朝貢,又稱進貢,就是藩屬國「入會跟大佬」,將它們的奇珍異寶,以「禮物」的形式定期奉上給宗主國,以表示臣服於宗主國的統治。雖然藩屬國在名義上保有一定主權,但在內政、外交和經濟等方面都有一定程度受制於宗主國,例如藩屬國需使用宗主國的年號、藩屬國新國君上任要得到宗主國的冊封和認可,才算取得合法地位等;宗主國則要幫助藩屬國維護統治秩序,例如在大明萬曆二十年(1592年),日本入侵朝鮮,朝鮮向宗主國明朝求救,明朝隨即派兵援朝抗倭。
朝貢制度的目的是要彰顯「普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣」(《詩經.小雅》),意思是普天之下皆是王的土地,四海之民皆是王的臣民。(網上圖片)
中國歷代的皇帝一直以天朝上國自居,認為中國位於世界中央,故在周朝時便有「東夷南蠻西戎北狄」一說。這樣的觀念為皇帝帶來強烈的優越感,認為其他國家都是落後、野蠻,只要看到其他國家臣服自己,皇帝就會心滿意足,享受這種沾沾自衒的感覺。朝貢對藩屬國而言,看似是一件卑躬屈膝的事情,但事實上,藩屬國並不以俯首稱臣為恥,反而樂此不疲,以此為榮。
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朝貢,又稱進貢,就是藩屬國「入會跟大佬」,將它們的奇珍異寶,以「禮物」的形式定期奉上給宗主國,以表示臣服於宗主國的統治。雖然藩屬國在名義上保有一定主權,但在內政、外交和經濟等方面都有一定程度受制於宗主國,例如藩屬國需使用宗主國的年號、藩屬國新國君上任要得到宗主國的冊封和認可,才算取得合法地位等;宗主國則要幫助藩屬國維護統治秩序,例如在大明萬曆二十年(1592年),日本入侵朝鮮,朝鮮向宗主國明朝求救,明朝隨即派兵援朝抗倭。
中國歷代的皇帝一直以天朝上國自居,認為中國位於世界中央,故在周朝時便有「東夷南蠻西戎北狄」一說。這樣的觀念為皇帝帶來強烈的優越感,認為其他國家都是落後、野蠻,只要看到其他國家臣服自己,皇帝就會心滿意足,享受這種沾沾自衒的感覺。朝貢對藩屬國而言,看似是一件卑躬屈膝的事情,但事實上,藩屬國並不以俯首稱臣為恥,反而樂此不疲,以此為榮。
正因皇帝對其他國家鄙夷不屑,因此,為了展露天朝上國的繁榮富強和身為「禮儀之邦」的氣節,當這些化外之邦向自己進貢時,皇帝會以幾倍的禮品相贈,並對外國使者恩禮有加,以表示天朝並非想佔藩屬國的便宜,而是欣賞它們的恭順。明朝的《殊域周咨錄.第八卷真臘》記載:「凡貢使至,必厚待其人;私貨來,皆倍償其價。」藩屬國的進貢之物,會得到比市場價格高出幾倍或以上的回報。以龍涎香為例,一斤的售價本為九貫錢,然而藩屬國進貢的龍涎香,明朝的收購價卻是一斤四十八貫,高出市價五倍有多。由此可見,向天朝進貢實在是穩賺不賠的交易。
根據《資治通鑑.卷一百八十一》記載,隋朝大業六年(610年),各少數民族的國君和使臣到洛陽朝見隋煬帝。隋煬帝特意舉行盛大的慶典迎接,當時表演的樂師就達到一萬八千人,數十里外都能聽到絲竹管絃聲,慶典更持續了一個月才結束。至此,只要有外國使節到訪,隋煬帝就下令進行這種表演。另外,當時的使節希望能在洛陽東面的一個市場做生意,於是隋煬帝便下令把市場大肆修築,並在裏邊擺設各種各樣的奇珍異寶,沿街的大樹都要綁上絲綢錦緞,同時商販們必須穿上漂亮的衣裳,原來墊在地上的草蓆亦要換上高檔的龍鬚席。更甚者,當使節到酒、食店,老闆更要請他們吃飯,並告訴他們大隋地大物博,喝酒吃飯從來不要錢,外國使節們都嘖嘖稱奇。
中國對藩屬國厚往薄來。皇帝們認為朝貢的使團都是國家的客人,所以從踏入中國土地起,他們的一切花費都由「天朝上國」承擔。(網上圖片)
當外國使節得知進貢還有這般好處時,便決定趁着這個機會,將一本萬利的朝貢事業進行到底。於是它們不斷地向中國朝貢,然後滿載而歸。皇帝一看到「萬國來朝」的景象,內心盡是飄飄然。對於藩屬國前來進貢,皇帝都來者不拒,並大力賞賜。這些藩屬國心想:這個皇帝人傻錢多,可以「當佢肥豬咁劏」,便隔三差五,隨意帶些貢品以表達對天朝的「思念」和「尊敬」。由是,便鬧出眾多哭笑不得的朝貢故事。
中國本來沒有獅子,不過自漢代起,幾乎歷朝都有其它國家進貢獅子。由於獅子威猛,有獸中之王的美譽,更是佛經故事中的「瑞獸」,故一直深受皇帝們的喜愛。帖木兒汗國學者契達伊的《中國紀行》記載,帖木兒王朝進貢明朝一頭獅子,便獲得30大箱器物,包括綢緞、布匹、鎧甲、鐵器、瓷器等100多種商品的豐厚賞賜。於是,各國便「照辦煮碗」,紛紛進貢獅子。但事實上,獅子在西域各國輕而易見,當中的油水可想而知。
成化十七年,撒馬兒罕進貢明朝兩隻獅子,當使團到達嘉峪關時,皇帝卻下旨因獅子不能祭祀祖先而要求他們打道回府。成化二十二年,撒馬兒罕再一次帶着獅子來到明朝,同樣被拒。
由於進貢獅子的次數頻繁,終於引起明朝大臣們的注意。大臣們在查證後得知,獅子根本不是甚麼稀罕之物,各國進貢獅子只是為了錢,皇帝才如夢初醒。
三山時代的琉球國。《明太祖實錄》記載,中山國於洪武朝入貢三十次,山南、山北則為十三、十次。原本不太富裕的中山國在不斷的進貢下日益壯大,為日後統一琉球奠下基礎。(網上圖片)
琉球稱臣入貢後便一直使用中國年號,官方文書、外交條約、正史等皆以漢文書寫。為彰顯歸慕大明之意,國都首里城的宮殿甚至全都面向西方的大明。如此馴順的琉球甚得皇帝歡喜,琉球因此得到最為優厚的待遇。
早期的琉球資源匱乏,甚至連進貢的船隻也無法製造。「怎麼可以讓我心愛的小弟這樣?」皇帝心想,於是便不斷地賞賜琉球海船。琉球得到這些海船後,便開展日後瘋狂的朝貢貿易。
琉球的使團一登陸中國,明朝便會派軍官三人率領一百名士兵迎接和護送,更配備廚師和主事隨從。使團留在首都的花費全由朝廷負責,沿途的花費則由地方百姓承擔。同時琉球在賞賜上會得到破格關照。明朝給予琉球的貢品賞賜比其他藩屬國高,例如進口錫,市價每斤不過五百文,朝廷給琉球的卻是八貫,為市價的16倍、正常進口的蘇木每斤同樣五百文,可朝廷給出的價錢卻是十貫,為市價的20倍。如此龐大的利潤使原本被「諭令兩年一貢」的琉球經常再貢,甚至一年五貢。據《明實錄》記載,明朝立國不到一百年間,琉球朝貢次數竟超過二百次,幾乎等同朝鮮、日本、爪哇等藩屬國的總和。明朝政府「雖厭其煩,不能卻也」,默許這種情況存在。對於琉球的待遇,當時與中國關係最密切的朝鮮也只能妒忌和慨嘆道:「中國亦賤待我使臣,不得與琉球使臣為比。」(《朝鮮李朝實錄中的中國史料》)
藉着朝貢表明宗主國與藩屬國的尊卑關係。朝貢使團(包括國王本人)來朝貢時,必須向中國皇帝行跪拜禮。(網上圖片)
正因皇帝對其他國家鄙夷不屑,因此,為了展露天朝上國的繁榮富強和身為「禮儀之邦」的氣節,當這些化外之邦向自己進貢時,皇帝會以幾倍的禮品相贈,並對外國使者恩禮有加,以表示天朝並非想佔藩屬國的便宜,而是欣賞它們的恭順。明朝的《殊域周咨錄.第八卷真臘》記載:「凡貢使至,必厚待其人;私貨來,皆倍償其價。」藩屬國的進貢之物,會得到比市場價格高出幾倍或以上的回報。以龍涎香為例,一斤的售價本為九貫錢,然而藩屬國進貢的龍涎香,明朝的收購價卻是一斤四十八貫,高出市價五倍有多。由此可見,向天朝進貢實在是穩賺不賠的交易。
對中國歷朝而言,朝貢制度被視作是外族對政權合法性的一種肯定,因此皇帝們樂於造就並維護「萬國來朝」的局面。(網上圖片)
根據《資治通鑑.卷一百八十一》記載,隋朝大業六年(610年),各少數民族的國君和使臣到洛陽朝見隋煬帝。隋煬帝特意舉行盛大的慶典迎接,當時表演的樂師就達到一萬八千人,數十里外都能聽到絲竹管絃聲,慶典更持續了一個月才結束。至此,只要有外國使節到訪,隋煬帝就下令進行這種表演。另外,當時的使節希望能在洛陽東面的一個市場做生意,於是隋煬帝便下令把市場大肆修築,並在裏邊擺設各種各樣的奇珍異寶,沿街的大樹都要綁上絲綢錦緞,同時商販們必須穿上漂亮的衣裳,原來墊在地上的草蓆亦要換上高檔的龍鬚席。更甚者,當使節到酒、食店,老闆更要請他們吃飯,並告訴他們大隋地大物博,喝酒吃飯從來不要錢,外國使節們都嘖嘖稱奇。
當使節離開東市後,卻看到很多老百姓穿着破爛,便問道:「既然大隋如此富有、奢華,為甚麼不把這些錢分給這些老百姓?」人們無言以對。(網上圖片)
中國對藩屬國厚往薄來。皇帝們認為朝貢的使團都是國家的客人,所以從踏入中國土地起,他們的一切花費都由「天朝上國」承擔。(網上圖片)
當外國使節得知進貢還有這般好處時,便決定趁着這個機會,將一本萬利的朝貢事業進行到底。於是它們不斷地向中國朝貢,然後滿載而歸。皇帝一看到「萬國來朝」的景象,內心盡是飄飄然。對於藩屬國前來進貢,皇帝都來者不拒,並大力賞賜。這些藩屬國心想:這個皇帝人傻錢多,可以「當佢肥豬咁劏」,便隔三差五,隨意帶些貢品以表達對天朝的「思念」和「尊敬」。由是,便鬧出眾多哭笑不得的朝貢故事。
皇帝不太重視貢物的實際價值,故貢品往往以新奇為主。(網上圖片)
中國本來沒有獅子,不過自漢代起,幾乎歷朝都有其它國家進貢獅子。由於獅子威猛,有獸中之王的美譽,更是佛經故事中的「瑞獸」,故一直深受皇帝們的喜愛。帖木兒汗國學者契達伊的《中國紀行》記載,帖木兒王朝進貢明朝一頭獅子,便獲得30大箱器物,包括綢緞、布匹、鎧甲、鐵器、瓷器等100多種商品的豐厚賞賜。於是,各國便「照辦煮碗」,紛紛進貢獅子。但事實上,獅子在西域各國輕而易見,當中的油水可想而知。
獅子在中國算得上是權貴的象徵,時至今日,人們仍會在房子的大門兩旁放兩隻石獅子。這是因為民間所認知的強悍獸類中,龍是天子的專屬,不能隨便使用,虎則有「下山虎」的不祥含意,於是獅子便成了百姓常用的裝飾。(網上圖片)
成化十七年,撒馬兒罕進貢明朝兩隻獅子,當使團到達嘉峪關時,皇帝卻下旨因獅子不能祭祀祖先而要求他們打道回府。成化二十二年,撒馬兒罕再一次帶着獅子來到明朝,同樣被拒。
《菽園雜記.第六卷》記載成化十七年撒馬兒罕進貢的兩隻獅子:「其狀只如黃狗,但頭大尾長,頭尾各有髟耏耳。」故有指所謂的「獅子」,其實就是藏獒。(網上圖片)
由於進貢獅子的次數頻繁,終於引起明朝大臣們的注意。大臣們在查證後得知,獅子根本不是甚麼稀罕之物,各國進貢獅子只是為了錢,皇帝才如夢初醒。
弘治二年,撒馬兒罕又帶來一隻獅子。此時的皇帝已經明白各國的目的,便立刻下旨不再接受獅子作貢品,這種荒唐的情況才不復存在。(《殊域周咨錄.第十六卷撒馬兒罕》)朝廷意識到過多的進貢衍生而來的問題,於是便下旨限制藩屬國的貢物和朝貢次數,按照遠近親疏,規定藩屬國們十年一次、三年一次,或兩年一次進貢。
不過,有這樣一個國家,縱使多次違反「限貢令」,朝廷卻對其極為優待,這個國家名為琉球。琉球與中國的交流始於明初,洪武五年(1372年),朱元璋下詔告知琉球列島上的國家稱臣入貢,當時琉球處於山北、中山、山南三國鼎立的局面,而中山國率先向明朝稱臣納貢。1429年,中山國統一琉球全島,並正式以漢語「琉球」爲國名。
琉球(今日本沖繩縣),元世祖忽必烈曾派人詔諭入貢稱臣,卻因海路遙遠未能到達而不了了之。(網上圖片)
三山時代的琉球國。《明太祖實錄》記載,中山國於洪武朝入貢三十次,山南、山北則為十三、十次。原本不太富裕的中山國在不斷的進貢下日益壯大,為日後統一琉球奠下基礎。(網上圖片)
琉球稱臣入貢後便一直使用中國年號,官方文書、外交條約、正史等皆以漢文書寫。為彰顯歸慕大明之意,國都首里城的宮殿甚至全都面向西方的大明。如此馴順的琉球甚得皇帝歡喜,琉球因此得到最為優厚的待遇。
琉球國於1458年鑄造的萬國津梁之鐘,鐘上的銘文全由漢字鑄刻。(網上圖片)
早期的琉球資源匱乏,甚至連進貢的船隻也無法製造。「怎麼可以讓我心愛的小弟這樣?」皇帝心想,於是便不斷地賞賜琉球海船。琉球得到這些海船後,便開展日後瘋狂的朝貢貿易。
進貢船。琉球除了將海船用作朝貢,還用於與其他國家的海上貿易,航海業因而迅速發展。(網上圖片)
琉球的使團一登陸中國,明朝便會派軍官三人率領一百名士兵迎接和護送,更配備廚師和主事隨從。使團留在首都的花費全由朝廷負責,沿途的花費則由地方百姓承擔。同時琉球在賞賜上會得到破格關照。明朝給予琉球的貢品賞賜比其他藩屬國高,例如進口錫,市價每斤不過五百文,朝廷給琉球的卻是八貫,為市價的16倍、正常進口的蘇木每斤同樣五百文,可朝廷給出的價錢卻是十貫,為市價的20倍。如此龐大的利潤使原本被「諭令兩年一貢」的琉球經常再貢,甚至一年五貢。據《明實錄》記載,明朝立國不到一百年間,琉球朝貢次數竟超過二百次,幾乎等同朝鮮、日本、爪哇等藩屬國的總和。明朝政府「雖厭其煩,不能卻也」,默許這種情況存在。對於琉球的待遇,當時與中國關係最密切的朝鮮也只能妒忌和慨嘆道:「中國亦賤待我使臣,不得與琉球使臣為比。」(《朝鮮李朝實錄中的中國史料》)
明朝皇帝賜予琉球國王的皮弁「玉御冠」。琉球曾遇天災,明朝除了向其提供大量援助物資,更寬免琉球朝貢期至十年一貢,以便休養生息。精明的琉球又怎會放棄朝貢事業?所以它還是堅持一年一貢或隔年一貢。(網上圖片)
明朝為何對琉球如此關照?原因有三:
一是政治聲望。正如上文提到皇帝十分「要面」,當遇到像琉球如此謙恭的藩屬國,皇帝龍顏大悅,必須對其有所關照;第二是琉球有利明朝國防。琉球的地理位置接近日本,容易搜集關於日本的信息,和琉球搞好關係能夠預防倭寇;最後是琉球自身。與其他藩屬國不同,琉球「弱不禁風」,猶如老虎身邊的一隻小貓,根本不會對中國構成威脅,反之,與中國更為鄰近的朝鮮和越南,在歷史上都曾與中國發生戰爭,和它們走太近,對大明王朝並非好事。因此可以任由天朝控制的琉球,就成了明朝的「偏愛」。
琉球也沒令大明失望。即使到了崇禎末期,明朝已是強弩之末,琉球都入貢不斷。後來清兵入關,明朝滅亡,琉球仍忠心耿耿,依舊尊奉明朝為中央王朝,照常向南明政權入貢。清廷亦曾多次詔諭琉球歸順,琉球都不偢不倸,直至清順治十年(1653年),琉球才決定與清朝建立朝貢關係。《明史.列傳第二百十一.外國四》更讚歎琉球:「其虔事天朝,為外籓最云。」
1879年,一琉球使者連日跪在北京紫禁門前,請求大清拯救正被日本圍困的琉球。然而這時的清政府自身難保,只能以三百兩銀子打發這位忠心的使節回家。幾日後,琉球國亡,被日本正式納入版圖。(網上圖片)
雖然朝貢制度令皇帝們享受到「懷柔遠人」、「四夷賓服,萬國來朝」的唯我獨尊心態,但亦使這些以天朝上國自居的王朝付出沉重的經濟代價。
「金蟬脫殼」這個成語乃古代兵書《三十六計》的二十一計,當中有言:「存其形,完其勢;友不疑,敵不動。巽而止蠱。」而背後的典故可追溯到三國時期諸葛亮去世,蜀軍急於撒軍回漢中時。
諸葛亮的北伐事業可以說是處處碰壁。哪怕他在五年間,一而再、再而三地攻打中原也未有一次成功,而多次連敗不僅讓漢軍心生氣餒,亦對諸葛亮本人的健康造成傷害。然而,諸葛亮仍不願意放棄。在身心俱疲的情況下,諸葛亮硬是坐上了出征的車馬中。可是路途實在過於顛簸,以至於一路上諸葛亮吐血不止,一代名相終病死五丈原。
影視劇中的諸葛亮。(網上圖片)
不過料事如神的他似乎早預到自己事日無多,因此諸葛亮在臨終前把姜維叫到跟前。姜維掀起簾子,眼眸低垂,似乎強忍著傷感。諸葛亮無力地笑了笑,氣若遊絲地說道:「你⋯⋯過來吧⋯⋯」姜維那緊攥的拳頭泛起了數條青筋,只見他咬咬牙,強咽著淚水,一步步的往諸葛亮的位置走去。諸葛亮眼底露出欣慰的笑意,可是那抹笑意轉眼就被無盡的遺憾所取代。「我⋯⋯不可能見證漢軍的戰鬥的英姿了⋯⋯現在唯有迅速轉移主力軍隊才不會蒙受損失。接下來,你可要聽清楚怎麼辦⋯⋯」姜維深諳諸葛亮話中的弦外之音,可是他不忍心。當他正想搖頭拒絕時,諸葛亮一記眼神就把他的話堵在嗓子眼中,最後他只好低下頭,在牙齒中迸出一句:「臣遵命。」
建興十二年,諸葛亮終敵不過病魔逝世於五丈原。姜維聽從諸葛亮的吩咐,在他去世後封鎖了一切相關消息,並連忙帶著諸葛亮的靈柩開始祕密撒軍。當時蜀軍正與曹魏作戰,敵將首領司馬懿自然不會放過蜀軍任何風吹草動。在得知蜀軍正密謀退兵時,馬上就派軍追擊。
金蟬脫殼 (網上圖片)
在這之前,姜維命工匠模仿諸葛亮的樣子雕了一個木頭人,而木頭人的手里也拿著諸葛亮生前最愛用的羽毛扇。遙遠一看,姜維無可避免地看出了神,仿佛諸葛亮仍活著,意氣風盛地穩坐於車。不過僅需一瞬間,姜維便斂下心緒,冷靜地指揮著漢軍。一路上,姜維又派部下楊儀率領部分人馬大張旗鼓,假裝向魏軍發動進攻。眼見蜀軍步伐整齊劃一,軍神諸葛亮又指揮若定地指點軍陣,實在不敢輕舉妄動。
司馬懿知道諸葛亮一向「詭計多端」,因此便懷疑這次退兵又是一個誘敵之計,故命令軍隊靜觀其變。姜維趁司馬懿猶豫的大好時機,立刻迅速轉移漢軍,並讓漢軍成功回到漢中。等司馬懿得知諸葛亮已經去世一事後,就算想再派兵追擊蜀軍也已經來不及了。
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後人由此提煉出「金蟬脫殼」這個成語,其本意是寒蟬在蛻變時會留下皮殼而走;後比喻制造或利用假象脫身,使對方不能及時發覺。