星星的孩子

大家有無聽過「星星的孩子」？他們對聲音沒有任何表情，有語言但不願跟你交流，沉浸在孤獨世界，就像在天空中閃爍，但卻遙遠的星星，他們是自閉症兒童。

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自閉症患病率愈來愈高，美國疾病及預防中心推算，全球約有百分一人口患上自閉症，即每68名兒童中便有一人，至於本港，估計約有近四萬名兒童及青年患有自閉症。

自閉症是甚麼？自閉症是腦部因發育障礙所導致的疾病，特徵是情緒表達困難、社交互動障礙、語言和非語言溝通出現問題，他們更會有重覆行為和動作，以及明顯的特定興趣，例如「迷戀」巴士零件。科學家仍未確定自閉症成因，有研究人員懷疑是基因問題，再由環境因素引發，科學家已找出七組經常在自閉症病人體內出現的基因，將進一步研究找出自閉症成因。

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家長如何能辨識子女有自閉症？外國有學者提出自閉症兒童五大警示，包括兒童聽到別人呼叫自己名字時並無回應；不能跟隨別人的視線在物件間轉換﹔不能模仿別人行為；不能回應別人情感﹔以及無法投入「代入身份」遊戲。

很多自閉症患者都有感覺統合障礙，聽覺和觸覺較一般人敏感，有時他們會捂住耳朵，因為不想聽到嘈吵的聲音，他們亦不喜歡被碰觸，可能會出現極大情緒反應；即使是一般人覺得正常的聲音或光影，對他們來說也隨時都極大的恐懼來源。

機構提供照片

香港不少機構為自閉症兒童提供支援，好像協康會最近就獲馬會慈善基金撥款，在何文田愛民邨成立全港首間為自閉症兒童、青年及家庭提供一條龍服務的「星亮資源中心」。

中心除了支援自閉症中、小學生融入主流學校，亦為高功能自閉症人士提供就業支援。Jack跟中心主任李小慧（Erica）談過，Erica說自閉症青年具備一定工作能力，因為他們專注細節、聽從指示、不怕刻板重複工序，只要給予適當職前培訓，選配與能力和興趣相符的工作，便能應付職場上的挑戰。她說中心會為青年和成人提供職能評估及訓練、就業選配等，希望協助這些「星星的孩子」發揮所長。

Jack

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

家長都關心孩子是否聰明，除了先天因素，很大程度上亦取決於外界刺激夠不夠。以下四種刺激都能有效刺激孩子腦力發展。

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1. 自然刺激

幼兒對感官刺激甚為敏感，所以家長要選擇有聲音、顏色鮮艷、有動感的玩具。父母的笑容、陪伴和言語刺激亦是不可或缺的刺激。爸媽可透過撫摸、觸碰、握手和擁抱，對嬰幼兒傳達關心，同時能開發孩子觸覺能力，促進成長。等到孩子稍微長大，父母可帶他們多接觸自然，觀賞花草、傾聽大自然各種聲音，從中鍛煉孩子感官敏銳度，培養觀察能力。

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2. 活動刺激

家長亦要為孩子提供各樣活動機會，例如鼓勵他和小朋友去遊戲、參加比賽、做義工等，培養語言表達和人際交往能力。很多父母擔心孩子安全，對活動施加種種限制，反而窒礙孩子身心發展。家長可一邊鼓勵孩子參與活動，一邊透過監護和安全教育來確保孩子安全。

3. 興趣刺激

父母可發掘或培養孩子興趣愛好，例如運動、集郵、下棋、飼養小動物等，不僅能開發孩子智力，亦能磨煉孩子耐性。孩子參加感興趣的活動時，潛能最容易被激發，也更有決心克服困難，堅持到底。

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4. 專業刺激

當家長發現孩子某些特長，可適當地為孩子安排專業訓練，深入培養孩子的求知欲和創作精神，讓孩子獲得一技之長。但要注意的是，父母很容易把訓練和興趣愛好混淆。有興趣愛好不等於為了訓練，訓練亦不一定是為了興趣愛好，家長千萬不要過度操練孩子，結果反令他失去興趣，不願繼續學習，家長就會好心做壞事了。