在現代漢語或現代人的理解中，「朝三暮四」這個成語，肯定是個貶義詞；說某人「朝三暮四」，相當於批評這個人做事待人沒恆心，容易見異思遷，含有不太講信譽的意思，不可靠。然而，源自《莊子．齊物論》的「朝三暮四」原意可不是這層意思。《莊子‧齊物論》裡記載這樣一個有趣的故事：
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宋國有一個人非常喜愛猴子，於是就在家裡養了一大群猴子。時間長了，他對那些猴子的脾氣瞭如指掌。因為喜歡牠們，他省吃儉用，盡量多留些食物給猴子們吃。後來，家裡的食物實在不夠吃了，他遂想到限制猴子的口糧。
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於是，他對猴子們說：「現在吃的東西不多了，我今後每天早上給你們三顆橡子，晚上給你們四顆橡子，你們看這樣好嗎？」眾猴子都不滿意，嫌少，惱怒得又吵又鬧，怎麼都不肯幹；他靈機一動，就改口說：「那就每天早上給你們四顆橡子，晚上再給你們三顆橡子，這樣安排，你們總該滿意了吧？」
這一次，猴子們聽後轉怒為喜，更興高采烈地地跑到主人面前，乖乖地蹲在地上伸出猴爪，等候主人發口糧。
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「朝三暮四」原意指養猴人聰明，善於使用手段；而猴子們愚笨，不知道三加四和四加三都等於七，說明不懂辨別事務。只是後來演變，才用來比喻心意不定、反覆無常。
「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」
宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。
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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」
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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」
府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。
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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。
