牛年是特別的一年。1949年，也是牛年。
新中國經歷了第七次牛年，筆者有一個心願，就是有朝一日，無論身處世界各地，我們也可用自己的語言來讀出自己的國籍，以及我們國家的名字.
「China」這詞的來源，眾說紛紜，似乎沒有一個權威性的來源確定。根據網上的普及資料，其來源有幾個可能性：
一.
認為「China」來自「秦」（chin）的發音，這是一種在西方流行最廣的說法，而「China」後的a是葡萄牙人加上去，以表示地域。這種說法後來得到了法國漢學家伯希和的支持，由於伯希和是西方聲名顯赫的漢學家，所以在他之後，「China」的譯音「支那」之名起於秦，已成為相當有影響的一種學說。
二.
據古希臘地理學家托勒密著作《地理學指南》中所繪制的世界地圖，在古印度東方標注了一個名為「Sinae」和一個名為「Serica」的國家。其中「Sinae」的名稱是古印度人對「絲綢」的發音。從西方語言演變歷史以及中西方文明交流史的角度進行推測，絲綢與「China」一詞之間起了關聯。在希臘文明時期，中國的絲綢已經通過「絲綢之路」來到了歐洲，於是希臘文中也出現了「絲」這一詞彙，希臘文中「絲」的發音與中文相近。隨後，在拉丁文中，「絲」的發音已經基本與以後「China」的發音相近，在法文中，「絲」的拼寫則為「Chine」，與英文「China」的發音與拼寫已經非常接近。
三.
也有另一說法，China源於中國城鎮「昌南」的音譯，昌南鎮之後被改名為景德鎮。
四.
中華歷史悠久、幅員遼闊。歷史上和周邊各國均有貿易、文化、政治往來。所以名稱肯定是不拘一格各種各樣，如：「Cina」、「Chin」、「Serica」、「Chine」、「Sino」、「Tabac」（拓跋）、「Kitai」（契丹）等。
綜觀以上資料，「China」一詞由歷史自然發展而來，但卻有一共通點，就是「China」這一詞並不是由我們中華民族自己命名的。
日本明治維新時，山鹿素行等人覺得日本國名之爭，對他們的政治主張有利，認為與「中國」相對的就是「夷人」，所以特意寫了一本《中朝實錄》來爭這個「中朝」之名。接著福澤諭吉等人提出了脫亞入歐的主張。甲午戰爭中，清政府失敗，長久以來一直把中國尊為「上國」的日本人，大為陶醉。從此，「支那」一詞在日本開始帶上了戰勝者對於失敗者輕蔑的色彩。1913年又根據駐華公使的提議確定：日本政府今後均以「支那」呼稱中國。對此，引起了很多中國人的憤怒。
另外，「ese」在英語的意思也有不同說法。有的字典解説為對「某地區的種族」解釋，屬於中性。有的卻解說為「低等的、不重要的、帶有疾病的種族」，屬於貶意。例如：日本人「Japanese」、越南人「Vietnamese」。相反，「an」則有較高上民族的意思，例如：美國人「American」，加拿大人「Canadian」，澳洲人「Australian」，意大利人「Italian」，德國人「German」，蒙古人「Mongolian」。
以上提及的，都是網上的一些普及資料，沒有權威性的肯定。
但姑勿論如何，「Chinese」一詞也始終無法帶出中國文字「中」、「國」、「人」的意思。「中」，「中原」，乃「天下中心」、「世界中心」，崇尚全世界人民團結，全球人類命運共同體。
筆者自問對歷史認識膚淺，但在近代歷史中， 「支那」一詞，確實令筆者心底裏不舒服。當筆者身處外地，需要向當地人說明自己的國籍，”I am Chinese”，其拼音難免與「支那」一詞扯上關係，再加上「ese 」的潛在意思，有點不是味兒。
如果有朝一日，無論身處世界何處，作為中國人，我們也可以用中國語文讀出自己國家名字，這不單止可在我們心裏貫徹道出「中國」這名字的意思，也同時是我們中華民族的民族自信心表現。
“Hi, nice to meet you?”
“Welcome to ZhongGuo!”
“We are ZhongGuoRen!”
葉思進 建築師
香港建設專業聯會 秘書長
香港建設專業聯會
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