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源於歐洲的工業革命，促使熱兵器大發展，動力機械由蒸汽機發展到内燃機，軍艦越造越大，搭載的火炮口徑也不斷增加。内燃機的應用，使飛機上天成為可能。
令人驚奇的，最早的鐵甲艦及潛艇，並非出現於歐洲，却在美國南北戰爭時，由南方聯盟發明及匆匆投入實戰的。鐵甲艦將北軍木質艦隊重創，人力驅動的潛艇放置炸藥包後撤退不及，與目標敵艦同歸於盡！
中日甲午海戰，是鐵甲艦證實自身價值之戰。北洋水師鎮遠定遠兩艦各中彈一百五十餘發，却能全身而退。以後歐洲的鐵甲艦，裝甲更厚，火炮口徑更大。
電力及電池運用，使潛艇在20世紀初有很大發展。英、德兩國都批量建造及在一戰中大展身手。海軍專家發現，用火炮不易擊沉鐵甲艦，除非踫巧命中彈藥庫。但水下進擊的魚雷、水雷，却很易擊沉目標。潛艇隱蔽接敵和突擊，往往奏效。
飛機出現後立刻受到軍方青睞，並用於實戰。初期只作偵察用，後用於對地轟炸。陸上稱雄一時的騎兵，遇到低飛掃射的敵機，毫無招架之力。奇怪的是，初期戰鬥飛行員大多數由騎兵轉業而來。飛機有"驅逐機"(趕跑敵機)及轟炸機，后來兼顧對地攻擊，就不叫驅逐機，改稱戰鬥機。一戰中德英法等國都部署了數以千計的作戰飛機，並成為一個新的軍種。
於是，戰爭就由平面轉為立體。空襲有突然性，而且戰火向敵後方蔓延，前綫後方可能同時受到攻擊，平民在後方也不安全了。
海戰空戰如上，陸上的戰場也因新武器出現，有了很大變化。
郭倩
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元末明初，是中國歷史上一個巔峰時期，朱元璋的起義軍將蒙古人趕回大漠。明成祖更定都北京，修復長城震懾北方的少數民族。後更委派鄭和率船隊七下西洋以宣示大明國威。鄭和艦隊曾遠至東非，旗艦估計有四、五千排水噸，是幾十年後哥倫布發現新大陸的座艦的十多倍！然後，就没有然後了。儒家之道，閉關海禁，造船技術退化，眀末更是名將凋零，戚繼光李成樑之後，再無大將。最後更在農民起義及滿清夾擊下亡國。大清入主雖令中華版圖擴大，但二百多年黑暗統治磨盡了中華民族的精氣神，反侵略战爭無一取勝，喪師辱國，還一直自我感覺良好，到甲午戰爭敗於"小日本"，才覺醒過來，之後是近半個世紀的內戰，抗日戰爭，最終迎來新中國的成立。
十九世紀及前一百年後五十年，航海大發現引來西方國家對全球的殖民戰爭和領土人口的掠奪，在殖民地，屠殺反抗的土著，進行種族滅絕，刼掠人口，販賣黑奴。在印度，英國殖民政府強迫當地種植利潤豐厚的棉花，導致糧食不足，以百萬計土著死於飢餓及營養不良。
西方國家之間也矛盾重重，王室之間雖然有婚姻關係，但為了利益仍不時大打出手。第一次世界大戰就是這樣打起來，主要是爭奪殖民地產生的矛盾激發。一戰打了四年，死傷的軍人平民以千萬計。一戰以英法俄意為一方即協約國，德國奥匈帝國土耳其為另一方即同盟國。雙方打得筋疲力竭時，美國加入協約國即英法一方，戰勝了德奥土的同盟國。
德國一方落敗，主要是東西兩綫作戰，雖然軍事指揮佔優勢，但在人口、綜合國力處劣勢。
一戰延續了以往歐洲戰爭的特點，但在炮兵運用上有突破，鐵路龐大的運輸能力，使德軍東西綫調兵效率提升。隨著軍工科技的進步，一戰也催生了很多新武器，從而改變了戰爭的形式及進程。
