巫術早在商周時期就有，當時被尊稱為「國術」多用於占卜，比如「天命玄鳥，降而生商」，就是統治者「占卜」的結果，目的就是以此維護社會穩定。
在中國歷史中，巫是不登大雅之堂，起初統治者也不格外箝制。但到了西漢時期，宮室發生一場與巫蠱相關的政治事件「巫蠱之禍」，漢廷牽連死亡的人很多，連太子劉據都在這場禍事中丟了性命。這時起，政府嚴厲禁止巫術，只要有百姓敢養蠱蟲，這戶人家就要下獄，輕則流放，重則滅族。在政權打壓之下，這遠古巫蠱之術，現時只有中國西南地區少數民族間流傳。
巫術、蠱術合稱巫蠱。
「蠱」是象形字，從字形上看就很恐怖，據說蠱蟲是「毒蟲」，能控制人的感情，製造幻覺，還能置人於死地。至於字下那個「皿」就是裝毒蟲的甕。至於製蠱法古籍有載，南宋鄭樵《通志·六書略上》載：「造蠱之法，以百蟲置皿中，俾相啖食，其存者為蠱。」，即先將一百多隻蟲子放在蠱中，不給任何食物，並將甕密封。蟲子為了生存就會自相殘殺，吃自己的同伴，當只剩下一隻白胖的蟲，就是殺光吃光了所有的蟲子後存活下來的，它就被稱之為「蠱」。而明代著名醫學家李時珍的《本草綱目》也有相似記載：「……取百蟲入瓮中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，即此名為蠱。」
一些古書中還記載過另一種製蠱的方法：將蜘蛛、蝎子、蟾蜍、毒蛇、蜈蚣等毒蟲放在甕裡密封，十天後開罐檢查，存活下來就是最毒，飼養一段時間，就成為「蠱」。在古時社會落後，有些迷信之人對製蠱著迷。據說有人會將「蠱」放在想害的人糧食或投入飲用井水中，蠱蟲進了受害人的肚，吸取其所有元氣精華，此人就會虛弱而死。還有有些女人為了挽回丈夫的心，不惜用巫蠱操控男人情感，讓男人離不開她。
苗疆蠱蟲是真實存在的。
所以現在看回西漢武帝對巫蠱事件這麼震怒是有原因，因為當時宮廷充斥著各類神巫、方士，教後宮嬪妃如何躲避災難，如何討好皇帝，所以很多人都在寢宮內埋上木頭人施法祭祀。後宮嬪妃爭寵，經常告訴漢武帝，有人如何詛咒他、罵他，漢武帝當時年老，疑心又重。據載，有次他夢到好幾千個木頭人手持棍棒襲擊他，此後他身體越來越衰落，記憶力也大不如前。
西漢時期的巫蠱之禍 。
此時江充不希望劉據登基，因為劉據不喜歡自己，於是利用漢武帝迷信心理，說他的病是有人用「巫蠱」害人造成，漢武帝就派江充去查，江充率領胡人巫師到處挖掘木頭人，偷偷灑上血跡，污衊他們用邪術害人，要對皇帝不利。事情一發不可收拾，長安城是百姓也被牽連，為了保命大家都指控別人是用巫術害人，一時間長安腥風血雨。劉據和衛子夫成了這件事主要受害者，而衛青的長子和衛子夫的女兒諸邑公主都被牽連其中，公孫賀父子下獄，家族被滅族，自從漢宮衛氏家族的勢力都被打壓。
漢武帝畫像 (網上圖片)
自此，巫蠱之術就大大被禁止，自此不再中原流行。而詞語「蠱惑」亦表示「蠱的迷惑」，或是「蠱的誘惑」之意。東漢王符《潛夫論·潛嘆》曰：「末世則不然，徒信貴人驕妒之議，獨用苟媚蠱惑之言。」成為了貶義詞，而在粵語中「蠱惑」有另一意思，即調皮、多計、善於欺騙等。
巫蠱歷代流行於中國西南部的少數民族。清代張泓《滇南新語》載：「蜀中多畜蠱毒，以金蠶為最，能戕人之生，攝其魂而役以盜財帛......」至今當地那些少數民族，也有人懂製作使用蠱毒。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
