歷史檔案︰「紅綠燈」的小故事

生活事

歷史檔案︰「紅綠燈」的小故事

2015年11月27日 14:03

歷史的風口

過馬路要小心，這個道理三歲小孩都懂得。有係想過各種交通安全設施是如何發明出來的？德國人卡爾．本茨在1886年發明第一輛汽車，不過「紅綠燈」卻早在1868年已經在英國倫敦出現，即是「未有車先有紅綠燈」，何解？

原來當時倫敦議會大廈附近經常有馬車撞死人，為了防止議員被馬車撞倒，機械師納伊特根就根據警方建議，在1868年12月10日，在斯敏斯特區議會大廈附近，喬治大街和布里奇大街交叉的路口上安裝了信號燈。這就是世界上第一支交通信號燈，裝在6.6米高的鑄鐵柱子上，由紅色和綠色的旋轉方形玻璃燈組成，一名手持長杆的警察站在柱子下轉換燈的顏色。紅色代表「停止」，綠色就是「通行」。信號燈以煤氣作為燃料，後來突然爆炸，執勤警察喪命，信號燈只存在23天就「夭折」。

直到1914年，隨著汽車逐漸增多，紅綠信號燈又在美國的克里夫蘭出現。這時信號燈已經電氣化，但新問題又來了：紅綠燈轉換的一剎那，駕駛汽車的司機根本剎不住車。在通用電氣公司公作的華人胡汝鼎，亦曾經為此差點出事。他於是建議在紅綠燈之間，加設黃色信號燈作為緩衝。他的建議最後被接納了，現代「紅黃綠」三色信號燈就此產生。

談到交通，亦要提提駕駛執照，原來它是產自法國。1893年8月14日，法國巴黎警察條例明確規定：「所有汽車必須掛上印有擁有人姓名、住址以及登記號碼的金屬車牌。車牌必須掛在車身左側，保持在隨時看得見的位置。」

當局還規定汽車尾燈玻璃上也要寫上號碼，一亮燈就能看清車號。車牌長和寬必須在228mm和127mm左右，白底黑字。當時不少法國人有抵觸情緒，但這個規定不但沒有廢除，很快更推廣到全世界。

條例更規定司機必須經過考試，才能取得駕駛汽車資格；報考者要年滿21歲，除了考核駕駛技術，還有引擎構造和維修技術等內容。條例頒布的當日，世界上首張「駕駛執照」就誕生了，上面不但貼有司機照片，還注明他所駕駛的車輛。

歷史的風口

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

往下看更多文章

伊拉克陷伊朗戰爭夾縫　遭美伊雙方夾擊面臨經濟崩潰危機

【伊拉克埃爾比勒（AP）】伊拉克正陷入伊朗戰爭的夾縫，成為目前唯一遭到衝突雙方攻擊的國家。這威脅到這個過去兩年避開地區動盪的國家，恐將其拖入全面危機。

隨著戰事即將屆滿兩周，伊拉克的處境愈趨絕望。波斯灣航運受阻，加上石油設施及基礎設施遭襲，導致出口幾乎停滯，嚴重威脅這個極度依賴石油貿易收入的國家財政。

兩名伊拉克庫爾德官員透露，若停擺持續，巴格達最快下月將無法支付龐大的公務員薪酬，恐引發大規模社會動盪。聯邦政府已要求北部庫爾德領導層恢復經土耳其管道出口石油，但受國內長期問題影響，談判仍陷入僵局。由於涉及敏感政治議題，官員要求匿名受訪。

與此同時，受伊朗支持的伊拉克民兵組織與美國之間的平行衝突亦在升級。無人機幾乎每日襲擊美國在當地的利益，美軍則打擊民兵基地以保護駐軍。自2月28日美國與以色列襲擊伊朗引發戰爭以來，無人機及導彈多次針對美國在伊拉克的利益，包括巴格達及埃爾比勒（Irbil）機場的軍事基地，以及美國外交設施。伊朗及其盟友民兵亦襲擊油田及能源設施，以加劇經濟損失。

與其他受戰火波及的中東國家不同，伊拉克境內既有根深蒂固的親伊朗勢力，亦有重大的美國利益。該國經濟極度依賴石油，霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）的航運中斷將令政府收入銳減，而巴格達正處於脆弱的政治過渡期。衝突持續越久，經濟衝擊、政治癱瘓及民兵摩擦結合的風險就越大，恐摧毀伊拉克得來不易的穩定。

巴格達與埃爾比勒的領導人持續呼籲克制，強調戰火不應在伊拉克領土蔓延，但局勢正逐漸失控。據上述兩名官員透露，美國已向伊拉克領導層保證，該國不會被拖入地區戰爭。然而，在戰爭初期，伊朗及其盟友已開始針對美國基地及石油設施。在埃爾比勒，無人機襲擊甚至波及商業場所及酒店。

在美國反對前總理馬利基（Nouri al-Maliki）提名後，伊拉克目前由看守政府運作。看守總理蘇丹尼（Mohammed Shia al-Sudani）權力有限，難以約束強大的民兵組織。美軍已作出反擊，打擊包括巴格達以南的朱爾夫薩哈爾（Jurf al-Sakhr）、伊拉克北部及邊境城鎮加伊姆（al-Qaim）的民兵據點。

伊拉克穩定面臨的最大威脅是石油生產中斷。巴格達已要求每日經土耳其傑伊漢（Ceyhan）管道出口至少25萬桶原油，但談判因庫爾德方要求解除美元禁令等條件而陷入僵局。由於霍爾木茲海峽交通中斷，政府已下令南部油田減產，而石油收入佔國家收入逾九成。加拿大沙馬蘭石油（ShaMaran Petroleum）及美國私人公司HKN已暫停在薩爾桑（Sarsang）及阿特魯什（Atrush）區塊的生產。