脫，死者向柳娟踏上時，踏板翻開令她跌落電梯內。可能是工人維修電梯時沒有將螺絲扭緊所致。第二，扶手電梯在電梯兩端與樓層接觸的踏板下方，都安裝有觸發裝置，一旦踏板被打開，或者有人掉落去，電梯應會很快停止運行。但在這宗電梯事故中，向柳娟掉下後電梯依然在運行。重慶特種設備檢測研究院工程師呂瀟話，這種情況電梯踏板下方的觸發裝置失效，或者裝置指令接收遲緩了。意即電梯的質量或維修出了問題。
第三，現場職員處理有誤。當時商場職員發現電梯踏板有問題，正叫人來維修，但卻沒有停止電梯運作。扶手電梯旁都有一紅色急停按鈕，出事後也沒有人馬上使用這一按鈕緊急按停電梯。荊州市安監局局長陳觀鑫話，當時電梯並不是和網上傳言一樣，處於維修的狀態。如果是維修，肯定是要對電梯停運或在電梯口設置警示牌，這都是有操作規程的。當時商場工作人員發現電梯出現異常，只是在電梯口提醒顧客，但電梯並無停止運作。
結論是整件事是人為失誤，從電梯質量、維修保養，到事發時的應變，都可能有問題，特別是發現電梯有事但沒有停止運作，更直接導致事故發生。中國說要「科教興國」，在教育這個範疇，可能要大大加強「質量興國」的教育，德國和日本，就是極注重質量的經濟大國，中國要多學習。另外不要以為這些事故不會在香港發生，鉛水事件本來也沒有人估到會發生，結果卻發生了。搭電梯，真是要加強安全意識以自救。
盧永雄
我到了台灣渡假，發現當地報紙最熱議的話題除了高中歷史課程綱要之外，就是苗栗縣破產問題。
苗栗縣是台灣西部其中的一個縣，人口56萬，最近財政出了問題，欠債648億新台幣（約171億港元），沒錢發工資給公務員，也付不起地方工程的款項，搞到差不多要破產。
苗栗縣初期向台灣中央政府求助，中央政府沒有即時支持，還叫苗栗縣政府重組債務，甚至考慮破產，事情因此愈鬧愈大。苗栗縣現任縣長徐耀昌在向中央申請撥款支持的時候，批評前縣長劉政鴻，留給他大量破產破洞。結果劉政鴻反唇相稽，指徐耀昌不懂得借錢。
苗栗縣搞出這樣大的財政窟窿，令到台灣人很擔心不單止苗栗，其他縣份，例如雲林、宜蘭，都有破產危機，以至整個台灣，可能會步上希臘後塵，走上破產道路。
台灣不同黨派的人，看苗栗縣問題看出不同角度。由於苗栗是國民黨重鎮，民進黨便集中攻擊劉政鴻搞了很多假大空建設，花大錢征地搞工業區，但吸引不到廠家投資，結果土地荒廢。事件之前之所以沒有爆出來，原因是在土地重劃當中，有很多地方大老，都有份參與，大家都在屯積土地，等著大發其財。誰知搞不成功，地價下挫，鬧出內部矛盾，才令到問題爆發。
國民黨人對苗栗縣的問題沒得抱怨，因為苗栗縣執政者是黨友，民進黨更大力狂轟前縣長劉政鴻在馬英九家鄉建馬英九紀念館（被指為「馬糞館」），旨在擦總統馬英九的鞋，後來被批評後才改成農業教育中心，但參觀人數聊聊無幾，令到國民黨十分尷尬。
除了拼政績的假大空建設之外，苗栗縣的高福利，亦高得嚇死人，只看生育補助，即生仔津貼，便可見一斑。苗栗縣這方面的津貼全台灣最高，縣民每生一胎，政府在四年之內合共補助3.4萬新台幣（約9000港元），遠高於最繁榮的台北的2萬新台幣（約5300港元）。見微知著，其他類形的福利，已可想而知。由於財政緊拙，苗栗縣最近才將四年的生育補助由3.4萬新台幣，降低至兩年補貼2萬新台幣（約5300港元），此項補貼削減近半，一年便為苗栗縣節省了7700萬新台幣（2030萬港元）。
最新消息是國民黨政府同意了資助苗栗縣，暫時解決了公務員「無糧出」的危機。但由於經濟放慢，整個台灣正陷入希臘的夢魘之中。當地人覺得台灣經濟不可持續，主要原因是其高福利政策。一般人退休，可以每月領取大約2萬至2.5萬新台幣（約5300至6500港元）的退休金。而公務員則每月可以領取到5萬至6萬新台幣（約1.3萬元至1.6萬港元）的退休金，另外如果公務員不提取一筆過年退休金，該退休金每年可以拿到18厘的高息優惠。台灣這個退休制度，特別是向公務員傾斜的退休制度，令到很多人擔心，隨著經濟的不斷放緩，這種退休制度，不可能持續。
高福利往往是伴隨著選舉政治而來，例如苗栗縣，不斷提高福利、不斷地派錢，是縣長選舉時收買人心的行為。至於台灣人，特別是公務員的高退休福利，亦與國民黨政府有關，因為國民黨票倉就在台北，而當地的公務員比例相當高。隨著1996年的總統直選開始，政府派福利便沒有停止過。
台灣的情況，值得大家深思。一人一票的民主選舉，無疑是體現到全民參與的制度，對政府的權力有很大的約束，但隨之而來的，也是政客的無盡承諾，瘋狂地派錢，藉著福利政策，收買選票。從希臘、到西班牙、到意大利、以至台灣，情況都差不多。我們如何能夠在發展民主、開放制度的同時，可以約束到政客不奢言派發種種福利，確實是一個不容易解答的問題。
後記：上周提到台灣《蘋果日報》的廣告極少，我看的是上周四的報紙，到了翌日周五，《蘋果日報》的廣告突然大幅增多，A疊的32版當中，有12版全版廣告，當中絕大部份是地產廣告。台灣報紙的廣告量，都是集中一星期末段的一、兩天之內，雖然上周三、四的零廣告的恐怖情況，在周末報紙上大有改善，但以一周一、兩天的廣告去支持其餘沒有廣告的日子，台灣辦報，極不易為。
盧永雄
