今時今日越來越多人喜愛貓咪，在家中養，見到街頭流浪貓就去逗逗牠們。俗語說「狗來富，貓來貴。」貓貓有祈求長壽的吉祥寓意，牠們頑皮可愛、好奇機敏，自古已經成為社會中不可或缺的角色。
明.朱瞻基《五狸奴圖》- 玳瑁斑 (網上圖片)
早在西周時代，中國已經有貓的存在，《詩經·大雅·韓奕》：「有熊有羆，有貓有虎。」是世界上最早對貓類的記載；到了戰國《莊子·秋水》就更具體提到貓在社會的角色：「捕鼠不如狸狌」，而《禮記》亦有記載每年年近歲晚，天子都會迎貓祭祀，答謝貓貓捕食田鼠。
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明.朱瞻基《五狸奴圖》- 玳瑁斑 (網上圖片)
宋.李迪《狸奴蜻蜓圖》- 狸貓 (網上圖片)
宋代《富貴花狸圖》 - 烏雲蓋雪 (網上圖片)
有人將《貓苑》對各種貓色形容收集並畫出來 (網上圖片)
宋代易元吉《猴貓圖》(網上圖片)
貓咪擅長捕鼠，即使貓不在六畜之列，仍在古人社會中佔一席位，但以上並未能確定有否家貓之存在。到了東漢，篤信佛教明帝為了保護翻譯佛經《四十二章經》免於鼠患，不惜遠道自印度迎貓到白馬寺。
宋.李迪《狸奴蜻蜓圖》- 狸貓 (網上圖片)
除了「以貓制鼠」這個實用價值，貓咪有時溫柔輕巧、善解人意、喜愛乾淨，成為女性喜愛的閨中寵物。到了唐代，養貓逗貓風氣十分普遍，朝廷甚至將一對白貓當成珍寶贈予日本，足見貓咪受人重視的程度。一代女皇武則天是一名貓痴，收集天下名貓，對牠們寵愛有加，後因為被臨死的蕭淑妃以貓詛咒，自此見貓就怕，下令皇宮中一律不得養貓。南宋權臣秦檜的孫女崇國夫人的愛貓走失，甚至勞師動眾的在京畿各處大肆發起搜索活動。
古人對貓著迷，不只限於宮廷。清代黃漢著作《貓苑》，搜羅古今貓事。今時今日我們稱愛貓之人為「貓奴」，古人就稱為「貍奴」，這些「貍奴」會為最愛的貓咪提供豪華式享受：「食有鮮魚，眠有暖毯，銅鈴金鎖，雅飾可觀。」對貓寵愛有加，與現代貓奴有過之而無不及。
宋代《富貴花狸圖》 - 烏雲蓋雪 (網上圖片)
古人養貓甚有經驗，能夠以毛色五官等物色好貓，並以牠們的貓色來改名號。《相貓經》舉例：「全身淨白黑腳者，名『雪夜交兵』；全身淨黑肚腳白者，名為『烏雲蓋雪』，身白單現頭花尾黑者，名『鐵棒打櫻桃』；純白而只有黑尾者，名『雪裡拖槍』」以上四種是稀奇毛色，是捕鼠好貓。另外擇貓要臉圓，因為臉長會吃雞；耳要小而薄，那就不怕冷；眼要金錢的顏色，最忌帶淚及眼有黑痕，是懶相。鼻子要平直，否則野性未除。
《相貓經》又說，毛色方面以純黃為上，就是所謂的「金絲貓」，其次是純白，名「雪貓」，但廣東人不喜歡，視之為「孝貓」不祥，再其次就是純黑為「鐵貓」，純色貓叫「四時好」。
有人將《貓苑》對各種貓色形容收集並畫出來 (網上圖片)
由於貓貓喜愛捉雀捕鼠玩弄蟲蟻，有時牠們因為對於狗狗等其他動物充滿防衛心，會做出爾虞我詐、緊張有趣的互動行為，都是深受歷代畫家及詩人文人喜愛的題材。
宋代易元吉《猴貓圖》(網上圖片)
