「坐北向南」不只是揀樓指標 中國古代還象徵帝王尊位

「坐北向南」一向是揀樓的理想指標。簡單來說，即是房屋大門開南。這個被視為非精密科學的條件，可從科學角度來講。古代人認為，房屋坐北向南，不單採光好，旭日東升，天天看見陽光照射，人也精神奕奕；即使在冬天，陽光也能照射到房間深處，有明亮溫暖，有很多好處。而在中國古代來說，「坐北向南」更加是「尊位」的象徵。

紫禁城古建築群中重要的宮殿均為坐北朝南。

古人在方位中對南方都相當重視，「坐北向南」成為尊位。天子諸侯見群臣以及卿大夫見僚屬時，一般都是南面而坐。「坐北向南」這說法，在《周易·說卦》中說：「離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也。」意思即是說，八卦中的「離卦」象徵光明，當太陽正當中時，照耀南方，使萬物顯明，都可以看到，這是代表南方的卦。

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所以帝王取法離卦，坐在北方，面對南方聽取天下政務，象徵面對光明，治理天下。故而《周易·說卦》說：「聖人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。」古代君王登基之後便向南而坐，位置都是坐北向南的，稱為「南面稱王」或「南面稱帝」。歷代君王的「坐北向南」，則受到《周易》的啟發。

明代《徐顯卿宦跡圖》中的皇帝。 (網上圖片)

與「南面」尊位相反，「北面」在古代屬於卑位。古代君見臣及尊長見卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面，也就是面朝北。故以「北面」指向人稱臣，稱為「北面稱臣」。《史記·項羽本紀》記載，項羽以烹煮劉邦父親來要脅劉邦退兵，劉邦說：「吾與項羽俱北面受命懷王，曰『約為兄弟』，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。」這裡的「北面受命懷王」就是指劉、項兩人曾向楚懷王稱臣的事，後來「北面」亦有投降的引申義。

《史記·項羽本紀》局部。 (網上圖片)

因為卑幼面向北方拜見尊長，所以拜人為師也稱「北面」。這在《漢書·雋疏于薛平彭傳》中有例為證：「定國乃迎師學《春秋》，身執經，北面備弟子禮。」

《漢書·雋疏于薛平彭傳》局部。 (網上圖片)

「分道揚鑣」這個成語最早出自於《魏書》，當中的《河間公齊傳》有言：「子志與御史中尉爭路，俱入見，而陳得失，高祖曰:『洛陽，我之豐、沛，自應分路揚鑣。自今以後，可分路而行。』」

在魏晉南北朝時期，有一名叫喚作元志的人。作為武川鎮將拓跋蘭之子，元志自小就有武將風範。不僅為人強悍，辦事亦十分幹練。因為從小接受良好教育，頗有文才的元志很快就得到北魏孝文帝的賞識。加上，其父拓跋蘭又曾救過皇帝的性命，所以年紀輕輕的他就被委以重任，成為了洛陽縣的縣令。

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身為北魏宗室的元志自小豐衣足食，以致他為人處事都帶有一番傲氣。年輕氣盛時，他尤愛爭強好勝。有次他乘車出門，在路上恰巧遇上朝廷御史大人李彪。按禮節來說，官職較低的元志本應讓路予李彪。沒想到元志毫不謙讓，反而大有一番與李彪死守奪路之意。身居高位已久的李彪從沒見過如此狂妄之人，氣得馬上扭頭就走。本來想忍讓一番的李彪一想到元志那趾高气昂的模樣，就咽不下這口氣，馬上進宮求見皇上，以討回公道。元志當然也不認輸，隨他一同進官。

孝文帝聽到兩人同時求見一事，也心感詫異。不過他很快釋然，擺擺手便讓兩人進來。見過孝文帝後，李彪也不拖沓，馬上直奔主題說：「皇上，今天臣與洛陽令狹路相逢。臣作為朝廷上的近臣，哪有給洛陽令讓路一說？」元志聽後也不甘示弱，緊接着說：「中尉，你這話就說得不對。普天之下，誰不編戶？凡是住在洛陽縣的人通通都記在我的戶籍本上。你既然在我的戶籍本上，那就得歸我管！有甚麼道理要我給你讓路呢？」

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孝文帝聽着兩人爭執不下，就感到無比頭痛。只是兩人都是他的得力助手，實在是不好評判是非，所以孝文帝也只好硬着頭皮說：「洛陽是我們的國都，自然應該分路而行。自今以後，你們倆分開走吧！」從此之後，元志便與李彪折尺量道，每人各佔用一半，各不相干。

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後人據此概括出成語「分道揚鑣」，意指各走各的路；現今大多用來比喻因為志趣、目的不同，而分路而行。