基辛格秘密訪華翻版：前高盛主席上月訪華 獲中方高規格會見

在中美官方交流因緊張局勢加劇而放緩之際，據《南華早報》透露，Barrick Gold Corp.執行主席、前高盛總裁約翰·桑頓（John Thornton）秘密訪華，獲中方高規格接待，與政治局常委、副總理韓正進行了會談，並討論了氣候變化、新疆、恢復中美雙邊高層談判等關鍵問題。這一動作，被外界形容為類似於基辛格1971年的秘密訪華。

前高盛總裁約翰·桑頓（John Thornton）。Barrick Gold官網圖片

據一位熟悉會議細節的人士，在桑頓為期六周的行程中，充當了美中交流的非官方渠道，其中包括在8月底與中國高級官員在北京會晤之前在上海停留3周。此後，他又對新疆進行了為期一周的訪問。

消息人士表示，桑頓在北京時獲得了副總理韓正的接見，雙方討論的關鍵問題包括氣候變化、新疆和恢復雙邊會談的條件，據聞都好坦誠。

「韓正告訴桑頓，中國並不尋求挑戰或取代美國。」消息人士引述韓正指，中美兩國應恢復合作，但必須以相互尊重為前提，也就是說，美國應將中國視為一個平等的夥伴。

事實上，在前往中國之前，桑頓曾與一位深入參與美中關係的白宮官員討論過此行。這位美國官員至少兩次要求桑頓不要訪問新疆，因為他擔心這將被視為美國對所謂的「中國在新疆實施鎮壓政策」的認可。

但是，桑頓的新疆之行顯然受到了韓正的歡迎。消息人士說，韓正告訴桑頓，他應該把他在新疆的觀察告訴美方，美國應當反思其雙重標準：一方面，將911事件後的戰爭視為反恐努力，另一方面卻批評中國反恐的努力是侵犯人權。

就氣候問題，桑頓在與韓正的會談中，預告了拜登政府在氣候變化問題上希望從中國得到什麼，其中包括削減甲烷排放量。

韓正則以特朗普政府退出《巴黎協定》為由，對美國的氣候承諾提出質疑，但他表示，無論美國政策如何變化，中國都將繼續盡自己的一份力量。

韓正還告訴桑頓，中國將很快宣佈停止補貼海外煤電廠的計劃，並將逐步關閉國內現有的煤電廠，這是拜登政府對氣候談判的兩個關鍵要求。

桑頓告訴韓正，他認為克里（John Kerry）不僅是美國在氣候談判方面的指路人，而且是美中關係的總負責人。

上星期二，習主席在聯合國大會上發表講話時說，中國不會在海外建設新的燃煤發電項目，這是中國對氣候問題承諾的一個重要補充。次日，克里表示，他計劃在未來幾周內訪問中國。

外界形容桑頓訪華類似於基辛格1971年的秘密訪華之旅。

桑頓是在新冠肺炎疫情爆發之後，極少數能夠在北京與中國官員舉行會議的外國人之一。自從拜登擔任總統，中美官方關係持續惡化，桑頓這次訪華，充當了在兩國最高領導人之間轉達信息和政策立場的作用。一名要求匿名的知情人士形容，桑頓訪華類似於基辛格1971年的秘密訪華之旅。

桑頓是中美金融圓桌會議(China-U.S. Financial Roundtable)的主席之一。中美金融圓桌會議是在2018年中美關係漸趨緊張的背景下成立，成立時得到中證監副主席方星海等高層官員支持，並由前央行行長周小川和桑頓擔任聯席主席。

以往舉辦的中美金融圓桌會議，吸引了 Blackstone Inc.、高盛、摩根大通和摩根士丹利等美國金融界重量級企業的有關代表參加。代表團去年10月份時曾舉行過一次會議，嘗試化解政治風險。

圖：白宮近期一直試圖安排拜登和習近平的會面。AP資料圖片

近幾個月來，白宮一直試圖安排拜登和習近平的會面，希望能解決一些最棘手的問題。不過，中方認為，這在年底前不太可能，但對重開對話持開放態度。

外界分析，桑頓秘密訪華，有打破中美僵局之效，他將是下星期克里訪華之外，另外一個可以代表拜登傳話的人，也為中美元首的會面鋪路。

不過中方對於恢復雙邊會談的立場相當明確：美方應首先調整其強硬態度，解決中國的一些首要關切，正如美國副國務卿謝爾曼7月底在天津與中國國務委員、外交部長王毅，外交部副部長謝鋒會晤時，收到中方的兩份清單：一份糾錯清單，一份重點個案清單。

中方在糾錯清單中提出撤回美國對孟晚舟的引渡請求。

糾錯清單裡其中一項關切，正是撤回美國對孟晚舟的引渡請求。9月24日，孟晚舟在與美國檢察官達成協議後，以不認罪的方式獲釋，返回到中國，大大出乎西方預料之外。

事實上，撤回對孟晚舟的引渡請求，只是中國當面給美國列出的26項糾錯問題之一，相信中國未來還會不斷施壓，要美國交功課，才有條件進行對話。

毛拍手

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12月23日10時00分，長征十二號甲遙一運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空，運載火箭二子級進入預定軌道，一子級未能成功回收。就在20天前，中國第一款可回收火箭朱雀三號回收失利，如今「國家隊」背景的長征十二號甲再次回收失利。

長征十二號甲遙一運載火箭

《北京日報》旗下微信公眾號「長安街知事」刊文稱，經過朱雀三號發射時的一輪科普，對於火箭回收之難大家已經有所了解：「就像從100層樓扔下一支鋼筆，讓它精準落進地面的筆筒」。回收不是單一技術的突破，而是材料、動力、控制、算法的系統性革命。這就決定了火箭回收之路注定充滿坎坷。再看行業標桿，SpaceX公司的獵鷹9號爆炸了數回，才實現了軌道級火箭的首次陸地回收。即便是首次成功之後，回收失敗乃至火箭爆炸的情況也並不罕見。「星艦」經歷了4次軌道試飛不及預期後，才有了「筷子夾火箭」的「神跡」。

從朱雀三號，到長征十二號甲，中國航天只是進行了兩次可重複使用火箭軌道級發射驗證。據報道，長征十二號甲研製團隊將盡快開展本次試驗過程的全面復盤與技術歸零，全力查明故障原因，持續優化回收方案，繼續推進可重複使用驗證。

說到底，「上天」沒有捷徑，發展時間差帶來的技術差距更客觀存在。於中國航天而言，火箭回收的「長征」才剛剛點火，短時間內，「試錯」「歸零」還會是這場新革命的主旋律。中國航天從來不缺從頭再來的勇氣，從失敗中尋找原因、汲取經驗，不斷獲取火箭真實飛行狀態下的關鍵工程數據，為後續發射、子級可靠回收奠定基礎，就能一步一步走向成功。

著眼現實，火箭回收是降低發射成本、提升發射運力，進一步搶佔太空軌道資源的關鍵。

根據國際電信聯盟（ITU）的規定，衛星頻率及軌道使用的規則是「先登先佔、先佔永得」。馬斯克的「星鏈」是目前進度最快的低軌衛星星座，累計已發射超1萬顆衛星，而整個「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成。近地軌道能容納的衛星數量大約6-8萬顆。這些資源若被美國一間公司獨佔，後果可想而知。誰在衛星發射上落後一小步，就可能在未來競爭中落後一大步。

中國也部署了一系列衛星發射計劃，但要送成千上萬顆衛星上天，必須實現火箭回收利用，降低發射成本，提升發射效率。畢竟，推進劑成本佔全部飛行成本的比例很低，大頭在發動機、箭體等。

種種現實，倒逼著中國正在上演一場前所未有的技術競賽。多間主力企業幾乎同時衝刺可回收技術。再看長征十二號甲，雖然由中國航天科技集團八院研製，但火箭一級採用的是民營企業研製的「龍雲」液氧甲烷發動機，這是民營發動機首次配套國家隊火箭，開創了「國家隊主研+民企核心部件」的協同創新模式。

朱雀三號

殘酷的競爭正在進行，更不能被氣餒的情緒包圍。接下來最重要的，是面對現實、腳踏實地，分工協作、組團出擊，在自己的特色模式下，一步一步接棒起飛。

最近，還有一個故事令人動容。

在朱雀三號團隊被清洗發動機噴嘴的難題卡住時，一位團隊設計師在一間小龍蝦餐館裡，突然看到店老闆用超聲波清洗機清洗小龍蝦。他靈光一現，問能不能借用這個設備。「老闆聽我們在幹中國第一款液氧甲烷的大推力發動機，說拿去用，不用付租金，就當是對中國航天的支持。」

此情此景，讓人不禁想起上世紀90年代，中國航天遭遇連續失利，就曾有青年學子寫信鼓勵：「挺起你們堅強的胸膛，昂起你們不屈的頭顱」「成功永遠屬於堅忍不拔的攀登者」……到了2020年，「長征七號A」首飛失利，一名中學生也曾給科研人員寫信，除了加油鼓勁，還列出了一長串自己找出的「失利原因」。

再看從朱雀三號到長征十二號甲，回收失利後，輿論場上也多是鼓勵為主。

種種行動與言語上的支持，一下讓航天人心裡很暖、重燃鬥志，更不禁感慨，「社會對一個群體的評價從來不是說在哪個企業、什麼性質的企業。要看你現在在做什麼，是不是國家需要的，如果是國家需要的，你也是『國家隊』。」從這個角度看，包容、理性的社會氛圍，又何嘗不是一種加速劑？

一兩次失敗，絕對不會成為探索火箭回收的終點。當前，包括天兵科技「天龍三號」在內的一批可回收火箭正整裝待發。難以預測下一次試驗是成功還是失敗，但「路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成」。