為取得皇位繼承權爭太子之位,皇親國戚可說無所不用其極,宮內宮外明爭暗鬥、爾虞我詐。唐代的武惠妃,為了讓兒子登上帝位,用計唆使唐玄宗先廢了太子,再將太子及兩名兒子,合共三人殺掉,心狠手辣。
武惠妃是武則天的侄孫女,她從小受武則天的庇護,嫁給唐玄宗後,深得唐玄宗的寵受,更為為唐玄宗誕下四子三女。武惠妃一心希望兒子李瑁成為下一個皇帝,可是當時的皇帝已有了太子的人選,便是同樣備受寵愛的的趙麗妃的兒子李瑛;加上李瑁排行十八,要由他當上太子,實在是難於登天。
本身姣麗可人的武惠妃,為了一步一步將兒子捧上帝位,先媚惑玄宗,令趙麗妃失勢。但雖然如此,礙於禮教,唐玄宗即使對趙麗妃寵愛不如以前,但仍然沒有改變捧太子李瑛為帝的初心。
當時太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚,對於武惠妃的行徑都看在眼內,並為母親失寵一事打抱不平,頗有埋怨。由於三人並沒有隱藏怨恨,不久便為武惠妃所知曉,借機向唐玄宗哭訴,說三位皇子,想盡方法要設計謀害她。唐玄宗寵愛她,原本一怒之下想要廢了太子,但被大臣張九齡勸阻下才作罷。
不久之後,張九齡被罷官,以口蜜腹劍著稱的李林甫取代其位。李林甫揣摩惠妃的心意,時常對她說壽王的好話,惠妃便對他相當敬重。開元二十五年(737年)四月,惠妃之女咸宜公主的駙馬楊洄,毀謗三名太子,與妃薛氏之兄薛鏽共謀異事。
惠妃將計就計,派人去召三王入宮,說是宮中有賊,想請他們幫忙,三人不知有詐,於是穿好盔甲入宮。惠妃此時向玄宗告密,說太子跟另外兩個王爺要謀反。玄宗派人察看,以為果真如此,便找宰相李林甫商議。李林甫不如張九齡那麼正直,只說:「這是陛下的家務事,不是臣等應該干預的。」玄宗便下定決心,廢三王為庶人,賜薛鏽死。一日後,又再處死了三人。這事件《舊唐書》亦有記載。
不過,武惠妃的如意算盤最終也沒有打響。雖然李林甫推舉李瑁為太子,但唐玄宗仍然選了李亨,亦即日後的肅宗。肅宗即位後,即為原太子李瑛平反,恢復其「太子」稱號,並廢絕武惠妃的「皇后祭享」(即皇后祭品的規格,武惠妃死後曾被玄宗追封為皇后)。武惠妃死後,總算得到報應。