醫院管理局主席范鴻齡關注本港人口老化問題，指人口老齡化不單影響地區的經濟發展和勞動力，伴隨著人口老齡化而衍生的醫療服務需求上升、醫療資源分配及慢性疾病管理等問題，都對公共醫療體系的可持續發展構成沉重負擔。
資料圖片
他引數據指，政府統計處推算，香港的人口會由2016年約730萬，增加至2036年約820萬，增幅大約12%。然而，當中65歲或以上老年人口的增幅會非常驚人，會由約110萬增加至約240萬，增幅超過一倍。公立醫院的病人數據分析發現，現時本港大約有200萬人患有不同的慢性疾病，包括最普遍的心血管疾病或糖尿病等問題。約20年後，估計患有慢性疾病的病人數目，會大幅增加至約300萬人，增幅大約50%。
范鴻齡關注本港人口老化問題。 資料圖片
他說，最令人憂慮是當中患慢性疾病的人口比例，會隨著年紀增長以幾何級數上升，例如年齡在40歲以下的人口，大約只有2%患有慢性疾病，但到65至69歲這個組別，比例會上升至53%，到80歲或以上的組別，患慢性疾病的比例更會增加至88%，年紀大約每增加5歲，患慢性疾病的比例便會增加約10%。
資料圖片
范鴻齡認為，要處理人口老齡化衍生慢性疾病和醫療服務需求增加的問題，並非簡單地增加醫護人員人手、加開醫院病床和增加診症名額就可以解決。要做到醫療服務供求平衡，最重要是讓病人在合適的地方，透過合適的醫護人員，為他們提供合適的治療。
范鴻齡表示，隨著醫療科技與服務模式的發展，近年不少檢查或治療程序已經可以改用日間服務模式進行，例如癌症病人的化療程序，近年不少醫院已改以日間模式提供服務，病人日間到醫院接受化療，完成療程後晚上可返回家中休息，病人毋須住院。這種日間服務模式，一方面可以減少住院病床的擠迫問題，另一方面亦令病人得到更舒適的服務，提升治療質素。因此，將來必須依循這個方向，進一步擴大公立醫院的日間醫療服務，減少病人不必要的住院，才可以解決醫療服務需求不斷增加的問題。
資料圖片
范鴻齡提及，現時不少病人都在公立醫院專科門診定期覆診，而且覆診得非常「專」，可能這個星期在骨科覆診，下星期則要到內科見醫生，內科的覆診中，亦可能分開心臟科和糖尿科。然而，不少病人的病情其實非常穩定，他們的問題亦並非真的太「專」。有見及此，他們計劃進一步增強公立醫院的基層醫療服務，亦計劃透過擴大公私營協作計劃，為家庭醫生提供合適的治療指引，以便日後將更多病情較穩定的專科病人交由家庭醫生照顧。家庭醫生除了可以為病人提供適時的照顧外，亦可減輕專科門診的壓力。
范鴻齡又說，他們計劃為慢性疾病病人，尤其是較年輕的一群病人，制訂更多個人化治療模式。隨著資訊科技發展，不少較年輕的病人都習慣使用資訊科技作溝通，醫護人員亦正好可以利用這些平台，透過手機應用程式或視像通訊軟件跟進病人的健康狀況，同時亦讓病人參與管理自己的健康，例如提供社區健康電話支援服務的「護訊鈴」，稍後會擴展較年輕糖尿病人的支援服務，透過分析大數據和預測病情發展的模型，揀選一些較高風險的年輕病人作電話跟進，醫護人員會因應病人的情況制定個人化治療模式，例如跟進病人的戒煙進度、安排營養師跟進飲食以及其他支援等。這種個人化治療模式，一方面可透過適時的跟進和介入，延緩病情惡化；另一方面亦可提升治療成效，減少病人不必要入院及因為病情惡化而衍生的額外治療需求。
布倫達（Brenda Marquis）與布賴恩（Brian Marquis）夫婦的第二隻服務犬布克·T·博恩斯（Booker T. Bones）離世後，他們在日常生活中仍需協助處理一些較困難的部分。
他們找到機械人Robbie，它每天數次從走廊駛入客廳。
2026年4月21日周二，在新罕布什爾州達勒姆，一部Hello機械人為正在從腦損傷中康復的布賴恩·馬奎斯提供日常運動的聲音及視覺指導。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
「你現在想做運動嗎？請回答是或否。」護理機械人問59歲的布賴恩。他自2012年一宗車禍後，一直受創傷性腦損傷困擾。
布賴恩回答「是」。他隨即站起來，機械人圓眼數碼屏幕的「臉孔」變成一段運動影片，引導他進行下午的鍛煉。
2026年4月21日周二，在新罕布什爾州達勒姆的新罕布什爾大學示範期間，一部Hello機械人手部的鏡頭使用兩個鏡頭以提高深度感知。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
長達數十年的探索，旨在製造既有用又栩栩如生的家用機械人，儘管受到像《傑森一家》中人形機械人女傭Rosie等虛構機械人的啟發，但這仍然大多是空想。然而，隨着最年長的嬰兒潮一代今年將屆80歲，加上美國因低工資、高流失率及繁重工作量而面臨居家護理助理嚴重短缺，這類機械人的吸引力日增。
不過，協助馬奎斯夫婦的機械人，由新罕布什爾大學一個實驗室主導，並獲美國國家老年研究所資助，展現了新興的可能性。
2026年4月21日周二，在新罕布什爾州達勒姆，電腦科學教授莫莫塔茲·貝古姆談論新罕布什爾大學的機械人項目。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
布倫達最初寫電郵給新罕布什爾大學的機械人學教授，尋求關於機械狗的建議時，她最初設想的並非這款被部分人形容為衣帽架的輪式機械人。
Robbie是夫婦倆為一款官方名稱為Stretch 4的新型機械人所取的名字，它大部分時間都在廚房與睡房之間的充電站。當它出來時，會做一些重要工作，例如提醒患有認知障礙症的布賴恩進食午餐或飲水。
2026年4月21日周二，在新罕布什爾州達勒姆的新罕布什爾大學示範期間，一名機械人工程師（後方）操作機械人為同事遞上飲品。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
59歲的布倫達表示，她與丈夫有身體、認知及情緒上的殘疾，令生活變得複雜。
布倫達在夫婦位於新罕布什爾州達勒姆的公寓接受訪問時表示：「我們在新罕布什爾州一直陷入困境，難以尋找及招募足夠的居家護理支援。」她一邊乘坐電動輪椅，一邊照顧丈夫。「那時我開始研究機械人技術，並嘗試找出解決方案。」
2026年4月21日周二，在新罕布什爾州達勒姆的公寓內，布賴恩與布倫達·馬奎斯談論一部協助他們處理日常事務的機械人，包括日常運動及藥物提醒。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
回覆布倫達電郵的是新罕布什爾大學電腦科學教授莫莫塔茲·貝古姆（Momotaz Begum），她多年來一直研究「社交輔助」機械人，可協助患有阿茲海默症或其他形式認知障礙症的人。她的機械人實驗室擺滿了實驗性機械人，包括四足機械人。
貝古姆表示，實驗室曾向記憶護理單位的長者焦點小組詢問，他們希望擁有哪種機械人作為家居伴侶。許多人偏愛寵物般的機械人設計。
她說：「我們對Stretch機械人得到的常見回饋是『這看起來像衣架』。但隨着時間推移，我們了解到外觀並不重要。」
除了機械人吸塵機，許多長者最接近護理機械人的東西，是由人工智能語音助理Alexa驅動的揚聲器。一些機械人製造商已將這概念擴展到像ElliQ一樣可旋轉的桌面機械人，專為長者陪伴而設計。
但貝古姆認為這些機械人不夠靈活或功能不足，她表示：「我正嘗試減輕護理人員的負擔。護理人員實際做的不僅僅是社交陪伴。」
與此同時，人形機械人距離在大多數家庭中實用仍很遙遠，如果機械人絆倒，會對行動不便的人構成身體危險。
Stretch機械人的製造商Hello Robot的創辦人表示，其簡潔是重點。
行政總裁艾倫·埃辛格（Aaron Edsinger）是Google前機械人技術總監，他表示：「我們的機械人非常實用、務實。我認為它傳達了這一點。如果你外觀像人形機械人，期望會被設定得很高，那將很難做到。」
典型版本的Stretch 4包括一個伸縮夾具，可以取回水瓶並遞給人，讓人用飲管飲用。向它展示藥瓶，它可協助閱讀細字。機械人結合其鏡頭和內置感應器的資訊，以及家中安裝的其他感應器，以確定其位置及房間內有誰。
這款5月推出的新型號在加州馬丁內斯Hello Robot總部製造，售價近3萬美元，遠未像Roomba或人工智能揚聲器那樣普及。但對於其目標客戶而言，它可以是救命稻草。
Robbie為布賴恩編程的護理方案張貼在夫婦的牆上，內容包括運動指示、膳食及藥物提醒、晚間例行提醒，以及只有在布賴恩進入浴室後才會觸發的快速清潔提示。
布賴恩表示：「我從不熱衷科技。後來我意識到自己記不起洗臉和腋下。所以，它幾乎讓我獲得自由。」
布倫達表示，這也讓她擺脫了數小時的日常工作，並協助她減少開支。她擔心讓丈夫獨留在家太久，過去常在Instacart訂購雜貨。現在她可以讓他與Robbie在一起，自己去買雜貨。
她說：「我可以去打麻將或做其他事情。Robbie會照顧他。」
（美聯社）
