新變種病毒Mu 削弱抗體效力

初步數據顯示Mu似乎對抗體更有抵抗力。

世界衛生組織周二報告正在監控一種新變種病毒Mu（最先在哥倫比亞發現），並將其列為「需要留意」（variant of interest）的變種毒株。初步數據顯示Mu似乎對抗體更有抵抗力。

AP圖片

世衛發布的全球疫情周報說，世衛將新冠變種病毒B.1.621命名為Mu，並於周一將其列為「需要留意」的變種病毒，級別上低於Delta變種病毒（最先在印度發現）的「需要關注」（variant of concern）。周報介紹，Mu於今年一月在哥倫比亞首次確認，截至八月二十九日，已有三十九個國家報告了Mu病例，包括美國和歐洲部分地區。儘管Mu的全球流行率有所下降，目前低於百分之零點一，但哥倫比亞和厄瓜多爾的流行率一直在上升，哥倫比亞流行率為百分之三十九，厄瓜多爾為百分之十三。

AP圖片

世衛表示，「Mu變種有一系列的變異，顯示可能具有免疫逃脫特性」，但仍須進一步研究，才能對Mu有更多了解。

昆士蘭大學傳染性疾病防治專家葛里芬表示，衛生專家一直在留意「逃脫變種毒株」。這些變種毒株可能透過病毒的棘突蛋白突變，更容易感染已經接種疫苗者。

AP圖片

各界普遍擔心新變種病毒出現，因為在具高度傳染力的Delta強勢肆虐之後，全球傳染率再度升高。世衛組織目前辨識出四種「需要關注」的新冠變種，包括目前在一百九十三個國家現蹤的Alpha（在英國最先發現），以及在一百七十國出現的Delta。另有包括Mu在內的五個變種需要監控。　

哥倫比亞首都波哥大一診所內的新冠病人。

巴西科學家近日在蝙蝠體內發現一種新型冠狀病毒，命名為「BRZ batCoV」，其基因特徵與新冠病毒（COVID-19）相似，引起國際科研界關注。雖然目前並無證據顯示該病毒可感染人類，但專家指這次發現或有助了解冠狀病毒在自然界中的演化。

拉美首次發現　基因帶「鑰匙位點」

研究團隊於巴西馬拉尼昂州及聖保羅州採集七十份「帕氏裸背蝙蝠」（Pteronotus parnellii）樣本後，成功分離出這種新病毒。其棘蛋白上帶有被稱為「弗林蛋白酶切位點」（furin cleavage site）的結構，能令病毒更容易進入動物或人體細胞。這項特徵過去多見於亞洲或中東地區的冠狀病毒，在拉丁美洲尚屬首次發現。

科學界：證明此類特徵可自然出現

大阪大學研究人員指出，這一發現顯示相似的分子結構可在不同病毒支系中自然形成，並非人為改造的證據。專家解釋，冠狀病毒在蝙蝠群體中長期共存、變異頻繁，偶爾會出現「與人類病毒相似」的片段，屬自然演化的一部分。

無人類感染個案　提醒持續監測

目前，巴西衛生部強調並無任何人類感染個案。研究人員亦重申，檢測到病毒並不代表具感染風險，真正的威脅取決於人與野生動物的接觸頻率。學者呼籲拉美各國應加強野生動物監測，完善早期預警系統，以防未來可能出現的新興傳染病。

科學監測重於恐慌

專家指出，這類發現屬科學常態，不代表疫情重臨。在防疫科研監測上保持穩定節奏，正是防範未知病毒風險的最佳保障。