農曆新年有很多民間習俗，那麼宮廷是如何過年？據史載，清代除了官員可放一個月的大假之外，慈禧太后的御前女官裕德齡，亦有記錄慈禧如何過年。她愛賭錢，但宮中陪玩的一定不可以贏，其他活動又要投其所好，身邊人都要驚險的過年。
裕德齡（左二）與慈禧太后的合照（網上圖片）
裕德齡出宮之後，跟隨丈夫定居美國，她用英文將服侍慈禧兩年的經歷寫成《我在慈禧身邊的兩年》回憶錄，當中列舉慈禧過年時多項嗜好：
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裕德齡（左二）與慈禧太后的合照（網上圖片）
慈禧的照片（網上圖片）
影視下的慈禧太后 (網上圖片)
清宮大戲台（網上圖片）
親力親為蒸糕餅
年三十前一星期開始，慈禧就要放假，不理國事，準備過節。平時不入廚房的慈禧重視過年祭祀，所以會罕有地親自蒸糕餅迎新年。
由於糕餅是備新年祭祀用，慈禧顯得很虔誠，新年第一塊糕餅一定要由太后親自來做。她也會帶著宮女一起蒸糕餅，誰的糕餅發得最高，就被認為最受神靈喜愛。
很明顯，大家都故意做差一點，慈禧做的糕餅往往一定最高，讓她高興。
收年禮收到手軟
過年收禮誰人不愛？慈禧過年特別愛收禮，不僅大臣、妃嬪，連皇帝、皇后都要送年禮予慈禧。她過年收到的奇珍異寶多不勝數，後來大多成為她陪葬品。當中慈禧遺體腳邊的一個翡翠西瓜，據大太監李蓮英嗣長子李成武在著作《愛月軒筆記》中記述，價值高達白銀220萬兩。
這些過年珍寶，當然有不少人覬覦，1928年7月，軍閥孫殿英掘開慈禧的定東陵，並盜得大量的珍寶。
慈禧的照片（網上圖片）
裕德齡在回憶錄中指，慈禧喜愛的禮物都會被她仔細把玩，留下使用，不喜歡的就收入庫房內，慈禧會有專門收納禮品的倉庫，裕德齡曾經負責管理，見識過裡面的珍寶。
大臣們都希望藉送禮巴結慈禧。很多人都指，袁世凱是個識拍馬屁的人，他做直隸總督時就送過一件十分奢華的黃緞袍給慈禧，袍上有各種顏色的寶石，有珍珠鑲成的牡丹花，配以綠寶石花葉。慈禧非常喜歡這件袍，不過可能因為太多寶石太重，她也只穿過一次。
影視下的慈禧太后 (網上圖片)
賭骰子散財取樂
大年三十晚，慈禧愛玩擲骰賭博，作娛樂消遣。裕德齡回憶說，慈禧要陪玩的人「用心點，贏錢才好」，但其實大家都怕贏了太后的錢。贏足整晚的慈禧自然玩得開心，她會將贏來的錢散落在地，讓眾人來搶，看見宮女太監搶得過癮，就相當開心。
聽大戲上台獻聲
故宮專家向斯在《女人慈禧》中指出，慈禧喜歡聽戲，愛聽淫戲。所以大太監安德海專門在西苑建造了一座戲樓，召集一班梨園子弟排演戲劇，特別在演淫戲上大花工夫，投慈禧所好。據說有時戲劇內容太低俗、下流，連陪聽的皇后都不想聽下去。
清宮大戲台（網上圖片）
大年初一，慈善也要聽戲，會叫來皇帝、皇后和一班大臣、宮女等陪聽，一直到傍晚時分才結束。慈禧往往意猶未盡，會即興表演，要太監們奏樂，親唱幾首小曲過下戲癮，宮女們也好識做，陪著一起唱。太監亦會被慈禧逼唱，但太監不懂音律，只能粗聲粗氣亂喊幾聲，惹得慈禧大笑。
