世上已無「美利堅治世」，科技亦然

美國精英對國家衰落的趨勢，從8月16日敗走阿富汗，到9.11恐襲20年紀念日，發出不同表白，最新的意見是9.11令「美利堅治世」（Pax Americana）消失，「美國不是歷史時代的掌車人，也只不過是『摱車邊』的乘客而已。」那美國的科技呢？已算不上稱王稱霸了，以上改變是中國因素使然。

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專欄作家塔魯爾（Ishaan Tharoor）在《華盛頓郵報》9.11前夕刊登評論文章如是說，並且點評拜登政府試圖從阿富汗撤軍，試圖實現戰略重心轉向亞洲，是賊過興兵，勢必徒勞無功，事關美國分散對中國這一21世紀真正挑戰的注意力。

美國在阿富汗花了萬數億美元，以及20年時間，主要用在一般軍事行動之上，如果轉為發展海空軍的高科技之上，結果將會很不一樣，「美國投入反恐戰爭的資源、政策重點和耗費的時間無疑加速了中美之間的差距縮小。」經常有一種觀點認為，中國過去幾十年沒有戰爭經驗，可能是解放軍的一項缺失，面對干戈旦旦的對手美國，可能失去優勢，不過論者沒有留意得到現代戰爭講求的是智能科技的研發。

中國軍隊不打仗，他們做了些什麼？ Wired兩年前說了一則新聞故事︰「2018年6月，由Google和蘋果公司合力贊助一場國際級的人工智能（AI）學術比賽，參賽者用自己設計的一套算法，辨識不同環境的圖像，包括晴天和惡劣天氣情況。贊助這些學術比賽旨在發掘新技術和新創意，優勝者的研發成果可以為Google和蘋果公司所用，不過，今次勝出的不是美國主場的團隊，冠軍團隊來自中國國防科技大學。」比賽的優勝者不是美國人，是中國解放軍屬下的單位。

一直以來，美國科技界精英包括微軟創辦人蓋茲（Bill Gates）認為中國難以超越美國， AI專家李開復曾與他作出一場隔空爭論，表示中國正逼近美國，或許2020年可趕上。從以上的國際AI比賽可見，中國對於AI科技投入不少，不過，當時沒有太多人注意這一點，今天看起來就很有參考價值了。

中國的優勢還不止是近年以舉國之力投入科研那麼簡單，李開復2018年接受TechCrunch訪問時指出，「中國已建成自己的生態系統，與美國那一套不盡相同。隨著中國目前致力科技研發，各大企業的擴充，預期中國將與美國形成『平行宇宙』。」兩三年前，專家已判斷出，在科技領域也不是「美利堅治世」了。

李開復解釋︰「從上世紀70至90年代，那個時代的王者，不止是矽谷的（王者），也是全世界的（王者），從Wintel時代（微軟作業系統加英特爾處理器的個人電腦架構標準），到Google、Facebook，一直都如此，全世界沒有什麼地方的創新可與矽谷相提並論。」不過，近十年全球創新和科技的格局發生了很大變化，「最後導致了『宇宙裂變』，從美國矽谷為核心的單一宇宙，已經變成了中美平行宇宙。」

2020年加上新冠疫情的打擊，以及美國繼續增加債務的風險，美國正步入「普通國家」之列，這不止是軍事政治方面，科技亦然。塔魯爾的文章引述卡內基國際和平基金會的韋特海姆（Stephen Wertheim）估計，這個事實將在未來的20年發生。這個觀點是樂觀還是保守呢？有待進一步論證，不過，對美國而言，都不是它願意接受的答案。

深藍

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國家主席習近平今天上午應約同美國總統拜登通電話，主要就中美關系進行交流，提到中國古詩︰「山重水復疑無路，柳暗花明又一村。」中美未來要恢復合作，美國要開放技術給我們嗎？

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 美國自拜登上任，帶著團隊走上「山重水復」之旅，一直沒有停下來，拜登在今次被白宮形容為「戰略性」的交流中，對雙方關心的有關問題「進行了坦誠、深入、廣泛的戰略性溝通和交流」，可見內容會相當廣泛，90分鐘的時間內，估計雙方沒有過多談及具體問題，這也意味著不會有明確解決方案達成，尤其是關於已經延續兩年多的中美科技戰。

習近平在通話指出，︰「一段時間以來，美國採取的對華政策致使中美關系遭遇嚴重困難，這不符合兩國人民根本利益和世界各國共同利益。中美分別是最大的發展中國家和最大的發達國家，中美能否處理好彼此關系，攸關世界前途命運，是兩國必須回答好的世紀之問。」科技是攸關全球的重要領域，中美合作是最好的答卷。

專家估計，目前中美在5G、人工智能、量子計算、半導體、智能汽車五大主要科技領域上，雙方實力與水平大致平手。中美加強合作有利全球發展，反之，中美各自關門競爭，弄出全球兩套標準、世界各國要二選其一的話，就是折騰。可是拜登拿不出「戰略膽識和政治魄力」。今年5月舉行的G7會議上，國務卿布林肯表示，美國不打算遏制中國，但不會允許其破壞國際規範與凖則，因為中國是「世界上唯一一個在軍事、經濟、外交上有能力損害或挑戰」現有國際規則的國家。說白了，美國所視的「國際規則」就是中國不能超越美國，科學技術是核心，美國將以舉國之力，維護這條底線。

如果說拜登對中國要比特朗普更加「開明」的話，就是採納由新一代中國通薩克斯（Samm Sacks）提出「小院高牆」（small yard, high fence）的對華科技新策略。《美國之音》2018年10月文章，引述薩克斯認為︰「對所有在中國市場的美國科技公司來說，道德價值和市場利益都兼顧的問題，但退出中國市場並不現實。」她說：「(美國)在關注新疆問題的同時，不能否認人工智能給中國人的生活帶來的實際便利。」這話怎樣說？好以Google為例，美國可以同意Google輸入經中國審查的搜索引擎進入中國市場，中國用戶會很「感恩」，因為Google審查版要比中國國產的百度更好。事關薩克斯認為「百度是如何非法、不誠實、不道德」。

美國新一代中國問題專家薩克斯(網上圖片)

「高牆」是指特朗普對華的全面科技封鎖，猶如在整個高科技領域建立一堵巨大的圍牆；「小院」是一個靈活的設置，在「高牆」的修建下，有助美國小心篩選出最核心的科學技術，這些尖端領域須向中國進行更加嚴格的封鎖，「小院」以外的高科技可以重新對華開放。說到底，美國也需要靠高科技產品跟中國做生意，難道美國要對華輸出「淺層商品」(shallow goods)，即衫褲鞋襪、網球拍來維持生計嗎？

美國的「高牆小院」政策已經確立起來，如果說習拜電話通話之後，美國陸續釋放一些什麼的科技交易、交流，大概都是這樣的貨色，大家不必過度對中美合作有樂觀的猜想，例如取消對華為的5G、芯片的封殺。美國困於自設的高牆小院內，繼續山重水復山水重復。