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真故事︰中國花2美元搞定1萬年的技術鴻溝

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真故事︰中國花2美元搞定1萬年的技術鴻溝

2021年03月13日 12:55 最後更新:14:17

中國的科技進步可以用匪夷所思,甚至想入非非來形容。今天太多人渲染中國芯片無能,看完這故事你會改觀。

芯片技術真的那麼難倒了中國嗎?(AP圖片)

芯片技術真的那麼難倒了中國嗎?(AP圖片)

上世紀50年代,主要國家只有中國沒有核潛艇,我們在這領域是零,同時受到美蘇技術封鎖。毛澤東判斷︰「原子彈、氫彈、核導彈,我們十年裡要搞出來。」不過,對核潛艇的態度很保守,只說︰「一萬年也要搞出來!」換言之,算把啦!但神奇的事出現了,中國只花了2美元,找到核潛艇的竅門,繼而自主研發製造,1970年開試水服役,講都無人信。

美國全面禁制中國芯片供應以及半導體製造,不過,日前中方傳出突破,中芯國際實現了14nm芯片的量產,比起最先進的5nm工藝,14nm芯片「粗粗地」已經夠用。這還不止,《網易》報導,中芯國際正試產7nm芯片,從2017年以28nm起步的,中國芯片花幾年時間,就完成了其它企業10年才能完成的成就。

說回中國準備要花一萬年研製的核潛艇,這不得不說1943年創辦的美國模型公司Renwel。1959年,美國搭載「北極星」彈道導彈的華盛頓級戰略導彈核潛艇服役後,Renwal立刻推出了一款售價1.9美元的1:200比例的模型,即時成為市場搶手貨,因為它完美地複製了華盛頓級戰略導彈核潛艇的內部結構。一名在美中方人員驚為天人,在美國超級市場玩具部,買了兩盒這款模型,輾轉經過香港送回內地,最後落在中國核潛艇專家,有核潛艇之父之稱黃旭華的辦公桌上。

網上圖片

網上圖片

據悉Renwal是請來現役潛艇工程師按照真實的核潛艇結構設計的,外形不單上逼真,還有附帶了一張簡易圖紙。憑這款模型的啟發,我們便只花1.9美元,便跨越了一萬年的技術鴻溝。

美國FBI得知此事,馬上調查Renwal,打算以洩露國家機密的罪名對之起訴。玩具商辯稱,玩具模型是設計者想像出來的,與美國潛艇雷同,實屬巧合云云。最後,法庭採納了Renwal的說法,認為沒有足夠證據證明有罪,結果不了了之。

有咁大隻蛤乸隨街跳?有一張在網上搜尋到,黃旭華咪咪笑與這款的美國核潛艇模型一起的擺拍,真是盡在不言中。

黃旭華和他的美國核潛艇模型。(網上圖片)

黃旭華和他的美國核潛艇模型。(網上圖片)

當然,模型只是給中國專家一個靈感啟發,往後的研發工作不知要花幾多工程人員的努力。幾十年前,中國沒有超級電腦,普通測驗儀器都要拆件,分不同渠道運回國內,再花很多時間組裝,才可以有得用,中國技術之路的崎嶇可想而知。

中國芯片應該不及核潛艇那麼艱難吧,美國技術禁制樂此不疲,效果如何,大家心照。美國如果這樣就開心,那便可以了。




黃秉華

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

全國兩會開幕,大家都關注中國科技發展,焦點落在中國半導體芯片能否擺脫美國的技術制裁,走出自主自立的新天地。技術的問題就不多說,說一個上世紀70年代發生的著名故事——玻璃蝸牛,大家可以從中找到今天的中國芯片難題,未必是中國之失。

中國確立走科技自主的路。(AP圖片)

中國確立走科技自主的路。(AP圖片)

一直以來,「玻璃蝸牛」被西方認為是中國思想封閉,卻又技術不如人的一宗鬧劇︰隨著中美關係改善,中國向美國提出引進彩色現視生產線,雙方一拍即合,中國工業及貿易代表團與當時擁有先進顯像管技術的美國無線電公司(RCA)進行磋商,對方答允從原先的報價,大減4成之多。1973年,中國組團到美國準備最後的細節,到訪過RCA之後到生產尖端顯像管玻璃的康寧公司(Corning)參觀。

原本是一宗完美的世紀交易,美國取得一宗潛力龐大的訂單,中國得到電視生產技術,不過,康寧公司「畫蛇添足」,竟送給中國代表團一隻工藝精美的玻璃蝸牛,以表合作誠意。問題來了。

由於文革時代未結束,一些人的意識型態很敏感,有人認為康寧送來的玻璃蝸牛,嘲諷中國技術如蝸牛爬行的醜態,於是建議把蝸牛退回,事件幾乎鬧成外交風波,驚動到毛澤東、周恩來這個最高層面,結果中國無緣與RCA、康寧合作,中國原本可以提早引進彩色電視生產線被擱置了。直到中國迎來改革開放的日子,1979年中國轉向日本合作,從日本引進全套的生產技術和材料,不過相關的價錢就比美國原先談好的高出逾倍。

據《維基百科》的詮釋︰「由此使得中國人晚看了至少5年的彩色電視,並造成了7億人民幣的經濟損失。」40多年來,「玻璃蝸牛」成為中國人反思的題目,不過,近日內地經濟學者李子暘提出發人深省的觀點︰難道美國人不應反思?RCA原本是最先進的電視企業,專業發明不少,然而,RCA早已被時代淘汰,還被其他公司併購,今日的RCA已經停止運作。今天美國彩色電視主要進口,而中國彩色電視生產佔世界市場70%,更重要的是中國也因此沒有引進美國電視制式NTSC,國內是用德國PAL的。如果當年RCA與中國合作得成,歷史或會改寫。

有點啼笑皆非的是送蝸牛的是康寧公司,目前是手機屏幕的大生產商,中國是其主要大市場,生意做得很好,牽頭的RCA卻沉沒了。你以為美國芯片掐中國脖子很到位嗎?那不妨回願「玻璃蝸牛」,千萬不要嘲笑中國科技在爬行,因為後果會很嚴重的。