日本新冠病例確診在8月病例數達到峰值後，病例開始驟減，日增病例數從2.5萬一路跌至目前的200例左右。
近期，有一項最新研究稱，原因之一可能是病毒朝著「自我滅絕」的方向變異。
進入10月後，日本新增確診人數銳減。10月15日，日本全國新增病例數僅為151例，創下新低，10月31日，日本全國新增病例也僅有229例，哪怕是「重災區」東京，也僅新增了22例。而在今年8月20日，日本新增病例曾一度超過2.6萬例，創下歷史新高。
9月28日，日本政府宣佈於9月30日起全面解除緊急狀態宣言。自今年7月開始暴發的第5波疫情，似乎就這麼結束了。
日本新增病例變化 圖自NHK
據日本共同社報道，日本國立遺傳研究所與新潟大學的研究團隊近日發表了最新研究。研究發現，在德爾塔變異毒株基因組中，一種名為「nsp14」的酶發生了變異，導致病毒無法及時完成修復，從而導致病毒自我滅絕。
病毒在快速複製傳播的過程中，基因組有時會發生錯誤突變，這也是出現病變的主因之一。此時一般是由「nsp14」負責修復。但如果修復不及時，累積的突變太多的話，可能會導致病毒無法繁殖。
「nsp14」變異對病毒產生的影響 圖自共同社
研究發現，在「nsp14」出現變異的病毒中，病毒基因變異較一般病毒高出10至20倍。因此，在8月下旬日本病例數達到峰值時，當時新冠病毒中的「nsp14」已經發生了變異。
在第5波疫情中，「nsp14」發生變異的病毒比例隨著感染擴大而不斷增加，從病例數到達峰值前到平息的這一時間段內，幾乎佔據了感染病例的全部。並且去年秋天到今年3月左右的第3波疫情也具有同樣的傾向。
因此，日本國立遺傳研究所教授井上逸朗認為，日本病例數之所以會減少，是因為「nsp14」發生變異之後，導致基因組不斷累積錯誤突變，最終因為來不及修復而導致病毒自我滅絕。
此外，研究隊伍推測，是一種名為「APOBEC」的酶使「nsp14」發生了變化。據稱，在東亞和大洋洲，這種酶特別活躍的人很多。
此項研究已在10月舉辦的日本人類遺傳學會上發表。
除日本團隊，耶魯大學的研究團隊也發現，「nsp14」具有核糖核酸外切酶（exoribonuclease，ExoN）和N7甲基轉移酶（N7-methyltransferase，N7-MTase）的活性，是病毒複製不可或缺的蛋白質。耶魯大學研究團隊進一步發現，新冠病毒可通過「nsp14」關閉宿主的蛋白質合成，而核糖核酸外切酶或N7甲基轉移酶的活性部位若發生突變，「nsp14」便會喪失其關閉宿主合成蛋白質的能力。
深喉
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當地時間12月18日，美國眾議院監督委員會民主黨成員又拋出一個重磅炸彈，最新一批之前從未公開的愛潑斯坦檔案照片曝光，照片中出現了微軟創辦人比爾蓋茨（Bill Gates）、Google共同創辦人布林（Sergey Brin） 、電影導演活地亞倫(Woody Allen) 、哲學家諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）和前特朗普顧問班農 （Steve Bannon）。其中蓋茲的照片顯示他與一位臉部被遮蓋的女子合照。
上周，美國眾議院議員公布近 90 張照片，但他們總共收到95,000張，當地時間周四公佈的相片，是監督委員會今年稍早透過傳票從愛潑斯坦遺產中獲得的檔案中最新公開的。
綜合外媒報道，除了以上的科技界超級富豪及名人，最新公佈的照片還展示多張愛潑斯坦私人島嶼的相片，以及地圖和建築平面圖。
有一些字寫在女性頸項上字句的照片。
還有一些照片上有女性臉部，但都被遮住，據稱是為保護潛在受害者的私隱。但最令人不安的是當中一組女性身體特寫照片，可看到一位塗黑指甲油的女性的腳上，用黑色筆寫了一句話，是1955年備受爭議的小說《Lolita》中的引言「她早上是Lo，平凡的Lo，只穿一隻襪子站著」，腳的旁邊還擺放著一本似乎是翻閱多次的《Lolita》，該小說講述一位知識分子對一名12歲女孩的性迷戀並多次強姦她的故事；還有一些字寫在頸項及胸口上。但相關檔案都未說明照片的拍攝時間、地點或照片中女性身份。
塗黑指甲油的女性腳上，寫了一句關於1955年小說《Lolita》中的引言。
另有一張圖片顯示的是兩個身份不明人士之間的短訊對話截圖，似乎在討論一個價格為1000美元的女孩，當中描述女孩18歲，來自俄羅斯。其他照片顯示，是一些國家的簽證和護照，但已被塗黑，無法確定擁有者。
不過，最叫人關注的，是照片進一步曝光了蓋茨與愛潑斯坦的關係，雖早已是公開的秘密。在最近一批照片中，蓋次至少出現了兩次，都是和神秘女性同框，其中一張照片似乎是扭着女子腰部，洋溢燦爛笑容，似乎在酒店房間中，另一張則像是在酒店走廊中。
蓋次出現了在新一批愛潑斯坦曝光的照片中，都和女性同框，其中一張似乎在酒店房間中。
在早期曝光的一些照片中，已曾出現了現任及前任美國總統特朗普和克林頓、亦有班農和蓋茨。
據知，蓋茨與愛潑斯坦曾多次會面，蓋茨稱這些會面都與慈善事業有關，而且他們與一班相同的人有聯繫；而愛潑斯坦曾試圖建立一個由蓋茨資助、設在摩根大通的慈善組織，但這計畫最終未能實現。愛潑斯坦還指定蓋茨的前顧問為他的遺產候補執行人。
另一張蓋茨與女性的照片，像是在酒店走廊中。
過去，蓋茨曾在訪問中被問及與戀童癖者的關係時曾表示，他「判斷失誤」，並在今年接受《華爾街日報》採訪時形容為「愚蠢之舉」。而他的前妻梅琳達曾公開表示，前夫與愛潑斯坦的交往，是他們的婚姻關係破裂的導火線之一。梅琳達強調，她曾勸阻前夫與愛潑斯坦的往來。
Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。
至於Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。據知，愛潑斯坦與摩根大通保持著密切的關係， 2004年他將布林介紹給這家銀行，讓他成為該銀行的客戶。後來他也安排銀行成員為布林提供稅務方面的建議。
布林的一些照片似乎是在「The Edge」組織的活動上拍攝，該組織現已停止運作，過往曾舉辦過一些關於思想的會議。愛潑斯坦也曾參與其中。其中一張照片的前景中，布林與《紐約時報》專欄作家 David Brooks一同出現。另谷歌早期員工、後來的YouTube前CEO Salar Kamangar也出現在照片中，似乎參加了2011年同一場活動。
