不少人認為常吃朱古力容易致肥，惟台灣一名營養師林雨薇表示，心血管疾病患者平日可以吃黑朱古力降低血壓，一項研究亦發現，每周吃5次黑朱古力與沒吃的人士相比，可降低57％罹患心臟病的風險。
林雨薇指，吃朱古力能保養血管，主要分為2個關鍵，第一是「選黑朱古力非白朱古力」。可可豆中的非脂可可固形物富含抗氧化物質，包括多酚、黃烷醇、花青素和兒茶素，以及有機酸、可可鹼、咖啡因等，但白朱古力製作過程並無使用非脂可可固形物，因此雖然入口即化，但糖分比黑朱古力多。
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第二個關鍵是「吃純度85％黑朱古力」，每天吃20克90%以上純度的黑朱古力，能維持左心室及肱動脈血管彈性及適應性。若補充30克85%以上純度的朱古力，可透過調整腸道內菌叢生態，改變腦神經傳導物質分泌，進而讓心情變好。
黑朱古力對血管的4大好處：
降血壓
黑朱古力中的黃烷醇能刺激動脈內皮細胞，生成一氧化氮（NO），促使動脈血管放鬆，降低血流阻力，進而降低血壓。
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增加高密度膽固醇
有研究團隊曾找23位年齡介乎21至62歲的男女進行實驗，讓他們每天補充22克的可可粉及16克純黑朱古力，發現有助於降低體內的氧化低密度脂蛋白膽固醇，對於高膽固醇者，同時出現增加高密度膽固醇的情形，有助於減少血管硬化及管壁狹窄風險。
皮膚健康
黃烷醇可以防止陽光傷害，改善皮膚血液流暢，增加皮膚細胞的緊密度。
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降低心臟病風險
有研究團隊為4970名年齡介乎25至92歲的受訪者，進行飲食問卷調查，及詳細紀錄其個人飲食習慣，發現每周吃黑朱古力逾5次的受訪者，與沒吃朱古力的人士相比，罹患心臟病的風險降低57%。
黑朱古力有助保養血管。unsplash圖片
營養師提醒失眠元兇未必是壓力大，晚餐後6類食物恐影響入睡及睡眠質素。
失眠元兇未必是壓力大，6類食物恐影響入睡及睡眠質素。資料圖片
失眠未必因壓力大 睡前飲食也是關鍵
不少人以為失眠或與壓力大、作息紊亂有關，其實睡前飲食習慣同樣會直接影響入睡及睡眠質素。台灣好食課營養師李宜樺指出，若睡前攝取6類常見食物，包括咖啡因、高脂、辛辣、高糖或酒精類食物飲品，均有機會令身體更難放鬆，甚至影響整晚睡眠。
咖啡因抑制入睡 睡前6小時攝取仍有影響
李宜樺表示，影響睡眠的首要因素為含咖啡因飲品。咖啡因會與大腦中負責促進睡眠的「腺苷（adenosine）」競爭受體，進而抑制入睡反應。有研究顯示，即使在睡前6小時飲用咖啡，仍可能對睡眠造成影響。此外，茶、朱古力及能量飲品同樣含有咖啡因，也應避免於睡前攝取。
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高脂食物拖慢消化 或拉低睡眠質素
至於高脂、辛辣及高昇糖指數食物，也會對睡眠帶來不良影響。高脂食物中的油脂會延緩腸胃消化，容易降低睡眠質素。研究也指出，經常進食加工食品或快餐的人士，普遍睡眠時間較短、質素較差，也可能與肥胖問題相關。
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辛辣與高糖食物 易擾亂入睡與血糖平衡
睡前進食辛辣食物會刺激胃部及食道，產生灼熱感，甚至引發胃食道逆流，同時也會令體溫上升，影響入睡。至於甜食或含糖飲料，雖然可以令血糖迅速上升，使人短暫感到放鬆甚至嗜睡，但隨後身體分泌大量胰島素以降低血糖，反而會影響整體睡眠質素。
酒精與產氣食物 或致半夜醒來及腸胃不適
此外，不少人習慣在睡前飲用酒精飲品。酒精雖然有助入睡，但容易令人於半夜醒來，進而降低整體睡眠質素。有研究發現，高酒精攝取與睡眠時間縮短及質素下降有關。同時，「產氣食物」如番薯、十字花科蔬菜及洋蔥等，因含有較多寡糖，較難被腸道消化，容易引致脹氣及不適，進而影響睡眠。
失眠元兇未必是壓力大，6類食物恐影響入睡及睡眠質素。資料圖片
睡眠問題若涉疾病 飯後宜隔2至3小時才躺下
李宜樺提醒，部分睡眠問題可能與胃食道逆流或其他疾病有關，建議有相關困擾人士在進食後至少相隔2至3小時才躺下，以減少腸胃不適對睡眠的影響。
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