重慶火鍋還在流行，英語外教已不吃香

國家當局上月提出「雙減政策」，引發出一場大地震，這是未來5至10年的教育新趨勢，值得大家留意。

首先解釋一下，雙減一是減輕內地義務教育（又稱免費義務教育，現限為小學6年、中學3年）階段學生的作業負擔；二是壓減學科類校外培訓（類同香港的補習班）。政策代表一個時代的演進，我有幸親身目睹，故事要從重慶火煱說起。

十多年前，重慶火煱在深圳火紅，為了一嚐香港吃不到的口味，不時約友到深圳的「狀元紅」光顧，為了不要浪費青春，也專程去科學館站的書城打書釘，在這個「知識」密集的建築物內，開了一間名為「華爾街英語」的培訓機構，很多穿上畢挺西服的年輕男女穿梭其間。

那些年，內地白領人士都要學好英語，英語培訓也迅速普及到中小學生群中，當深圳消費水平已經不合我預算時，我轉去大灣區「搵食」。幾年前，當走過大小不同的市鎮，我驚見巴士站、戶外廣告牌，最紅最搶眼的位置，不是地產廣告，而是全國連鎖式的學科類校外培訓機構，這是一門很大的生意。大到怎樣？國內家庭最大開支除了住屋之外，就是孩子的課外補習班，其中最熱門是英語，有能力的家長都希望孩子進入名牌學校，下一步是去美、澳、英、加等地留學。英語不好，怎行呢？作為香港人我身同感受。

不過，今年3月兩會期間，出現了一個地震先兆，全國政協委許的發言在網上熱議，他建議「取消英語中小學生主科地位」。理由很簡單︰「自國家推行英語教育以來，不少家庭傾盡大量心血培養孩子學習英語技能。英語教育市場需求旺盛也滋生了五花八門的英語培訓機構。建議取消英語主科地位，或許能夠減低一些家庭的教育費用支出，減少英語培訓市場的亂象發生，緩解對英語缺乏興趣或是成績不佳學生的焦慮，激發學生加強素質教育的學習。」

想不到，中央的政策今天就來了，受影響不只是學科外教，網上傳來消息，在內地成立21年、曾在11多個城市擁有70多間分校的「華爾街英語」將要賣盤，英語不吃香了嗎？

回想我初嚐重慶火鍋時，中國正要加入WTO，外資開始來華大舉投資；今天是中美貿易磨擦高峰、美國對中國留學生限設的緊張時期，轉眼一切改變了。如果要辯論關於英語學習問題，有太多正反意見，不過，其中最令我動容的一句是︰「中國學習英語那麼多年，英美尊重中國了嗎？」你的意見又如何呢？

黃秉華

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東京奧運會將要結束，中國人改變了世界。喬布斯（Steve Jobs）1997年重回蘋果掌舵，向員工介紹最新廣告Think Different，代表蘋果電腦「改變世界」的核心價值。怎麼把兩件事關聯在一起？先說一個89年前的故事。

劉詩穎標槍奧運奪金。(AP圖片)

1932年7月，美國洛杉磯舉辦第10屆奧運會，中國第一次派隊參加，不過，運動員僅劉長春一人。這位來自東北的短跑運動員，跑出的紀錄不是他在奧運比賽100米、200米第一圈就失利，而是他為了代表中國參賽前，經歷了一次生死大逃亡︰他拒絕代表日本扶植的滿洲國參加奧運，於是逃出日軍佔領的大連，一路躲避關東軍的追殺，幾經艱險來到北京，最終得以代表中國身份赴美。

引用古希臘歷史學家提出的「修昔底德陷阱」（Thucydides's Trap），來形容中美一山不能藏二虎，崛起強國與現存霸權終須一戰的哈佛學者艾利森（Graham Allison），早前在《國家利益》雜誌（The National Interest）以題為《中國能贏得地緣政治競賽的金牌嗎？》指出，今天的中國運動團隊的強勢，足以壓低的體育霸權氣焰，中國的強勢甚至「威脅」全球地緣政治。其實，以中國的「一個人第一次奧運會」起計，中國的發展更加驚人，那些年，中國危在旦夕呢！

1984年奧運會也是在洛杉磯舉行，中國開始得到獎牌，不足四分一世紀，2008年北京奧運，中國以48枚金牌對36枚金牌，把美國擠下金牌冠軍寶座。與此同時，中國經濟也極速起動，在2008年金融海嘯發揮了全球經濟引擎作用。

中國成為迫近美國的競爭對手，不止於奧運金牌。「中國不僅在經濟總量等多個領域超過了美國，關鍵的是美國難以反敗為勝，原因很簡單，一條小學的算術題︰中國的人口是美國的四倍，那中國工人的生產效率只要達到美國人的四分之一，中國的GDP就將與美國一樣。」

「如果中美繼續按照目前趨勢發展， 2030年中國經濟總量將是美國的兩倍。」艾利森引用李光耀預告中國將成為世界歷史上最強大的對手，對於中美競爭前景，他對美國很不樂觀，不過，艾利森花了通篇時間，似乎要很隱匿的說出一句潛台詞︰「請中國止步，因為再進一步就會破壞世界這幾十年的平安格局」，他很想中國人明白，他提出的「修昔底德陷阱」警告。

回到文首，我其實想說，中國對喬布斯提出的「不同凡想」Think Different ，早已心領神會，今屆奧運的表現不是金牌數量，而是從運動員在多個非中國傳統強項取得突破，向世界表達我們正在「改變世界」，為什麼我們可以改變？因為我們Think Different，不依美國現已證明行之失效的方式進行建設。中國成功了走出自己的路，今屆奧運把所有風頭搶過來，對不起，下屆巴黎奧運都大概如是。希望美國也學會「不同凡想」，拋棄古老的「修昔底德陷阱」思維，中國是不會停下來，美國醒醒，穿好你的跑鞋吧，最好你不要跟我們打拳賽。