本港因應疫情實行多項社交距離措施,而長者為高危群組,一般建議他們減少外出活動。香港城市大學一項調查發現,在疫情影響下,長者社交孤立風險高。研究團隊提出通過上門家居護理服務,緩解長者社交孤立問題。
城大管理科學講座教授陳友華領導的團隊,調查疫症對長者社交的影響,在3月以電話訪問341位何文田區的長者,詢問他們的社交狀況及孤獨感,並與2018年進行的相同調查數據作比較。團隊以長者支援網絡量表評估長者的社交狀況,滿分為30分。分數愈高,代表社交狀況愈好;分數低於12分,則代表有社交孤立的風險。調查發現,受訪者的平均分數僅為9.6分,不但較2018年疫情前的13.6分低,更低於12分的警戒線。
此外,長者減少外出,對智能電話及視像通話的依賴隨之增加,調查亦同時了解長者使用智能電話的狀況。當中80歲或以下的長者有7成人使用智能電話,但80歲以上長者則只有28%使用。智能電話未能於年紀較大的長者間普及,或許是其中一個令長者於疫情期間減少和親友接觸、加劇社交孤立的原因。
調查也詢問長者對使用遠程醫療的意向。結果發現,只有兩成受訪者有信心使用視像通信向醫護人員遙距問診,8成受訪者較傾向面對面診症。團隊表示,推廣遠程醫療有兩個重要障礙,包括較高齡的長者沒有使用智能電話的習慣,因而不具備獨立使用遠程醫療的基本條件;二是長者普遍對視像通訊診症缺乏信心,可能與擔心未能清楚說明自己身體狀況有關。
團隊建議通過上門家居護理服務,了解長者的需要及建議合適的服務,以緩解長者社交孤立的問題,並在護士及遠程醫療器材的協助下,幫助長者使用遠程醫療。