公立醫院人手短缺，醫療服務備受壓力。食物及衛生局局長高永文表示，會增加醫生培訓名額及增聘兼職醫生，解決人手不足問題。不過高永文對於上調急症收費則有保留，稱做法爭議性大，不適時宜。
食物及衞生局局長高永文表示，醫管局正嘗試徵召其他專科的醫生，協助處理非緊急個案，紓緩公立醫院急症室服務的壓力。他指如果增加急症室收費去趕走病人，肯定引起更大爭議。認為政府必須考慮市民的負擔能力，加上當局正在實施多項扶貧措施，公營醫療是否合適在這個時機加價，需要詳加考慮。
高永文又說，醫管局推出包括增加本地醫生培訓名額、聘用私家醫生和退休醫生做兼職等多個政策，長遠解決公立醫院人手不足問題，目前兼職醫生數目已增至300多人。
醫管局表示，截至下午2時，醫管局轄下18間公立醫院的急症室共接收了1982名病人，當中危殆個案42宗、危急個案82宗，這兩類病人會由過往收費180元，變為全數獲得豁免急症室收費。
醫管局。資料圖片
至於其餘適用於新收費的，包括合共1858宗緊急、次緊急或非緊急個案，其中次緊急及非緊急病人的平均輪候時間約為83分鐘。
局方指，公營醫療元旦日起收費改革各項措施，在各公立醫院運作暢順，當局已加強人手，在醫院不同部門協助有需要的病人，未來幾日會繼續密切監察運作情況，確保元旦假期結束後，各公立醫院的服務繼續維持暢順。
范鴻齡及李夏茵凌晨到急症室視察。巴士的報記者攝
醫管局說，為便利病情穩定及較輕微的病人彈性選擇其他就診安排，急症室已將退款安排恆常化，病人如在接受醫生診症前選擇離開急症室，可於急症室登記後24小時內申請退回350元，又呼籲病情較輕的病人可以向家庭醫學診所、私家醫生或私家醫院24小時門診求診，以減輕公立醫院急症室的壓力。
另外，醫管局1月1日有15間家庭醫學診所提供公眾假期家庭醫學門診服務，各診所運作暢順，全日合共提供1431個診症名額，截至下午2時，15間家庭醫學診所共有487名病人就診，當中4人獲醫療費用減免，整體服務使用情況與措施實行前大致相若。
廣華醫院急症室。巴士的報記者攝
醫管局行政總裁李夏茵表示，在元旦假期結束後，公立醫院不少臨床部門會恢復正常服務，當局已加派人手派駐在門診、繳費處、藥房等地方，專責解答病人查詢、協助處理繳費、預約及申請醫療費用減免等安排。各醫院和專科門診診所亦增設諮詢站，由專責同事即場解答市民查詢。
