令人毛骨悚然的AI初創公司

一位擁有越南王室血統的澳洲人，到美國做初創企業，專攻人工智能，兩年前媒體形容他的公司令人「毛骨悚然」，今天在俄烏戰場有更多可怕的傳聞。

烏克蘭戰場成為軍事科技實驗場。AP圖片

這位名為Hoan Ton-That在他的個人網頁上介紹自己，是年青數學天才，曾在「澳洲資訊學奧林匹克競賽」（Australian Informatics Olympics, AIO）個人比賽項目奪冠，自學成為工程師，19歲到美國三藩市搞科技創新，推出20多個iPhone和Facebook應用程式，安裝量超過1000萬次，其中一些在App Store的前10名中排名第一。之後，他移居紐約，2017年共同創辦Clearview AI，並成為該公司的CEO。

據悉，Ton-That父親是越南王室的後裔。不過，更加轟動的不是他的「藍血身份」，而是Clearview AI被曝從Twitter、Facebook、Instagram、LinkedIn、Venmo、YouTube等各種社交平台和商用網站上，抓取了超過30億的圖像，形成龐大的生物特徵信息數據庫。2019年起，將其技術向執法機構推廣，據報超過600多家執法機構及私人安保公司正在使用Clearview AI的人臉識別產品產品。

「這個數量級，不僅超過地方警署、FBI，甚至超出了美國政府或矽谷巨頭所構建的任何東西。」有人稱這間公司的能力令人感到不安，與此同時，基於個人私隱問題，惹起社交媒體三大巨頭Twitter、YouTube、Facebook的不滿，先後向Clearview AI發送了停止訪問信，禁止該公司採集其使用者數據。

Clearview AI一直表示，其技術產品是配合執法部門來解決犯罪，包括金融欺詐，人口販運和針對兒童的犯罪。現在真正「毛骨悚然」是Clearview AI已經低調地進入了烏克蘭戰場。路透社報導，烏克蘭政府本月中開始使用Clearview AI的面部識別技術，「幫助發現俄羅斯入侵者、打擊錯誤信息和識別死者身份。」不過，Clearview AI沒有提供俄羅斯是任何相關技術服務。但有趣的是這公司卻擁有超過20億張來自俄羅斯社交媒體VKontakte的照片，目前Clearview AI已擁有一個完整的超過100億張圖片的資料庫，可以任其自由支配。

Clearview AI踏入了軍事實戰的領域，馬上引來各種不同的猜想，這公司表面是一個澳洲天才的初創成功故事，但與美國軍方的關係和合作非比尋常。例如美國空軍實驗室與Clearview AI研發一款可識別人臉的AR眼鏡，以確保基地和航線的安全。換言之，執勤人員戴上這人工智能眼鏡，馬上可以辨識周圍人是誰，甚至進一步可連接系統取得對方的詳盡個人資料。

人工智能應用的想像空間太大了，由於傳出俄羅斯短期之間，有6位高級將領陣亡，懷疑遭狙擊手或無人機的「斬首」行動，有人推斷美國向烏克蘭提供的「彈簧刀」無人機巡航導彈二合一新式武器，可以配搭人工智能人臉識別技術，成為更加精準的智能狙殺武器。不過，這都是猜測而已，目前未有可信的真相出來。

不過，Clearview AI的新聞在內地引起網民的關切，由於iPhone、特拉斯都設人看似很潮、很方便的人臉識別開鎖功能，這是絕好收集你臉孔的方法，美國企業不時稱「科技不作惡」，處身今時今日的世界亂局，你還可以相信嗎？

深藍

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

美國再發出嚴厲制裁中國的訊號，準備斷絕對華芯片技術的供應鏈，行動是對中國迄今仍未正式譴責和加入西方制裁俄羅斯的反應。

英特爾擴建工廠增產，美國對華禁制芯片不利其銷售。AP圖片

美國商務部長雷蒙多昨日主持一個包括特朗普時期政府官員參加的跨黨派視訊會議，討論美國如何在半導體芯片領域與中國的競爭。據報，美國現任和前任議員與政府官員焦點在制裁中芯國際。美國政界擔心中國將逐步向俄羅斯提供經濟和技術援助，特朗普政府時期的國家安全顧問、退役陸軍中將麥克馬斯特（Herbert Raymond McMaster）向《美國之音》表示︰「沒有理由不斬除中芯國際。中芯國際和華為以及中興一樣，享受著（中方）巨額補貼，竊取了我們的智慧財產權和專有技術。」

麥克馬斯特引用了一句經典說話來形容中美的科技矛盾︰「你知道列寧的一句老話，資本家會賣給我們用來吊死他們的繩子。事實比這更糟。我們正在資助中國購買繩子，讓他們吊死我們。」故事是這樣的︰1917年俄國進行十月革命，但面臨四面八方的危機，革命領袖列寧為了鼓舞士氣，到處演講。有一次他說︰「同志們，不要怕，雖然現在形勢不利，但只要我們把繩子往資本家身上拋，資本家自己就會往頭上套。」

台下有人反詰：「那裡去找這麼多吊死資本家的繩子呢？」列寧很機靈地回答：「放心，資本家會賣給我們的。」本家只會唯利是圖，有利潤什麼都可以出賣，列寧借此諷刺資本家沒有原則，內部矛盾令他們難以齊心對俄國革命的聲討。事實上，美國政界與國內科技企業的利益不一致。行內估計，2020年美國就因為對華實施芯片升級禁令，即時損失1700億美元銷售，訂單大部份流過去日本、韓國。

韓國半導體產品的出口值近年連續增長，2020年收入為超過1002億美元，其中87%是來自中國，此外，日本有近九成的二手半導體設備流向中國，中國對半導體設備的大量需求，日本二手半導體設備價格上漲20%。有見肥水流入別人田，美國半導體企業，包括英特爾、高通、美光等，一直在努力的遊說政府，想要解除禁令，他們深受其害。

不單如是，拜登政府對是否限制美國銀行投資中國科技企業內部意見也有分歧。POLITICO政治新聞網站披露，國家安全部門認為應該增加對中國限制，但美國財政部和商務部對此表示反對。麥克馬斯指出：「美國風險投資公司向中國公司投資了1140億美元，用在這些公司（軍民）兩用和敏感技術項目的發展，這些技術正在被發展成為針對我們的武器，或者已經在幫助和支持俄羅斯。我認為對我們來說，與美國的這一產業接觸很重要，告訴他們，不要再這樣做了。」簡言之，投資中國科企等如賣繩子給中國來套在美國頸上。

此外，「美國對中芯國際的出口管制未能取得遏制其發展的成效。2021年，中芯國際銷售收入達54.4億美元，年增幅超過39%。」也正是這個原因，美國政府把焦點落在中芯國際身上，企圖加大力度，把這家「篤眼篤鼻」的中國公司從地球上抹去。

中國有1.5萬間公司在國家投入資源扶助下，全力研發不同領域的半導體芯片技術和製造，想問一句︰美國你除了用來給自己吊頸的繩子之外，還有那麼多繩子來封殺中國嗎？