近日熱門的話題是《蘋果日報》，這份具爭議性的報紙曾掀起閱報習慣的革命，值得回顧和討論。
2018年新派歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）推出第三本書《21世紀的21堂課》，主題談人工智能（AI）時代的未來，引起「軟件大王」比爾蓋茲（Bill Gates）的共鳴，事緣書中的一句話︰「群體思維和個人無知的問題不僅困擾著選民和消費者，也困擾著總統和CEO。」
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哈拉瑞其實想說的是，在資訊普及的時代，千萬不要錯信所謂專家之言，也不要盲目隨眾，從而失去我們寶貴的獨立思考；無論是layman還是CEO，都要引以為戒。當年的《蘋果》也是如此由高到低，滲透到每一個階層。
蓋茲在《紐約時報》的專欄回應︰「哈拉瑞提出一個問題：世界愈來愈複雜，我們怎樣才可以取得充足資訊作出明智決定呢？大家會說，不如找專家啦，但你可知專家有可能都是跟風的、服從大眾的一隻小羔羊。」說到這裡，我要說《蘋果》之所以把其他報紙比下去，是經營者很懂得廣大讀者的思維弱點，最好說明的例子是其飲食消費版面。
曾幾何時，作為消費者，主要靠經驗和知識去尋找本地美食，食家字字千金，好一份《蘋果》，揭起「洗腦」式卡通化、簡表化的飲食推介，食經變成無根無據的「手指公」評分法，靚仔靚女擺pose賣弄法等等招數，而又竟然收到良好的宣傳效果。社會便養成了一大班「選擇有困難」人士。大家約食飯，循例無人有意見，於是打開報紙式其旗下雜誌，搏命去查東家食店有幾多粒星，西家餐廳有幾個「手指公」，如此這般，很多人就變成了「羔羊」。
從以上淺顯的生活例子，我們轉入哈拉瑞書中一個很嚴肅的話題，這是第3堂課〈自由〉。《蘋果》用感性的傳播方式切入，創造了「儲粉」的方程式，反觀其他報紙還是一板一眼，想以「知識性」和「理性」作為differentiation，結果把更多讀者推到《蘋果》，令其銷量長期達40多萬份時，於是便產生了它的「隨眾」效應。
不過，這份報紙沒有與時俱進到AI時代，《蘋果》如果能再進化一步，建成一個千百萬讀者的AI信息平台的話，那就不得之了。哈拉瑞對AI十分忌憚， AI不是會令你掌握真相，而是更加「呃神騙鬼」。他指出，AI憑藉高深的演算法（Algorithm）和海量的大數據（Big Data），在超級電腦的配合之下，信息平台做到個人化，每一個人接收的飲食推介再不是洗腦那麼簡單，直情好似你肚中那條蟲，知道連你都未必意識到自己口味的偏好，如是種種，你可能毫無醒覺下，做出更不明智的選擇，你做的只是AI演算法設計出來的結果。
大家消費飲食可以被AI算法蒙蔽，可以被大數據的喜好引導你隨俗，民主選舉的「一人一票」同樣是脆弱的，哈拉瑞以近年最經典的一場「一人一票」為例並說明之，這就是英國脫歐公投。回到《蘋果》的例子，我想起的是過去的「佔中運動」、「反修例風波」、「35+1投票計劃」……
哈拉瑞警告，AI新技術已煉成「讀心術」，未來個人民主政治，並非真正自由意志，而是盡在AI背後設計者的刻意引導中，說起來，要比《1984》「老大哥」更犀利。可惜，肥佬黎緣慳於這一步。
黃秉華
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