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二戰期間,美國,德國,及日本,都有進行核彈研究。德國排猶,一些猶太籍核子科學家到了美國,據說愛因斯坦說服了羅斯福總統,推動原子彈研發,以"曼哈頓"項目為名,以"最優先"的資源調撥,在阿拉莫斯(另一說是在橡樹嶺)進行。納粹德國亦有進行,但在挪威的重水廠被英軍特種部隊及挪威遊擊隊破壞(一說是大批重水在運輸途中被毀)而未能成事。日本科技及經濟實力較差,雖有核子科學家湯川秀樹博士主導其事,但物資匱乏,經多年研究亦無大進展。
蘇聯遲於美國四年多,便試爆首枚原子彈,成為第二個擁核國家。後來才知道,美國的核子科學家不乏社會主義同情者,他們暗中將有關技術資料送給蘇聯,後來便有羅森堡夫婦以"原子間諜"罪名被處決。50年代初廣泛流傳,蘇聯在西伯利亞建了個"原子城",集中以千計的技術人員研究核彈。英國初期獨力研究,後成美國忠實盟友,能分享美國核技術。法國相對地獨力發展,遲至1960年才在南太平洋首次核試。
中國在與蘇聯關係良好時,得到一些關鍵性的援助,例如在1958年便建成功率達7000千瓦的大型重水反應堆,所以能夠在1960年蘇聯撤走所有專家後,能自力更生完成"兩彈一星”計劃。首次核試在1964年10月16日在羅布泊進行。
製造原子彈的關鍵是取得豐度90%以上的濃縮鈾。用兩個25公斤重、半球形的濃縮鈾,用炸藥爆炸將它們推在一起,其自發的中子擊破鈾235原子核,形成"鏈式反應",就會裂變爆炸。所以,50公斤便是鈾235的"臨界質量"。
另一種核爆物是鈈239,即置鈾238於反應堆內,讓它吸收一個中子,便成鈈239。這種物質極之危險,臨界質量只有10公斤,即兩個5公斤半球形撞在一起,便會起爆。電影中恐怖分子拿著裝核彈的背包到處走,是有可能的。
郭倩
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